Параллельность

– Подождите, творил вашу судьбу Андрей, я лишь наставлял его.

– Да, вот именно. Возможно, он не был бы так жесток, если бы не вы!

– Ваше Величество, я лишь занимался своей работой. Мне дали кадры и попросили сделать что-то похожее, только ещё драматичнее, я и исполнил.

– Какие кадры? Кто дал?

Профессионал открыл дверь, и, удостоверившись, что за ней никто не стоит, ответил:

– Дал мне их ваш нынешний советник Фрэнк.

По коже Лоры пробежали мурашки. Наконец-то тайна раскрылась.

– Ваше Величество, я ответил на ваш вопрос, могу попросить кое о чём взамен?

Лора внимательно на него посмотрела и приготовилась слушать.

– Порча чьей-то судьбы ради развлечения Королевы – не обязанность профессионала. Если бы я не занимался этим, мог бы решить намного больше проблем Королевства. Обещайте, что нас больше не будут просить заниматься этой ерундой!

– Хм, – задумалась Лора, – мне нужно, чтобы вы сделали это ещё один раз. Всего лишь один.

Профессионал нахмурился и недовольно посмотрел на Королеву.

– Нужно отомстить Фрэнку, – продолжила она, – после этого я больше вас ни о чем не попрошу, будете выполнять только свои прямые обязанности.

– Фрэнк – моё начальство, вы хотите, чтобы я пошёл против него?

– Я для вас больший начальник, чем он, выбирайте сами.

– Я не чинопочитатель и выбирать между вами не буду. Для меня важнее всего моё дело. Если вы освободите меня от ненужной работы, то я за вас.

– Прекрасно! Что ж, проводите меня тогда пожалуйста в Дом Всех Страданий Человеческих. Мне давно хотелось узнать, что это такое.

Глава XXIX

Готовый план мести

Ведь это же награда, а не месть!

У. Шекспир

Королева с профессионалом шли по красным коридорам Дома Всех Страданий Человеческих. Лора, как и все, кто впервые попадает туда, засматривалась на каждую картину и проникалась ужасом. Первым делом они зашли в архив. Полки с пола до потолка были уставлены книгами и папками. В каждой из них находились описания страданий.

Лора села за стол и взяла указатель по архивным данным, который положил перед ней профессионал. Он был толще того, который она нашла в кабинете у Фрэнка, и по своей величине напоминал большую энциклопедию. Пока Лора листала указатель, профессионал задумчиво ходил между полок. Изредка он брал какую-нибудь книгу и смотрел её. Ему было не запрещено это делать. Наоборот, нужно было читать про страдания людей, чтобы понять, что чувствуют стрададьцы, и помочь им, когда будет такое поручение.

– Кажется, я нашла кое-что! – окликнула его Лора.

Всё таким же задумчивым шагом профессионал подошёл к Королеве.

– Да, Ваше Величество!

– Когда Игорь ранил меня, мне было некуда идти. Родителей уже не было… Мне пришлось бежать из города, причём поскорее, пока мой благоверный не проснулся. В столице тоже не было покоя: одна, без всякой поддержки искала себе жильё, пыталась как-то устроиться в жизни. Едва начало что-то получаться, Игорь нашёл меня и снова лишил покоя… Впрочем, зачем я вам всё это рассказываю? Вы и так знаете, что со мной было. Я хочу, чтобы Фрэнк тоже ощутил эту боль. Я хочу, чтобы он скитался, бесконечно! Вот его наказание.

– Может, лучше посадить его в Серый дом? Пусть побудет взаперти. Вам же тоже приходилось быть «в заточении», когда вы прятались от Игоря.

– Нет, он мигом оттуда сбежит. Он слишком сильный…и хитрый. Он точно должен поплатиться за то, что сделал. Вы сказали, что вдохновили Андрея написать книгу про меня. Я читала её. Могу сказать, что вы открыли его скрытый талант! Я хочу, чтобы вы вдохновили его ещё на одну работу, – настаивала Лора.

***

Уже этой ночью Тёмный человек снова пришёл к Андрею. Засветились яркие огни, и он появился всё в той же белой комнате. Увидев его, Андрей вздрогнул.

– Зачем ты снова пришёл? – с ужасом воскликнул он. – Что ты опять от меня хочешь?

– Спокойно, что так испугался? Я с добрыми намерениями.

– С такими же добрыми, как в прошлый раз? Не надо!

– Тихо, успокойся же. Я принёс новый сюжет, – сказал он, достал из-за пазухи стопку листов и приготовился зачитать их.

– Остановись, прошу! Знаешь ли ты, как я настрадался из-за той книги?! – всё ещё тревожно выкрикивал Андрей.

– Настрадался? Разве ты не обрёл дело жизни, то, которым можешь заниматься с удовольствием днями напролёт, в котором есть смысл?!

– Да, ты прав, я получил дело, но сколько проблем я получил в довесок к нему. Столько, что уже захотел от него отказаться. Ты меня не предупредил, что я пишу судьбу реального человека! В итоге моя героиня нашла меня, похитила моих родителей и чуть не загнала меня в могилу! Разве это счастье?

– Не кричи, я не боюсь твоего гнева, – размеренно говорил Тёмный, – я всё равно не уйду отсюда, пока ты не согласишься написать книгу.

– Я не собираюсь наступать на те же грабли!

– Это не те же грабли, – всё так же спокойно говорил Тёмный человек, – что, если я скажу, что предлагаю тебе написать книгу о человеке, который правда испортил твою жизнь? Идея книги про Лору именно его!

Андрей замер и внимательнее посмотрел на Тёмного человека.