Пари на любовь

На улице уже вовсю палило солнце, на часах было 14.20, а на кухне вкусно пахло поджаренным мясом и свежесваренным кофе.

– Доброе утро, соня, – улыбнулся Алекс.

Вместо ответа Вадим приветственно помахал рукой.

– Как вчера прошло? Уже можно поздравлять с прибавлением?

От такого откровенного вопроса парень окончательно проснулся.

– С каким прибавлением? Ты сейчас о чём?

– Я про кошелёк, – засмеялся братишка. – А ты о чём подумал?

– А… ни о чём я не думал, – Вадим запустил в него скомканной бумажной салфеткой. – Отстань. Дай проснуться.

– Ну так как пари? Выиграл?

– Не всё так просто. Да и когда просто – не интересно.

– Ну-ну. Твёрдый орешек?

– Не в этом дело. Не хочу, чтобы это всё быстро закончилось. Она начинает мне нравиться.

– Смотри, не влюбись.

– Почему бы и нет, – пожал плечами Вадим.

– Ты это сейчас серьёзно? Ты уверен, что уже готов обжигаться?

– Обжёгся у нас ты. Я просто пока не видел смысла, – парень не сразу понял, что обидел брата. – Извини.

Алекс поджал губы.

– Всё нормально. Ты прав, свои проблемы я спроецировал и на тебя. Забыл, что мы совсем разные: я женщин ненавижу, а ты их слишком любишь, чтобы останавливаться на одной.

– В том-то и проблема. Сколько ещё женщин должно пройти через меня, чтобы я, наконец, остановился? В таком темпе я могу продолжать до глубокой старости.

Алекс не смог сдержать смех.

– Ты чего? – уставился на него братишка.

– Представил тебя старым, седым, морщинистым ловеласом. Забавное зрелище.

– Можно подумать, ты никогда не постареешь, – кажется, он действительно обиделся, хотя старость его вовсе не пугала.

– Да ладно, не заморачивайся, – приступ смеха почти прошёл.

– Я и не заморачиваюсь, – Вадим сполоснул тарелку, убрал её в шкаф и вернулся за стол, допивать свой кофе. – Просто не хочется дожить до старости в одиночку.

– У тебя есть я.

– Ты мне как родственник. Брат. Это как сидеть на шее у родителей.

– Неужели захотелось понянчить детей, а потом и внуков?

– Вот не поверишь, захотелось. Неплохо было бы для начала обзавестись хотя бы дамой сердца.

– И этой самой дамой сердца хочешь сделать Лору?

– Возможно. Но первостепенная цель на сегодня – это всё-таки пари.

– Конечно, куда же без этого, – съязвил Алекс.

На этом тема была закрыта. Оставшееся время ушло на обсуждение рабочих вопросов. Потом братья разошлись: Алекс отправился в свою комнату изучать документы, а Вадим – на пробежку.

***

– У нас вообще ничего не осталось? – Лора открыла холодильник.

– Наверное, – ответила сестра, покрывая толстым слоем пудры свежие синяки на лице.

– Пойду, в магазин схожу, – уже возле двери девушка обернулась. – Завязывала бы ты с такой «работой».

– Если бы могла, давно завязала бы. Похоже, я в пожизненном рабстве.

– Ну, или пока клиенты тебя насмерть не забьют.

– Сплюнь, – передёрнулась Китти.

– Тьфу-тьфу-тьфу.

– Иди уже, – Катя махнула рукой в сторону двери.

Надев что-нибудь попроще из нового гардероба, Лора вышла на улицу. Впервые с того времени, как она окончила школу, девушка стала обращать внимание на окружающий мир. Он был яркий и пёстрый.

Мимо проходили мамочки, бережно неся перед собой коляски со спящими малышами, парочки, тесно прижимающиеся друг к другу, молодые парни в строгих деловых костюмах, бабушки или дедушки с пакетами, в которых явно просвечивались недорогие, но необходимые продукты. Каждый шёл по своим делам.

Лора попробовала угадать человека по внешнему виду, но у неё не получилось. Вот прошёл молодой человек из разряда офисных работников. Судя по примятой рубашке – холостяк. Через несколько мгновений, оторвавшись от мамы, к нему навстречу выбежал двухгодовалый ребёнок. Девушка была явно беременна, причём до появления второго ребёнка оставались считанные дни. Девушка, держась за поясницу, нежно поцеловала своего супруга, уже успевшего занять руки крепко вцепившимся мальчиком.

Лора осознала, что она вообще ничего не знает о жизни там, по ту сторону квартиры. Она совсем другим взглядом оглянула улицу. Оказалось, что мир наполнен самыми различными эмоциями: вот эта девушка была влюблена, она никого не замечала вокруг, поглощённая лишь объектом своей страсти; парень через дорогу катился на велосипеде с эмблемой какой-то пиццерии с сосредоточенным видом; а вот у этого мужчины были проблемы – его хмурое выражение лица ясно об этом говорило.

Но ведь всё могло быть и иначе. За явной радостью могли скрываться серьёзные трудности. Под увлечением работой могло проявляться желание спрятаться от скандалов в семье, проблем с больными родственниками или же побег от одиночества.

Лора подходила к тому же переходу, где Вадим спас её от проезжающего мимо транспорта. Из всех подробностей она помнила только его озабоченный взгляд. Она ведь даже не заметила опасности.

Как и в этот раз.

Что-то сбило её с ног. Лора больно расцарапала ладонь и уже готова была разреветься. Она заметила протянутую руку и ухватилась за неё. Встав на ноги, она подняла глаза на человека, так бесцеремонно сбившего её.