Параллельные миры: Предсказательница одиннадцати королей

Казалось, заброшенная тропа, укрытая свежим снегом, поблескивает по-иному, чем обычная заснеженная дорога. Рангвальд посмотрел на едва разглядываемую тропу, уходящую к низким облакам, и подумал, хватит ли у коня сил добраться туда? Будь с ним его Бадшах, демон не сомневался бы не на минуту. У того хватило бы сил два раза подняться на эту гору. А Церберу удалось бы и самого Крайоса на себе понести. Но ни первого, ни второго рядом не было. А силы Рэнга он проверял сейчас и пока жеребец держался достойно. По крайне мере ещё стоял на ногах, неся на себе девушку и сумки.

В конце концов, в какой-то момент вся зелень осталась позади. Стало казаться, что лес состоит лишь из камней, а Крайос и Изабель оказались между тёмным небом и белой землей. Порывы ветра относили в сторону падающие хлопья, разгоняли прочь облака, скрывающие вершину перевала. Крайос вздохнул с облегчением, когда смог наконец различить цель их восхождения. Однако нужно было пройти ещё не мало пути, чтобы добраться до неё.

Крайос остановился, чтобы проверить Рэнга, который выбиваясь из сил, верно следовал за демоном и остановился рядом с ним, опустив голову, натужно дыша, жадно хватая разреженный воздух. Рангвальд помог Изабель слезть с лошади, поддерживая ее одной рукой и в то же время ослабляя подпругу седла. Когда ветер затихал, от лошадей валил пар и слышалось их хриплое, тяжелое дыхание.

— Я пойду пешком, — сказала Бель, с жалостью смотря на жеребца.

Ей было трудно видеть этого прекрасного зверя, таким измученным и молилась, чтобы они все поскорее добрались до перевала.

— Нет, — котегорично заявил мужчина.

— Так нельзя, — мягко возразила Бель, когда Повелитель кинул себе на плечи часть сумок. — Такими темпами он не сможет добраться до вершины.

— Значит не доберётся, — жестоко ответил Крайос. — Для меня главное тебя целой довести, а с ним… как получится. Если не выдержит, придётся здесь оставить.

— Это слишком жестоко. Он точно такое же живое существо, как и мы. И где это написано, что моя жизнь дороже, чем его?

— Женщина, сейчас не самое подходящее время, чтобы спорить со мной.

— Я не спорю. И не называйте меня "женщиной". По крайне мере не таким тоном, — не испугалась, но стушевалась она, под пронзительным взглядом Повелителя. — Звучит, как оскорбление.

— Буду называть тебя, как хочу, — поднимая брыкающаюся малявку, заявил Крайос. — И сиди смирно. Позже у тебя будет возможность пройтись. Но не сейчас.

Глава 35

П

одъем был всё круче, снег глубже. Крайос нередко проваливался в него. Рэнгу тоже было нелегче и демон, видя это, часто делал остановки, чтобы тот мог передохнуть. Но это не сильно помогало. Конь дышал словно после долгой и непрерывной гонки. У Бель надрывалось сердце, когда она слышала его надсадное дыхание. И, несмотря на головную боль и тошноту, она решила спуститься.

— Даже не думай, — Крайос предугадал ход её мыслей. — Он в разы крепче тебя.

Мужчина говорил, делая паузы, во время которых он жадно вдыхал воздух. Демону приходилось и раньше взбираться сюда, разреженный воздух и ночи без сна, вымотали его.

К тому времени, как они подобрались к последней скале, Рэнг остановился с опущенной головой. Воздух со свистом вырывался из его легких, бока сильно раздувались. Идти дальше с Бель он не мог и девушке всё-таки удалось убедить Повелителя в этом.

Крайосу пришлось отпустить подпругу и снять малявку с седла. Он повесил себе на левое плечо оставшиеся тяжелые сумки, подхватил Бель правой рукой, не смотря на все её сопротивления идти самой, так как ему и так было тяжело, и они двинулись дальше. Через несколько шагов, оглянувшись, демон понял, что Рэнг продолжал стоять на месте и издал пронзительный свист. Тот поднял голову и, с трудом отрывая подковы от земли, двинулся за ним.

Снег сдуло ветром, обнажив голые скалы. Они были темные, почти черные. Еле заметная тропа исчезла, но и без нее было ясно, куда идти. Бель пробовала идти самостоятельно. Сделала несколько шагов, когда почувствовала, как рука Повелителя обняла ее за талию и поддержала. Она поняла, что без его помощи упала бы. Попыталась извиниться и поблагодарить его.

— Не трать энергию на разговоры. Иди, — с невозмутимым видом, прервал ее Крайос.

После нескольких глубоких вдохов, как учил её демон, Изабель сделала еще несколько шагов. Рангвальд всё время находился рядом с ней, помогая идти дальше. Они вместе одолевали вершину, не слыша ничего, кроме собственного громоподобного сердцебиения. Каждые пять минут он останавливался и проверял, следует ли Рэнг за ними, свистом подзывая его, когда тот отставал.

— Почти пришли, — выдохнул Крайос, снова подхватив Изабель. — Потерпи. Немного осталось.

Изабель ничего не ответила. Она была не в состоянии, но вымученно улыбнувшись, где-то находила силы для нового шага.

Крайос всё чаще останавливался, чтобы дать обоим передышку, но это было недостаточно для Бель. Изматывающая езда, неопределенность и эта высота истощили её силы.