Параллель

Вот уже второй месяц Павел жил в стане «Братства», посвящая себя работе над изучением их гигантских архивов. Телефон по-прежнему лежал мертвым грузом в кармане, заряжать его было настрого запрещено, но чем дольше Павел находился здесь, тем сильнее хотел вернуть свой маленький мостик к цивилизации. Позвонить хоть кому-то: отцу, матери, да хоть Кристине с Ильей – только бы услышать среди всей этой бесконечной рутины знакомые голоса. А еще в архиве нашлось немало информации и карт, которые хорошо бы было переснять для себя, потому что в них содержались сведения о Зоне и ее устройстве, об оптимальных торговых путях, о кратких переходах через сложные участки и много чего еще. В первый же месяц Павлу в руки попал старый лабораторный журнал, подозрительно похожий на тот, что он купил когда-то на барахолке. Он содержал записи, свидетельствующие о цикличности процессов Зоны, и эта находка стала для него настоящим сокровищем. Полынь часто говаривал ему, что затея с баром глупа, ведь Зона находится на излете и ее упадок неизбежен, однако написанное в этих документах прямо противоречило его словам. Цикличность давала шанс на то, что при следующем взлете разовьется вовсю запланированный бизнес, появятся новые артефакты и возможности, а с ними придут и те наблюдатели, которых Павел сможет, наверное, удивить накопленными к тому времени знаниями.

Но знания эти сперва нужно добыть. О том, чтобы спереть сами журналы, и речи быть не могло, старый архивист следил за документами максимально строго, но вот сфотографировать… Павел начинал понимать, почему хитрый Архибрат запретил ему заряжать телефон. Связь здесь не имела значения: откуда паладин мог знать, что телефон Павла в теории должен ловить даже в Зоне? По крайней мере, у ее границ, неподалеку от которых располагалась и сама крепость «Братства». Нет! Дело было именно в камере телефона. Архибрат боялся, не желал делиться своими секретами, возможно, подозревая в Павле шпиона Полыни, а возможно – просто следуя своей тревожной паранойе. В любом случае обойти этот запрет было необходимо, ведь время шло, и даже если его вернут в «Гарантию», Павел должен был прибыть обратно в свою опостылевшую комнату с грузом ценной информации и перспективами на будущее.

О запрете на зарядку знали, наверное, все члены «Братства», более того, завидев Павла, они поспешно прятали свои смартфоны, но однажды он смог все же заметить крайне важную деталь. Axis! Все служебные смартфоны паладинов принадлежали той же фирме, что и личный телефон Павла. Немудрено! «Аксисы» всегда славились своей надежностью и способностью хорошо держать заряд, а то и другое было в Зоне принципиально важным. Вряд ли на гаджетах «Братства» был тот же функционал, что и на обычных гражданских смартфонах, – скорее всего, стандартная прошивка Cyborg 3.0 с вечным набором: мессенджер, платежная программа, совмещенная с виртуальным кошельком, интерактивная карта Зоны, оповещалка о Ребутах и рассылках ученых и стандартные программы вроде калькулятора, календаря и заметок. Единственной модификацией должен быть лишь модуль определения аномалий и артефактов со встроенным счетчиком Гейгера – такие модули добавляли на все внутренние смартфоны Зоны, даже на самые дешевые и простые, так как без их функций вероятность выживания резко начинала стремиться к нулю. Ставят его на место гнезда для сим-карты, а вот последнюю как раз убирают совсем. Считается, что сеть в Зоне не ловит вообще, хотя на самом деле это не так. Полынь говорил, что на окраинах вполне реально общаться с внешним миром с обычного телефона, проблема здесь состояла в том, что с приближением к центру Зоны ее активность начинала глушить практически любые сигналы стандартной мобильной связи – там выживали лишь рации и старые радиоприемники, которые напрочь игнорировали влияние Зоны. Впрочем, важна была даже не сим-карта. Важно было то, что аккумуляторы «аксисов» были идентичны практически на всех современных моделях, а это значило, что задача Павла сводилась, скорее, не к зарядке телефона, а к присвоению чьего-либо заряженного аккумулятора с подменой его на свой сдохший. Желательно – так, чтобы хозяин ничего не заподозрил. А где это можно сделать удобнее всего? Правильно – непосредственно в месте, где смартфоны заряжались.

«Братство» жило по казарменному принципу, и зарядка смартфонов у них была сугубо централизованным занятием. Никаких розеток рядом с кроватями и свободного электричества – только суровая массовая сдача гаджетов после каждой вылазки и общая зарядка в каптерке, находившейся, к слову, в том же здании, где располагался архив. Конечно, это немного облегчало задачу, но, с другой стороны, никто не гарантировал, что задуманное сработает идеально. Более того – во многом план Павла полагался именно на случай и на то, насколько верно он рассчитал поведение каптера и архивиста.