Однако едва ли не более важной, чем радиация, причиной, заставившей участников ядерной гонки сесть за стол переговоров, стали климатические последствия рекордных по мощности термоядерных испытаний, которые удалось скрыть от неядерных держав, благо львиная доля информации контролировалась «ядерным клубом». Но не осталось незамеченным, что за пять лет — с июля 1958-го по январь 1963 года — средняя температура над Северным полушарием упала примерно на 0,6 °C.
Прямым результатом «малой термоядерной зимы» стало заметное увеличение снежного и ледяного покровов, площадь которых в Северном полушарии с 1950 по 1973 год увеличилась с 33 до 39 млн кв, км. О влиянии именно ядерного оружия на температуру стало известно только в 1980-х годах.
Но глобальные последствия ядерных ударов по ионосфере, «кухне погоды» и электромагнитному щиту от космических лучей, остаются «зоной умолчания» до сих пор.
В конце 1950-х годов наложение термоядерных испытаний на год активного Солнца (1957 год был Международным метеорологическим годом — «годом активного Солнца») вызвало уникальные магнитные аномалии. Во время знаменитой магнитной бури 11 февраля 1957 года в Швеции выходили из строя не только проводные линии связи, но и силовая проводка, была прервана сигнализация на железных дорогах, горели предохранители и даже трансформаторы. Скольким сердечникам и гипертоникам это стоило жизни, можно только догадываться! Не менее уникальным по интенсивности было и северное сияние.
Запрет ядерных испытаний в космосе послужил толчком для нового направления исследований — радиочастотных воздействий на ионосферу, благо к тому времени созрели все технические и научные предпосылки.
Еще раньше было замечено, что при большой мощности передатчика радиоволны не просто отражаются от верхних, ионизированных слоев атмосферы, но сами создают ионосферные аномалии, влияющие на радиосвязь на других частотах.
Разогретые радиолучами сгустки ионосферной плазмы сначала использовались как отражатели для дальней радиосвязи, но оказалось, что при этом существенно меняется циркуляция верхних, разреженных слоев атмосферы, крайне чувствительных к любым воздействиям, например к изменениям «солнечного ветра»; они, в свою очередь, влияют на процессы в нижней атмосфере и на геомагнитные явления (магнитные бури).
Еще после окончания Второй мировой войны в США стали интенсивно проводиться исследования по изучению процессов, происходящих в атмосфере под влиянием внешних воздействий: «Skyfire» (возможность образования молний), «Prime Argus» (способы вызова землетрясений), «Stormfury» (управление ураганами). О полученных результатах этой работы широко не сообщалось. Известно, однако, что в 1961 году американскими учеными был проведен эксперимент по забрасыванию в атмосферу более 350 тыс. медных двухсантиметровых игл, которые изменили тепловой баланс ионосферы. Полагают, что именно вследствие этого на Аляске произошло землетрясение силой 8,5 балла, а часть побережья Чили сползла в океан. Резкое изменение тепловых процессов, происходящих в атмосфере, может вызвать также образование мощных цунами.
Об опасности, которую представляют цунами, обрушившиеся на прибрежные районы, свидетельствует трагедия в штатах Новый Орлеан и Луизиана, подвергшихся воздействию цунами «Катрина» в сентябре 2005 года. Американцы пытались остановить «Катрину», но не получилось.
Нужно заметить, что по спутниковым снимкам было видно: ураган несколько раз менял направление движения и то ослабевал, то набирал прежнюю мощь. Теоретически можно предположить, что «засеивая» с самолета различными веществами «глаз» тайфуна, его тыловую или переднюю часть, можно, создавая разность давлений и температуры, заставить ходить его «по кругу», или попросту стоять на месте. Но это лишь теоретически. Хотя США начали пытаться тушить ураганы еще в середине 60-х годов прошлого века, но об этом ниже.
Снижение сельскохозяйственного производства на территории вероятного противника, ухудшение снабжения продовольствием, срыв реализации социально- экономических программ — еще одна из целей метеорологического (климатического) оружия. В стране, где искусственно создаются определенные климатические условия, политические и экономические изменения могут быть достигнуты без применения традиционных видов оружия.
Специалисты считают, что снижение всего на 1 градус среднегодовой температуры в области средних широт, где производится основная масса зерна, может иметь катастрофические последствия. Применение климатического оружия может вызвать вымирание целых стран. Однако, учитывая единое метеорологическое пространство, возможный ущерб соседним странам, в том числе и стране, которая применит такое оружие, его использование может быть лишь точечным, в определенных регионах мира.