ПараШут (СИ)

- Я никогда не ставлю на одно и тоже. Так что… будешь ты бороться и выживешь – это уже твоя забота. Тебе я говорю прямо, раз ты такая умная, что догадалась о матрице. Но я не могу насильно заставить людей объедениться и что-то делать. Не потому, что мне это не по силам, а потому, что долго такое образование не просуществует. Я рассчитываю, что Симург устанет мотаться по свету быстрее, чем сможет погасить все волны, что я делаю или не делаю. Держи в уме, что в мире существуют Пророки, способны сказать что ты будешь делать завтра, а так же то, что их собственное время и силы ограничены и они не способны быть везде и всюду. Тогда поражение сможешь обратить в победу. Или хотя бы сойтись на ничьей. Ведь остаться при своём – тоже неплохой вариант.

- Кому достанется приз, в таком случае? Это, ведь, предрешено уже? Кому ты отдашь город?

- Действительно, кому? – Архитектор усмехнулся. – Скоро узнаешь, но не думаю, что обрадуешься, так что я пока сохраню эту маленькую тайну.

Глава 84

- Мы сдаём город? Мэм? – Эмили Пиггот задала прямой вопрос своему непосредственному начальству, которое бесстрастно смотрело на неё с экрана монитора. Молодящаяся латиноамериканка, которая выглядела «за двадцать», хотя с тем же успехом могла быть «слегка за сорок». Эмили сомневалась, что она добилась такого эффекта без применения тинкертеха или услуг каких-нибудь паралюдей. На своём месте она уже испытывала… трудности, какого было её начальству, пусть и с куда большей властью?

- Нет, мы просто собираемся получить больше информации о Джокере и его группе.

- Как? Играя в его игры? При всём уважении, мэм, я считаю это безумием. Пришлите специалиста! Неужели нет во всём штате достойных агентов, мыслителей, обортней или незнакомцев, способных провести разведку или внедрение? Если собираетесь отправить всех героев не ясно куда, почему не пришлёте замену?

- В группе будет Легенда. Передислокация других людей не потребуется, согласно оценкам мыслителя высокого уровня, они вернутся не позднее, чем через три дня и город всё ещё будет стоять.

- Мыслители склонны ошибаться. – Пиггот сдержалась, чтобы не выплюнуть «то же вы говорили в прошлый раз». – Мы не должны отправлять всех. Если вам так нужна информация, то пусть отправится небольшая группа.

- В этом нет необходимости. В городе практически не осталось парачеловечского присутствия, с которым не справятся отряды быстрого реагирования.

- Что если что-то пойдёт не так? Кто понесёт отвественность? Речь идёт о потенциальной катастрофе, и мы просто продолжаем ничего не делать. Он сумасшедший!

- Верно и придерживается своих правил. Он знает, что мы снимим перчатки в тот же момент, когда он даст нам повод. Проблема в том, что это верно и в обратную сторону. Нужно больше данных. Мы даже не знаем действует ли он в одиночку или у него есть сообщники. Его специальность так же неизвестна. Его психопрофиль, однако, до сих пор был верен. Он не позволит пострадать никому и вернёт всех назад, ему нужны зрители.

- Почему мы не можем быть более жёсткими?

- Потому, что мы не хотим, чтобы он стал жёстче в ответ. Это тёмный лес. Если нам повезёт, мы ударим первыми и победим. Но риски, о которых ты твердишь, только возрастут. Я ответила на твои вопросы, Эмили? Ты останешься на посту или уйдёшь, как угрожала ранее? До тех пор, пока Джокер не начнёт массово убивать и разрушать инфраструктуру, я не вижу причин выделять больше ресурсов для решения этой сложной, но далеко не срочной проблемы. Считай это карантинными мерами, мы не можем сдержать его пространственно, но пытаемся локализовать и не дать причинить больше хаоса и разрушений. Учитывая всё случившееся, я считаю текущую стратегию более чем успешной.

- Вас поняла, мэм, - Эмили была недовольна, но ничего не могла сделать. – Я останусь на посту и буду следовать вашим указаниям.

- Вот и хорошо. Надеюсь, больше такого разговора не возникнет.

- Да, мэм.

Эмили поморщилась и откинулась на спинку стула, когда связь прервалась. Ситуация ей не нравилась. Джокер дебютировал несколько месяцев назад и эскалировал так, как ни один другой кейп до этого. Единственное сравнение, которое шло ей на ум – это Нилбог. Застарелая травма была полученна именно в Эллисбурге, она была там в составе одной из множества групп реагирования СКП, что прибыли туда в феврале 2001-го.

Нилбога сначала приняли за оборотня. Пена и зажигательные гранаты, автоматическое оружие тоже включено. Но это была ошибка, недостаточное количество информации привело к катастрофе. Что если бы на место прибыл кто-то из триумвирата? Этого бы не случилось. Группы героев, посланные на разведку, не вернулись, как и другие разведывательные группы. Недостаток информации стал причиной катастрофического провала. Этот урок она запомнила надолго.

Выбора не было, либо увольнение в знак протеста, что ничего не изменит, либо следовать плану и проследить, чтобы ущерб был минимален.