Пара инопланетного дикаря

— Спустите Алису, — требую я, злясь от того, что мой друг страдает от боли, и одной рукой хватаюсь за нож. — Посланник приказывает вам.

— И я повинуюсь, — говорит шаман, останавливаясь передо мной. Его голос звучит настолько шелковисто, что дрожь пробегает по моему позвоночнику. — Утром она будет мертва. Это обеспечит хорошую практику для соплеменников. Мне сказали, что их точность с метания камней уже не та, что раньше.

— Сними ее сейчас же! Оу, ты убери руки прочь!

Молодой мужчина хватает меня за руки, грубо тянет их за спину и, пользуясь возможностью, гладит меня одной рукой по заднице.

— Скоро, — говорит он полным возбуждения голосом, и это пугает меня. — Скоро.

Он выбивает нож из моей руки, а потом я чувствую, как он связывает мне руки тонкой веревкой.

— Убери руки! Помогите! Враги!

Я кричу так громко, как только могу, надеясь, что у ворот все еще есть стражники.

— Никто не обратит внимания на странные звуки из джунглей ночью, — говорит мне шаман с улыбкой, которую ему удается сделать опечаленной. — Многие существа пытаются заманить соплеменников в лес.

— Арокс убьет тебя, — шиплю я и выкручиваюсь, чтобы вырваться из хватки. — Он сломает тебе шею!

— Нападение на шамана означает, что он будет изгнан из племени, — говорит Хенэкс и проверяет, связаны ли мои руки. — Ни один из соплеменников не станет этого делать. И разве не вы говорили, что он вам больше не Спутник? После того, как он запер вас в своей пещере? Я думаю, что все племя услышало это. И я, конечно, согласен с вами. Я помогу вам с вашей задачей. Я отправлю вас обратно к женщинам, где вы сможете рассказать им, что шаман Хенэкс — ваш Спутник.

Он смотрит мне в глаза, и исходящее от него зловоние заставляет меня с отвращением отвернуться.

— Я не твоя спутница. Я пара Арокса!

Шаман хихикает.

— Спутник, который запирает вас в своей пещере и покидает деревню? Нет, этого не может быть, Посланник. Вы продолжаете проверять нас. И ваш самый важный тест состоял в том, чтобы заявить, что вашим Спутником стал простой охотник. Конечно, единственным Спутником посланника является сам шаман! Но не волнуйтесь. Я выдержу ваш тест.

Он берет мою сумку и роется в ней, затем достает черное устройство и хмурится. После шаман бросает все на землю и начинает идти в лес, а другой парень толкает меня вперед, чтобы я следовала за ним.

— Это не тест, это реальность! Я не Посланник!

Я пинаюсь и борюсь, кручусь, но второй парень большой и сильный и легко толкает меня.

— Арокс! — кричу я. — Помоги мне! Это Эмилияяяяя!

Звук странно приглушен густыми джунглями, и я не уверена, что мои крики можно услышать в деревне.

— Aaааарооокс! — я пытаюсь снова. — Это Эмилияяяяя!

Но я не слышу ответа, и теперь боюсь по-настоящему. Старый страх перед джунглями, тот, который Арокс изгнал из моего разума, теперь вернулся в полной силе. Но сейчас страх стал еще холоднее.

Я бью ногами и кричу, и, в итоге, падаю на землю и пытаюсь отбиться ногами от мужчин. Но молодой мужчина легко перебрасывает меня через плечо, и теперь мы передвигаемся еще быстрее.

Я понимаю — моя единственная надежда в том, что, по словам шамана, Арокс покинул деревню. Это означает, что он где-то в джунглях. Поэтому я продолжаю кричать во все горло, предупреждая любого, кто может быть поблизости посреди ночи, о том, что меня похитили. И это включает в себя любое существо, которое захочет быть привлеченным сюда моими криками. Все, что угодно, — гигантские скорпионы, хищники или даже не-птеродактели. Да, даже они. Нападение ирокса заставило бы этих двух похитителей отвлечься, и у меня был бы небольшой шанс на побег.

И даже если бы я не смогу убежать, то предпочитаю, чтобы меня убил честный монстр, а не этот инопланетный подонок. Думаю, именно такой у него план. Что бы там не задумал шаман, он не может позволить мне пережить это и рассказать о произошедшем.

— Аааарооокс!

Глава 29

Арокс

Я подхожу к деревне и вижу, что ворота закрыты, как и должно быть ночью. Поляна перед ними купается в голубом свете луны Йарф, и эта картина выглядит очень мирно.

Уже собравшись постучать в ворота и произнести секретный пароль, я заметил, что кто-то недавно прошел вдоль внешней стороны стены в джунгли. Охотник должен уметь читать следы, чтобы выследить Больших и Маленьких, и даже при лунном свете эти следы для меня также очевидны, как если бы этот человек оставил след из сверкающих камней размером с дом.

Ни один из соплеменников не оставил бы такой след. Я не могу точно разобрать следы на дорожке, потому что земля под травой твердая. Но я думаю, что они от маленьких лап. Или ног. И я недавно ходил по джунглям в компании кое-кого, кто оставлял точно такие же следы. У меня также возникает ощущение, что кто-то еще прошел здесь, но эти следы слишком неясные, чтобы сказать наверняка.

Держа руку на рукоятке меча, я очень медленно иду по следам через поляну перед воротами. Некоторые существа нередко оставляют очевидные следы, чтобы сбить охотника с пути и устроить ему засаду. Но эти следы настолько необычны, что внутри у меня все холодеет.