Пардус

Гордей Борисович быстро завоевал расположение класса, особенно девочек. Он всегда отлично выглядел. Одетый с иголочки, с этой своей серьгой в ухе и широкой улыбкой во все тридцать два зуба, Гордей умел привлечь внимание учеников даже к самой скучной теме, вроде особенностей становления скотоводческих цивилизаций. Алена Кизякова слушала его разинув рот. Никита подозревал, что она по уши втрескалась в нового учителя, как и большинство девчонок десятого «А».

Сегодня Гордей Борисович знакомил класс с древней мифологией.

— Занятная штука, эта мифология, — рассказывал он, прохаживаясь между рядами столов. — Наши предки придумывали такие легенды, что и не снились создателям современных ужастиков! Так они выражали свои представления об окружающем мире, природе бытия. Многие мифы дошли до наших дней. Конечно, самые известные — мифы Древней Греции, а также стран Востока, например Древней Индии. Индийские мифы — вообще отдельный разговор. Сплошные демоны, монстры и море крови!

— Как в компьютерных играх? — подал голос Руслан Той.

— Ты прав, — согласился Гордей Борисович. — Кстати, производители многих известных вам игр черпают вдохновение как раз в древних мифах. Оттуда и пошли вампиры, ведьмы, минотавры и оборотни!

Никита встрепенулся. До этого он не очень внимательно прислушивался к словам учителя, думая о предстоящем участии в конкурсе талантов. Но последняя фраза немало его заинтересовала.

Никита поднял руку.

— Да, Легостаев? — повернулся к нему учитель.

— Вы упомянули об оборотнях, — сказал Никита. — А правда, что некогда в Индии существовал культ леопарда?

Артем очумело уставился на него.

— Ничего себе вопросик! — улыбнулся Гордей Борисович. — Откуда у тебя такие познания?

— Слышал по телевизору, — уклончиво сказал Никита. — И давно хотел узнать об этом поподробнее.

— Да, такой культ существовал, — кивнул учитель. — И, по слухам, существует до сих пор. Его появление может быть связано с развитием культа богини Кали в Индии в восьмом веке до нашей эры. По легенде, во время совершения своих кровавых ритуалов жрецы культа превращались в черных леопардов. То есть в пантер!

— Bay! — выдохнул класс.

— Культ распространился на Африку и даже Южную Америку, — продолжал Гордей Борисович. — До сих пор его последователей, людей-леопардов, панически боятся.

— Они все еще существуют? — напряженно спросил Артем.

— Естественно! Аборигены приписывают им ужасные злодеяния, занятия черной магией, оборотничество.

— И что, они правда превращались в леопардов? — едва слышным голосом спросила Олеся Костылева.

— Сложно сказать. Известны случаи «псевдооборотничества», когда превращение в зверя происходит лишь в подсознании человека. Он представляет себя, например, тигром и подражает его повадкам. Но есть и те, кто утверждает, что существуют не только «психические» оборотни, но и самые настоящие. Существа, владеющие тайным знанием, позволяющим им переходить от одного биологического вида к другому.

— Ой! — пискнула Алена. — Прямо как тот оборотень, о котором иногда пишут в газетах!

— Точно! — оживился Аркадий Кривоносов.

Никита невольно опустил голову. Не так давно ему пришлось открыто вступить в бой с Арахной — иначе могли погибнуть люди, множество людей, в числе которых были его сестра, друзья и одноклассники. Но в результате он попал под объективы фотокамер.

В этот момент дверь кабинета со скрипом отворилась, и в щель просунулась голова Нелли Олеговны. Она со злобным прищуром уставилась на Гордея Борисовича. Молодой человек смущенно кашлянул.

— Я слышала, о чем вы тут рассказываете, — заявила она. — Дурите детям головы всякой ерундой! У них и так мозги набекрень. На перемене жду вас в своем кабинете. Нам предстоит серьезный разговор!

И она скрылась. Десятиклассники ошарашенно переглянулись.

— Она подслушивала под дверью! — возмущенно произнесла Ирина. — Офигеть, не встать!

— Старая коро… — начал Гордей Борисович, но вдруг осекся на полуслове и обалдело уставился на класс. Резко захлопнул рот рукой. И испуганно спросил: — Я что, это вслух сказал?!

Класс грохнул от хохота. Молодой учитель, красный как рак от смущения, плюхнулся на свое место и сделал вид, что заполняет журнал. Он даже глаз не мог поднять от стыда. Но с этого момента ученики зауважали его еще больше.

* * *

После окончания занятий Никита впервые остался на факультатив. Елена Владимировна собрала отстающих по своему предмету в кабинете химии, где вместо парт стояли настоящие лабораторные столы, и дала легкие задания, чтобы выяснить, кто какими познаниями обладает.

Никита позвал с собой Артема, но тот предпочел отправиться в редакцию «Прожектора», где как раз верстался новый номер газеты.

— К чему мне? — пожал он плечами. — Я-то в химии пока лучше тебя разбираюсь!

— Вот гад! — усмехнулся Никита. — Ладно-ладно!

Он вытащил из рюкзака тетради и учебник, осмотрелся. Кроме него на факультатив пришло восемь человек. Из его десятого «А» здесь была только Алена. Остальные парни и девчонки учились в десятых «Б» и «В». По имени он знал лишь Светлану Романову, остальных — только в лицо.