Пари, леди, или Укротить неукротимого

— Да ты не зеленей, не зеленей. Послушай, что скажу. Вещь вещью, но несет частичку хозяина. Кровь — она же силой обладает. Вот наденешь, и примет тебя магия за свою. Тогда клетка и откроется.

— Думаешь?

— Домовой я или нет? В таких делах понимаю.

— Ох, как не хочется…

Алисия подошла к кровати и подцепила рубашку копчиками пальцев.

— Навздевывай давай. Чего тянешь?

С тяжелым вздохом она натянула рубашку, стараясь не обращать внимания на подсохшее пятно, а после снова подошла к клетке.

— Хех, гляди. Ежели опять платья не будет, ты у лорда рубашонку взять сможешь.

— Платье до бедер — это слишком неприлично, — ответила Алисия и снова потянулась к клетке.

Что-то произошло. По прутьям побежали фиолетовые всполохи, замок щелкнул, дверца вывалилась, девушку точно молнией ударило, а второй разряд попал в Хвостика.

Алис отскочила, а у муфтеныша шерсть встала дыбом. Зверек рванул на волю и пулей выскочил из клетки. Мех искрил, и сам Хвостик точно сошел с ума. Он носился по комнате как ужаленный, и Алис с домовичком впервые в жизни увидели, как можно бегать по потолку.

— Боже! — воскликнула леди. — Хвостик, Хвостик! Иди сюда, маленький. Ой!

Фиолетовые всполохи побежали по рубашке лорда.

— Шуш! Что происходит?

— Ну дык, кажись, нарушили чего-то в лордской магии. Хто его разберет?

— Ай, ай! — Леди всплеснула руками, а рубашка уже осыпалась на пол фиолетовым пеплом.

— Видать, разобрала магия, что ее надурить задумали.

— Хвостик!

— Оп-па, — воскликнул Шуш, отъезжая спиной к двери.

— Ай, — вторила ему Алис, чувствуя, что ноги неумолимо скользят к выходу.

Обоих выбросило за порог, и дверь захлопнулась.

— Дела, — потирая ушибленную об пол часть, проговорил домовичок. — Вот как причудливо работает, даже меня вынесло.

— Хвостик, он же там! — Алисия снова бросилась к двери, но вокруг той образовалось лиловое свечение и леди стукнулась о сферу.

— Не войдешь теперь, точно тебе говорю. Магия вовсю орудует. Пока успокоится…

— Хвостик, как же он?

— А с ним порядок должон быть. Он лорду не чужой вовсе. Его коротнуло, видать. Сейчас набегается по потолку да и выберется в окошко. Ой, ледя, чую, прятаться пора.

— Лорд идет?

— Не. Ректор наш шагает. Как пить дать сперва к тебе заглянет. Торопись! — И он втолкнул Алисию в ее комнату, а сам исчез.

До самого вечера леди притворялась мирно отдыхающей и не рисковала выглядывать в коридор. Шуш тоже затаился. Ректор согласно предсказанию домовичка заглянул узнать, как Алис себя чувствует, а вдобавок принес ей полный поднос еды.

— Отдыхайте, отдыхайте, набирайтесь сил, — повторял он. — Мы за вас так испугались. Вы точно в порядке?

— В полном, — поглядывая через его плечо в коридор и пытаясь высмотреть там Хвостика, отвечала девушка.

— И слава богам. Только больше не заставляйте нас так сильно волноваться.

— Да, да, конечно. Спасибо.

Наверное, Карен хотел еще что-то сказать, по крайней мере, он странно замялся, но Алисия, не высмотрев звереныша, улыбнулась напоследок и закрыла дверь.

Едва на улице сгустились сумерки, леди наконец увидела Хвостика. Потрепанный муфтеныш просочился в комнату со стороны раскрытого окна и обессиленно вытянулся на кровати.

— Хвостик! — с облегчением воскликнула леди и, схватив зверька, прижала его к груди.

Пушистик вздохнул и обнял ее за шею хвостом.

— Маленький мой, хорошенький. Ты в порядке?

— Ледя! — посреди комнаты возник взлохмаченный Шуш. — Лорд вернулся. Он там переодеваться хотел… В общем, торопись, под кровать прячься!

— Что? — не успела выяснить Алисия, а со стороны коридора уже принялись знакомо выносить дверь. Ни спрятаться, ни открыть девушка не успела. Створка опять распахнулась сама собой, а Хвостик юркнул под кресло.

— Добрый вечер, — вкрадчиво поприветствовал лорд и замер посреди дверного проема, опершись о притолоку и запустив вторую руку в карман брюк.

Глаза Алисии расширились, губы задрожали, и она поскорее закусила нижнюю, а ладони сжала в замок.

Выглядел мужчина просто потрясающе. В том смысле, что его вид потрясал воображение.

Рубашка неравномерно сидела на широких плечах и немного сползла с левого. В распахнутом вороте, на котором отсутствовали все пуговицы, словно их кто-то сгрыз, проглядывали ключицы и мышцы груди. Дальше ткань красиво сужалась к талии, внизу свисая живописными лохмотьями и местами являя сквозь дыры остальные привлекательные части мужского тела, вроде бокового пресса. Погрызенный ремень придерживал брюки, а те в свой черед открывали внушительно накачанные ноги, струясь распоротой на полоски материей. Девушка перевела взгляд на рукава, но и они не радовали глаз своей целостностью, откровенно обнажая рельефные руки.

— Представляете, — продолжил общаться лорд, — кто-то на редкость изобретательный вдруг решил переделать мой гардероб. Располосовал ткань, погрыз ботинки, съел пуговицы. Вы не любите закусить кожаным ремнем на досуге, дорогая?

— Почему дорогая? — хрипло уточнила Алисия, незаметно перемещаясь за кресло.

— Очень дорого обходятся ваши явления в мою спальню.

— Я не…