Паразиты

— Как это мало?! — вновь встрепенулся Браслет. — Тысяча баксов в месяц — это мало?..

Жбан понял, что чуть было не раскрылся перед хозяином. Все деньги, заработанные его помощниками, он целеустремленно помещал на свой личный валютный счет в коммерческом банке. А с охранниками расплачивался наркотиками, которые получал от того же Браслета для передачи торговцам. Но это были «маленькие тайны личного бизнеса» Жбана, и ему совершенно не улыбалось, чтобы они стали известны хозяину.

— Нет, нет!.. — быстро сориентировался он. — Я им отдавал все до последнего цента! Но эти хмыри как негры. Знаешь такую поговорку? «Дай негру палец, он у тебя всю руку отхватит!» Так и тут. Чем больше ты им платишь, тем больше они хотят получать. Утробы ненасытные!..

— Я разберусь с этим вопросом, — пообещал Браслет. — А пока нам надо обдумать, как мы сможем защититься от Кирпича и его банды. В том, что они попытаются на нас наехать, я не сомневаюсь. Видимо, исчезновение Марика тоже в этом ряду. Боюсь, что мы его уже никогда живым не увидим…

— Если они и наедут, то только на «объект», — заметил Жбан, почувствовавший большое облегчение, когда хозяин переключился на проблему защиты. Значит, до поры до времени Жбану удастся держать в тайне свои «маленькие секреты бизнеса» даже от Браслета.

— Черт побери, мы даже охранять его не можем нормально! Некому… Когда Седой и Серый объявятся?

— Вот-вот…

— Хреново! Да и не верю я теперь твоим «кадрам». Так сказать, товарищ Берия вышел из доверия… Что же делать?

Браслет задумался. У него имелся один выход — обратиться за помощью к Верблюду и его «азерам». И хотя эта мысль показалась Браслету не самой удачной, ничего другого ему сейчас в голову не приходило. Не в милицию же обращаться, в самом деле. Там быстро «помогут», отправив туда, куда Макар телят не гонял.

«Правда, Верблюд заломит такую цену за свои услуги, что мало не покажется. Но иного выхода нет…» — подумалось Браслету.

— Ты уверен, что твои дружки ничего не знают о местонахождении центрального офиса? — еще раз уточнил Браслет.

— Сто процентов! Они знают только об «объекте» в Икше и больше ни о чем, — уверенно ответил Жбан.

— Хорошо. Ступай пока. И приведи ты себя, наконец, в порядок. А то ты в этом облезлом полушубке похож на деда Мазая, только без зайцев…

Оставшись в кабинете один, Браслет позвонил Верблюду.

— Максуд? Это Суров из «Арктура». У меня к тебе серьезное дело. Требуется помощь твоих ребят… Можно на нее надеяться? Спасибо. И тебя даже не интересуют подробности? Ты прав, на них нет времени. Как ты догадался? Что ты говоришь? «Десант будет выброшен на голову противника»? Хорошо сказано! Да, я все понял. Тебе необходимо знать только место и время акции… Я тебе их сообщу. Да! Как только, так сразу… Договорились!

«Ну вот и ладушки! — с несказанным облегчением подумал Браслет, но тут же сам себя снова вздрючил вопросом: — И все же, во сколько мне обойдется твоя помощь, Верблюд?..»

Этот вопрос пока оставался без ответа.

* * *

Тимур «открывает карты».

Не могу понять, почему весь тот день с раннего утра я как заведенный повторял про себя эту простенькую поговорку, услышанную когда-то от моего шефа, подполковника милиции в отставке Алексея Федоровича Владимирского: «Врага покормишь — на голову сядет». И чего она мне в башку втемяшилась?

За Гвоздем, поехавшим развлечься в Дубну и угодившим там в отделение милиции, я отправился сразу, как только узнал об этом ЧП от главврача нашего санатория Нины Самойловны. Извлекая Гвоздя из милицейского «обезьянника», а именно так в народе зовется «камера доставленных», я думал о том, что, наверное, зря сделал ставку на этого недотепу. Надо было придумать что-то более подходящее.

Дело в том, что мне — бывшему офицеру-десантнику, комиссованному по состоянию здоровья из рядов Вооруженных Сил, — пришлось в который раз сменить профессию и устроиться во фтизиатрический санаторий-профилакторий «Зеленая роща» обыкновенным санитаром. Впрочем, для меня эта работа оказалась не слишком трудной и обременительной, ведь я хорошо ознакомился с работой младшего и среднего медперсонала, пока валялся на госпитальной койке после тяжелой операции по удалению почки, на которой была обнаружена злокачественная опухоль. Лечащий врач говорил, что, на мое счастье, военным медикам из гарнизонного госпиталя удалось диагносцировать опухоль на ранней стадии и вовремя отправить меня на операцию в Центральный военный госпиталь имени Бурденко.

Но это было уже давно, три года назад. За такой срок многое изменилось в моей жизни. Во-первых, я вынужден был снять военную форму и стать гражданским человеком, во-вторых, устроиться работать в частное охранное агентство «Смерч», которым и руководил Владимирский.

Время от времени Алексей Федорович подключал меня к сбору информации о различных криминальных группировках, которыми сам когда-то занимался, будучи старшим оперуполномоченным, а затем и начальником отдела уголовного розыска.