Пардус

— Тогда ладно, — весело сказал Никита. — Я с радостью схожу!

— Отлично!

Лариса протянула ему билет, а затем быстро убежала прочь. Только зонт мелькнул. Никита проводил ее недоуменным взглядом и двинулся дальше. Навстречу ему шагали Вероника Леонова и Алена Кизякова. У них был один зонт на двоих. И выглядели обе очень… по-заговорщицки.

— Смотри, как это делается, — шепнула Вероника Алене. — Сейчас он обязательно пригласит меня!

— Давай! — Алена хихикнула. — Покажи класс!

— О! Никита! — воскликнула Вероника, когда Никита подошел ближе. — Вот так встреча! Не ожидали тебя здесь увидеть!

— Я вообще-то каждый день здесь бываю, — сказал Никита.

— Правда?! А мы и не знали! Правда, Ален?

— О, несомненно! — кивнула Кизякова. — Только специально приперлись сюда через полгорода…

Вероника ткнула ее локтем в ребро, заставив умолкнуть, затем нежно взяла Никиту под руку.

— У меня такая неприятность, — посетовала она. — Так хочу в кино на новый ужастик, просто сил никаких нет! И никто не предложит девушке свою помощь!

— У меня есть лишний билет, — сказал Никита. — Хочешь?

— Конечно хочу! Вот ведь повезло!

— Держи. — Никита отдал ей билет Ларисы. Друзьям нужно помогать.

— Это так мило с твоей стороны! — сказала Вероника. Никита помахал им на прощание рукой и вошел в здание. Вероника с торжествующим видом сложила билет пополам и убрала его в карман.

— Ну что, видела? — важно осведомилась она у Алены. — Сегодня же вечером мы с Легостаевым встретимся в киноцентре! Лариска до такого никогда не додумалась бы!

— Ты гениальна! — Алена даже зааплодировала.

Тем временем Никита вошел в спортзал, где уже собралась вся группа. Авдеев стоял перед ребятами с бутылкой газировки в руках. Он был очень потный, будто сам только что пробежал стометровку.

— Ну что ж, — сказал Анатолий Сергеевич. — Повезло вам. Я собирался выжать из вас все соки, но, похоже, придется сегодня посидеть в зале. Могу дать вам волейбольный мяч, разомнетесь. Впрочем, кто желает, может идти домой.

Большая часть ребят тут же исчезла. Оставшиеся решили поиграть в волейбол в одном из закрытых залов стадиона. Никита поискал глазами Ксению, но ее что-то не было видно. Зато он заметил Антона Василевского, направляющегося в сторону раздевалок.

Недолго думая Никита пошел за ним.

Антон стоял у своего шкафчика и пил газировку из небольшой бутылочки.

— Привет! — сказал Никита, приближаясь.

— Это ты? — весело воскликнул Антон. — А я думал, что ты пошел домой…

— Я хотел с тобой кое о чем поговорить.

— Давай, я слушаю.

Антон допил газировку и бросил бутылку в урну. Никита протянул ему медальон.

— Твой?

— Bay! — оживился Василевский. Его глаза радостно заблестели. — Мой! А откуда он у тебя?! Я потерял его почти месяц назад! Всю квартиру перевернул!

Он взял цепочку из рук потрясенного Никиты.

— Порвалась, — с сожалением в голосе сказал Антон. — Теперь понятно, почему я ее потерял.

Никита смотрел на него во все глаза. Реакция Антона на находку была очень искренней. И это совершенно сбивало с толку.

— Где ты его нашел? — спросил Антон.

— У кафе «Рассвет».

— Странно… Я там никогда не был, — озадаченно произнес Антон.

— Уверен?

— Конечно! Я бы запомнил… — Антон вдруг помрачнел.

— Что с тобой? — напрягся Никита.

— Да так…

— И все же?

— Обещай, что никому не скажешь.

— Обещаю!

— У меня последнее время какие-то странные провалы в памяти, — проговорил Антон. — Иногда я не могу вспомнить некоторые моменты…

— Что?! — крикнул Никита. — У тебя тоже?! Антон ошарашенно на него уставился:

— И у тебя?!

И вдруг его тело обмякло. Антон грузно бухнулся спиной на металлический шкафчик и съехал на пол. Взгляд его карих глаз стал пугающе пустым и бессмысленным.

— Антон? — испугался Никита. — Ты чего?! Он бросился к Василевскому.

И в этот момент кто-то со всей силы ударил его сзади по затылку. Никита рухнул как подкошенный рядом с Антоном. Все вокруг померкло.

Глава тридцать вторая

Крах «Черной четверки»

Известная журналистка и телеведущая Лидия Белохвостикова припарковала свою машину у небольшого ювелирного магазинчика «Золотая подкова» в центре города, вышла из автомобиля и легкой походкой направилась к призывно мигающим витринам.

— «Лучшие друзья девушек — это бриллианты», — напевала она себе под нос, звонко цокая каблучками.

У Лидии было превосходное настроение. Сегодня она получила солидную денежную премию в телекомпании и была не прочь потратить кругленькую сумму. Она обожала бриллиантовые украшения и всегда покупала их именно в этом магазине. В «Золотой подкове» постоянно был первоклассный выбор, к тому же владелец магазина, ее хороший знакомый, предоставлял ей существенную скидку.

Лидия толкнула дверь, и в тишине магазина нежно звякнул колокольчик. Охранник у входа вежливо поприветствовал ее и тут же протянул блокнот и авторучку.

— Можно мне ваш автограф, госпожа Белохвостикова? — смущенно попросил он. — Это для моей жены, она ваша большая поклонница.

— Конечно, голубчик! — расплылась в улыбке Лидия.

Она привычным движением руки оставила в его блокноте витиеватый росчерк.