Пари на любовь (СИ)

- Лаура едва держится. - Говард покинул цепочку, дождался, когда мы поравняемся, пристроился рядом. - Нужно делать привал.

Я была с ним согласна. И не только из-за подруги - сама едва передвигала ноги.

Кеннет не ответил, продолжая идти четким, мерным шагом. Глядя на него и не скажешь, что шли мы уже несколько часов.

- Если они свалятся… - зашел с другой стороны Говард, говорят теперь уже и обо мне.

Кеннет выслушал, посмотрел на меня. Я под его взглядом выпрямилась, демонстрируя некоторую бодрость.

Надолго самолюбия не хватило, несколько шагов, и я вновь замедлилась, хватая воздух пересохшими губами.

- Кеннет…

- Останься здесь, - сдавшись, бросил черный и легко, словно он не шел наравне с нами, направился в начало цепочки.

- Ты как? - воспользовавшись моментом, спросил у меня гердорианец.

- Не знаю, - вытерев рукавом пот со лба, честно ответила я. Во время двух коротких остановок, которые сделали, восстановить силы не удалось. Если только удовлетворить естественные потребности.

- А где Бриня? - протянул мне Говард фляжку.

Не останавливаясь, сделала пару глотков. Вернув фляжку, пожала плечами. Звереныш то появлялся, то вновь исчезал, пользуясь предоставленной ему свободой.

- Мы идем в гору, - не став настаивать на ответе, заметил Говард, - потому и тяжело. - Ты уж….

- А сколько у тебя братьев-сестер? - перебив, спросила я. Надеялась, что за разговором станет хоть немного, но легче.

Тот, подав руку, помог перебраться через торчавшие из земли корни, отвел от меня ветку, которую я не заметила, и лишь после этого ответил:

- Родных - нет, а единокровных - четверо.

- Так ты приемный? - удивилась я. Потом - кивнула, вспомнив, о чем как-то рассказывал Лайет. В Гердории мужчины выкупали своих детей, если родившая их женщина по каким-то причинам не могла или не хотела стать второй женой.

- Мама отказалась от меня ради брака с другим мужчиной, но я ее не виню, - продолжил он несколько торопливо, словно опасался, что подумаю о чем-то другом. - Родители ни разу не дали понять, что я в их семье чужой.

- А мне осталась от своих только память, - посетовала я.

- Разве этого мало? - удивился Говард. - А вот и Кеннет, - тут же добавил он, первым заметив возвращение черного. - Что решили?

- Рауль сказал, что чувствует близость воды. Там и сделаем привал.

Говард говорить ничего не стал, кивнул и, бегом, вернулся на свое место, вклинившись между Гераном и Лаурой.

- Ты как? - Кеннет решил повторить за гердорианцем.

- Не знаю, - так же честно ответила я и, чуть не упала, споткнувшись на ровном месте.

Черный подхватил, на миг прижал к себе, помогая устоять на ногах. Почти идиллия, не испорти он ее:

- Малышка! - укоризненно выдохнул он мне в макушку.

- Я не малышка! - рыкнула я, пытаясь отстраниться от Кеннета. - Я….

- Подожди! - остановил он меня. Отошел, опустился на колени, чуть склонил голову, прислушиваясь к чему-то.

Я замерла, стараясь даже не дышать. Мало ли что привлекло его внимание.

- Нет, все спокойно, - поднялся черный. Отряхнул штаны: - Идем.

Сказать было легко, а вот сделать…. Очень хотелось упасть, забиться под какой-нибудь куст, свернуться там калачиком, но я лишь прибавила шаг, догоняя уже далеко ушедшего Ивара.

Рауль не ошибся, река действительно оказалось близко. Мы только поднялись на небольшой пригорок, да спустились в лощину.

Деревья там были не такими грозными, отступив под натиском принесенных быстрой водой камней, полосой окаймлявших берег. Неподалеку от места, где вышли, виднелась небольшая заводь, подступы к которой с двух сторон прикрывал густо усыпанный ягодой кустарник.

- Эта - съедобная, - опередил мой вопрос, вернувшийся с разведки Рауль. - Здесь безопасно, можно развести костер.

- Нет! - перебрасывая ему мешок с провизией, жестко отрезал Кеннет. - Никакого огня. И никакой магии.

Рауль возражать не стал, лишь смотрел с прищуром. Зря старался, на Кеннета такие вещи совершенно не действовали. Уж я-то за время нашего знакомства успела в этом убедиться.

Элиану понадобилось немного времени, чтобы прийти к тому же выводу. Он качнул головой, потом повернулся к Ивару:

- Проводи девушек к воде, пусть умоются.

К какой именно воде, если вспомнить, что находились мы на берегу реки, уточнять не стоило. Та самая заводь.

С этим Кеннет спорить не стал, когда я посмотрела на него, кивнул, мол, можно.

- Идем, - подошла к Лауре. Выглядела та утомленной, но держалась стойко, демонстрируя все, чему нас учили в Академии.

- Да, идем, - поднялась она с травы. Несколько натужно улыбнулась, явно собираясь меня подбодрить. - Бриня опять на охоте?

- Похоже, он единственный, кому здесь нравится, - вроде как недовольно проворчала я. - Что скажешь? - перевела взгляд на Ивара.

- Ты забыла, кто моя мама? - добродушно усмехнулся он.

Невольно засмеявшись - жизнь атакующего мага не приемлет покоя, кивнула.

- Она брала тебя с собой? - несколько оживилась Лаура. Любила подобные истории.