Парень с большим именем

Город метался испуганными огнями. Они освещали мужчин, убегающих с позиций, бандитов и воров, ломающих склады; освещали маленьких, беспризорных сирот, которым негде было ночевать, и они слонялись по городу. Яшка без цели шел по улицам. Птичка сидела у него за пазухой, она боялась снарядных огней и грохота.

Яшка видел, как снаряд ударился в ворота и пламенная вспышка вплоть до труб осветила ближайшее здание. Когда рассеялся дым от снаряда, он подошел к разбитым воротам. В подъезде лежала старуха с рассыпанными дровами, кирпичный щебень придавил ей ноги.

— Что, бабушка, жива? — спросил парень.

Старуха не ответила.

Двое сошлись под фонарем и встретились взглядами, не могли отвести их, стояли в двух шагах. Видел Яшка, как непонятное ему, страшное легло на их лица. Враги узнали друг друга — поднялись две руки. Два выстрела, но упал один, а другой взял револьвер убитого и ушел в темную смятенную ночь.

Утром Яшка подошел к белому фронту. Белые дремали у баррикады, преграждавшей вход красным от Волги. Яшка подбежал к ним.

— Дяденька, пусти в Услон! — попросил он.

— Чего запыхался? — спросил усталый, замученный солдат.

— Собака вот бешеная, чуть отбился. — Яшка показал на Черныша, который крутился около него.

— Ку-да бежишь?

— Мамка в Услоне.

— Проходи! — махнул солдат.

По лугам среди ям бежал Яшка. Птичка вцепилась когтями в рубаху, в плечо ему и висела так.

Солдат выстрелил в Черныша, перебил ему ногу. Кувыркнулся пес, вскочил и на трех здоровых ногах перемахнул через баррикаду.

— Стреляй, бей его, разорвет мальчишку! — кричали позади.

Началась пальба по Чернышу. Шальная пуля угодила в птичку-счастье, и та, убитая, повисла на плече у Яшки.

Красные видели, как мальчик и собака перебегали под обстрелом со стороны белых, и усилили ответный огонь, а потом подхватили Яшку и спрятали в окоп. Пляшущей от страха рукой он подал записку от комиссара.

Некоторое время он не мог говорить и дышать нормально, а хватал и выбрасывал воздух со свистом и шипом, как паровоз. Его обступили красноармейцы, отцепили у него с плеча мертвую птицу. Яшка положил ее за пазуху.

— Разойдись! — скомандовал начальник. — Сгрудились… бахнет снаряд и всех накроет. Куршак, отведи парня в штаб!

Красноармеец Куршак выпрыгнул из окопа и повел Яшку, укрываясь среди ям и куч мусорной свалки близ Волги. Яшка успокоился. «Счастье» холодело и коченело на груди у него. Черныш отставал, зализывая раненую ногу.

…Ночью Яшка с карабином в руках бежал по улицам в отряде красноармейцев. Они стреляли, хватали врагов, куда-то уводили, а он метался, кричал: «Товарищи!» — и не знал, что делать.

Карабин был заряжен, но парень не умел выстрелить. За пазухой у него лежал окоченевший попугай. Черныш на трех ногах прыгал за Яшкой, лаял на огни, на мрак ночи, выл и злился. Он хватал зубами чужих и своих, однажды ухватил даже Яшку.

Днем Казань перешла к красным. Белые, а с ними несколько тысяч населения отступали на юг к Симбирску. Яшка, грязный, пыльный, стоял на дворе казармы.

Парня обступили красноармейцы:

— Это что за вояка? Не Яшка ли птичник? Дошел?

— Он, Яшка!

— С карабином… На плече его носишь, коромыслом? — шутили красноармейцы.

Подошел Ханжа.

— Здорово! — протянул руку. — Слыхал про тебя. А где птица?

— Убили.

— Жалко.

— А клетку и билетики выбросил.

— К Ефимке забежим?

Под вечер хоронили погибших товарищей. Гробы везли на орудийных лафетах. Из строя выбежал Яшка и положил на лафет из-за пазухи птичку-счастье. Знали все, что птичка погибла при исполнении революционного задания, и не перестали петь похоронный марш, а красноармеец-орудийник прикрыл птичку уголком красного знамени… Схоронили птичку-счастье в братской могиле с товарищами, убитыми за освобождение Казани.

Побежали на Суконную. Грузный Ханжа еле успевал за Яшкой.

— Ханжа!.. Окурок!.. — радостно встретили их ребята-птичники.

— Где Ефимка? — крикнул Ханжа.

— Не знаем.

— Врете. Давай забирай билетики и птичек и кто куда. От себя работай!

— Э! Идем от себя! — зашумели птичники.

— Где Ефимка?

— В амбаре он, — выдали ребята.

Нашли хозяйку и потребовали ключ. Она клялась, божилась, что ключ у самого Ефима Спиридоныча, а он ушел куда-то по делу.

— Пойдешь с нами к коменданту города! — пригрозил Ханжа.

Тогда хозяйка открыла амбар, и там за мешками нашли Ефима Спиридоныча. Ханжа схватил его за волосы и выволок на улицу.

Ханжа и Яшка под конвоем вели своего бывшего хозяина.

— Шагай, шагай! — поторапливали они его. — Там разберут, получишь и за наши спины, и за все остальное.

Ребята с птичками-счастье шли за ними.

— Яшка, с птичкой больше не пойдешь? — спрашивали они.

— С отрядом поеду.

— Ефимка прикрутит нас, как вы с Ханжой из города уйдете.

— Не прикрутит, его самого прикрутят.

Сдали Ефимку коменданту города, потом простились с птичниками и побежали догонять красноармейский отряд, который двинулся из Казани на юг, берегом Волги.

Яшка беспокоился, что Черныш тоскует, он сдал его в обоз до излечения ноги.

Черныш сидел в телеге, привязанный ремнем, и подвывал скрипучим колесам.

ТАНСЫК

Часть первая

ДЛИННОЕ УХО