Пари на любовь (СИ)

- Теперь можно и к Софии, - шепотом произнес Ивар.

Мог и не стараться. За раздавшимися за оградой одобряющими криками услышать никто все равно бы не смог.

Если только догадаться….

***

- Проходите, проходите, - не дав сказать ни слова, сдвинулась Софи в сторону, пропуская нас внутрь.

В отличие от Академии, над которой был выставлен погодный купол, в городе мело. Ветер гнал по улицам снежные змейки, норовил пробраться под одежду, бросить ледяную крупу в лицо.

В закоулке, где находился дом госпожи Одаршевой, было значительно тише, но зато сбивали с толку нечищенные дорожки, лишая уверенности, что вы попали именно туда, куда и стремились.

Нас это не остановило - причуды хозяйки книжной лавки были мне известны, ну а остальным пришлось следовать за мной.

- Стесняться не надо, замирать - тоже, - не суетливо, но успевая уделить внимание каждому, распоряжалась София. - Для одежды есть вешало, обувь подсушите сами - маги вы или нет? Входим и ничему не удивляемся.

Софи нас уже ждала. В зале со шкафами было тепло и уютно. В камине трещал огонь, на креслах лежали яркие подушки, на застеленном белоснежной скатертью столе стояли чайные пары и большая тарелка со свежайшими пирожными.

А еще ноздри щекотал аромат цветов, возвращая к давно ушедшему лету. К его легкости и чарующей нежности.

- Госпожа Одаршева… - воспользовалась я возможность, чтобы представить хранительнице знаний своих друзей.

- Просто Софи, - напомнила она нашу договоренность. - А вас я уже знаю, - мило улыбнулась, чуть разворачиваясь, чтобы перед глазами были все. - Если не ошибаюсь… - на миг задумалась она, - Ивар, Лаура, Дак и….

- Рад вас видеть, тетушка, - не дал ей продолжить Рауль. Подошел, нежно поцеловал в подставленную щечку.

В этот раз госпожа Одаршева была в образе той самой, уже виденной мною привлекательной женщины неопределенных лет. На голове - строгая прическа, платье элегантное, но навевающее мысли скорее о гувернантке, чем о хозяйке дома.

- Тетушка? - насмешливо уточнила я, посмотрев на элианского принца.

- Она очень просила не называть ее бабушкой? - наклонившись, заговорщицким шепотом произнес Рауль.

- Это - старая история, - укоризенно качнув пальчиком, мягко поправила его Софи. Подтолкнула меня к столу: - Присаживайтесь. Разговор будет нелегкий, чашечка чаю ему не помешает.

- Мне удастся его спасти? - сделав шаг, резко обернулась я, успев поймать, как на лбу Софии мелькнула и исчезла тревожная морщинка.

- А это - еще не законченная история, - подбадривая, улыбнулась она. - Как матушка? - давая возможность Ивару, Лауре и Даку осмотреться, обратилась к Раулю.

- В очередной раз отказалась вернуться во дворец и открыла новую лечебницу, - с явно наигранным задором ответил Рауль, отходя к ближайшему шкафу. Взял первую попавшуюся книгу, раскрыл… - Тетушка? - с интересом посмотрел он на Софи.

- Старею, наверное. Становлюсь сентиментальной, - усмехнулась она в ответ. Поманила пальчиком… книга, захлопнувшись, вырвалась из рук Рауля и, словно спасаясь, бросилась к Софии. Прижалась к ее груди….

Я не хотела смеяться, но сдержаться было невозможно, настолько комично выглядела и растерянность Рауля, и настойчивость, с которой книга требовала ее спрятать.

Остальные тоже улыбались. Не считая все еще опешевшего Рауля.

- Ты отца не обижай, - сбивая веселый настрой, подошла Софи к столу, за которым уже устроились Ивар, Лаура и Дак.

Я же так и продолжала стоять неподалеку от двери. Не сказать, что не в силах сделать следующий шаг, но ощущая, что именно он может и оказаться тем самым, которое все изменит.

А Софи, между тем, смяв книгу в крошечный комок, раскрыла ладонь, давая свободу белой в черную буковку бабочке:

- Такие решения, как то, которое принял он, легко не даются. Это надо всю свою жизнь пересмотреть, да перетрясти. А еще и осознать, кем был.

- Откуда вам это известно?! - подскочил Ивар.

- Чаю девушкам налей, - улыбнулась ему Софи. Когда Ивар, едва ли не дрожащими руками взялся за заварочный чайник, продолжила. Мягко, но с явно учительской ноткой. - И про его уязвленное самолюбие подумай. Он ведь действительно любил твою мать и готов был на любые условия, лишь бы быть с ней.

- А она? - на этот раз Ивар был уже не столь резок.

- И она любила, - вздохнув, качнула головой Софи. Протянула руку - бабочка села на ладонь, застыв на ней изящной брошью. - В жизни и такое бывает, - прицепив брошь к платью, отошла она к стоявшему у камина креслу. Присела. - В их время девушки редко поступали в Академии. Гдария была одна из первых, да еще и атакующий маг…. Будущее вскружило ей голову, подняло на немыслимую для нее высоту, не дав разглядеть то, что теряла.

- А что она теряла? - добавив в чашки воды из большого чайника, вновь посмотрел на Софи Ивар.

- Любовь она теряла, - грустно произнесла Софи. - Возможность иметь семью, вместе растить детей, идти по жизни, поддерживая друг друга.

- Она выбрала магию! - твердо, бескомпромиссно заявил Ивар. Да еще и грудь выставил вперед, словно собирался защищать собственное мнение.