Пардус

Мимо прошел Аркадий Кривоносов. Сегодня был его первый день в школе после выписки из больницы. Вид у него был заметно присмиревший и даже несколько напуганный; на окружающих он косился с опаской — даже на своего дружка Арсения Попова.

— Алину жалко, — сказал Никита, когда Кривоносов удалился на порядочное расстояние.

— Да… Кто теперь будет на химии первым руку тянуть?

— Где она сейчас, интересно?

— Я бы тоже хотел знать, чтобы держаться подальше от того места.

— Да ладно тебе. Она всю жизнь ощущала себя неудачницей. И вдруг получила такую силу. Вот и не смогла совладать с собой и несколько… увлеклась.

— Увлеклась? Она убила Клебина, едва не отравила Кривоносова, пыталась убить тебя, Ольгу и еще несколько десятков человек, посетивших ту выставку!

— Все равно мне ее жаль.

Они замолчали.

— И кто такая эта Иоланда? — наконец спросил Никита. — И почему она помогла мне сбежать?

— Может, дело в твоей неотразимости? — пошутил Артем.

— Нет, вряд ли. Она ведет свою игру, правила которой известны только ей. По ее словам, я должен дожить до совершеннолетия, и тогда мы встретимся вновь.

— Замуж, что ли, за тебя собралась?

— Дурак! — фыркнул Никита.

Они рассмеялись.

— А если серьезно, что-то у меня мурашки по коже от твоих слов, — признался Артем.

— У меня тоже.

В этот момент из школы вышел тренер Авдеев.

— Здравствуйте, Анатолий Сергеевич! — поздоровался Никита.

— Здравствуйте, парни, — сказал Авдеев. — Ну что, Легостаев, ты не решился еще вступить в мою команду?

Никита почесал затылок.

— Может, это и неплохая идея, — задумчиво произнес он. — Я все думал, думал. Наверное, стоит попробовать.

— Вот и прекрасно! — обрадовался Анатолий Сергеевич. — Я рад, что ты изменил свое мнение о спорте!

Артем удивленно уставился на Легостаева.

— Приходи завтра на городской стадион. Мы там занимаемся в одном из залов, — сказал Авдеев. — Я буду ждать тебя.

Он спустился с крыльца.

— Почему ты передумал? — спросил Артем.

— Хочу быть в хорошей форме на случай, если вдруг придется… постоять за себя. В последнее время мне что-то слишком часто приходится драться…

Артем понимающе кивнул.

— И потом, — продолжил Никита, — если вдруг кто-то увидит мои прыжки и заинтересуется такими… достижениями, я всегда смогу объяснить это тем, что занимаюсь легкой атлетикой.

Вдруг Артем легко ткнул Никиту в бок и молча показал рукой куда-то в сторону. Проследив за его жестом, Никита к своему удивлению увидел собственную сестру. Марина входила в ворота школы, оживленно беседуя с вожатой Оксаной и Иркой Клепцовой. Девушки подошли к лестнице.

— Знакомая физиономия! — воскликнула Марина, увидев брата. — Девчонки, вы не знаете случайно этого типа? Где-то я его уже видела.

— Ты что тут делаешь?! — насторожился Никита.

— А вы тут о чем шушукаетесь? — с подозрением спросила Ирина.

— У настоящих мужчин свои секреты! — важно ответил ей Артем.

— Если вы настоящие мужчины, то я — президент Камбоджи! — расхохоталась Клепцова.

— Статья Ирины о переполохе в «Куполе мира» так понравилась редактору «Полуночного экспресса», что он направил к нам Марину, дабы она курировала нашу школьную газету и всячески нам помогала, — объяснила Оксана.

— Какой из тебя куратор?! — воскликнул Никита. — У самой еще ветер в голове!

— Поговори у меня! — пригрозила Марина. — Я тебе уши-то пообрываю! Где тут у вас редакция, госпожа президент? Нужно собрать всех ваших журналистов, чтобы обсудить новый номер!

— На третьем этаже, — ответила Клепцова.

— Я вас провожу! — сказала Оксана.

Марина с Оксаной ушли вперед, а Клепцова остановилась, глядя на Легостаева и Бирюкова.

— Вам особое приглашение нужно? — грозно спросила она.

Никита и Артем нехотя слезли с перил и поплелись следом.

— Скоро станешь знаменитостью? — спросил у Ирины Артем.

— Не знаю, — пожала плечами Клепцова. — Что они нашли в этой статье? Лично мне она не особо понравилась. Но им виднее. Вот посмотрим, что будет, когда я все-таки выслежу этого оборотня!

Артем замер на месте.

— Ты еще не оставила эту затею?! — воскликнул он. — Я думал, все уже закончилось!

— Дудки! — заявила Ирина. — Я всегда довожу начатое до конца. Помяните мое слово: когда-нибудь я выведу его на чистую воду!

— Когда снова пойдете в поход, — крикнула проходящая мимо Вероника Леонова, — не забудьте позвать! В этот раз бутерброды за мной!

Алена Кизякова и Лариса Кирсанова шли за ней следом.

— И мы с вами пойдем! Страсть до чего люблю походы! — сказала Кирсанова.

— Конечно! — закивал Никита.

Ирина молча покачала головой и зашла в школу.

— Опять все по новой! — простонал Артем. — Газета! Охота на оборотня! Твоя безумная сестрица! Сплошные невзгоды и неприятности! И виной всему — Клепцова!

— Не принимай так близко к сердцу, — с улыбкой произнес Никита. — А знаешь, мне даже нравится. Учеба, друзья, перепалки с сестрой. Я не хотел бы, чтобы все это кончилось в один миг. Это — моя жизнь, мой маленький мир, и я сделаю все, чтобы защитить его от Гордецкого и ему подобных.

— Так ты считаешь, что это еще не кончилось? — тихо спросил Артем.