Пари с морским дьяволом

Его уже ждали. Все были в парадной форме: и Артем, и Темир, и даже Нафаня. Вот только Козулин по-прежнему выглядел совершенно несолидно, и бороденка его бойко топорщилась во все стороны.

– Не соответствуешь! – упрекнул Муромцев доктора.

– Начхать!

– Отставить начхать! Шампанское где?

Старпом тотчас протянул бутылку.

Муромцев ударил о борт. Бутылка разбилась, послышались радостные хлопки, и он первый раз осмелился поднять глаза и охватить ее взглядом от клотика до киля, целиком.

Она была прекрасна. Высокая корма, украшенная резьбой, устремленные ввысь три мачты. Золотые доски корпуса соединялись стык в стык, подогнанные безупречно. Палуба глубоко прогибалась в средней части, как потягивающаяся кошка.

Маленькая, юркая, с великолепным парусным вооружением. Муромцев уже знал, что она будет маневренна и легка, послушна его руке, и что ей будет сопутствовать удача.

А значит, и ему.

Он произнес про себя ту короткую молитву, которой научил его Яков. Странноватая молитва, если только подобает так выразиться об обращении к господу богу нашему. Но Яков часто произносил ее с самым серьезным видом, и только глаза его смеялись – не поймешь, шутит или нет.

«Да хранит Господь всех, кто в море, и всех, кто хочет в море, и всех, кто не хочет в море. Все равно рано или поздно каждый придет к нему».

Все глаза были обращены к Муромцеву.

Он выпрямился, и могучий капитанский бас перекрыл и вопли чаек, и плеск волн, и скрежет инструментов, под которыми в эту минуту оживали новые корабли:

– Нарекаю тебя «Фортуна»!

Она скользнула в воду и закачалась на волнах, выставив в голубое небо острый белый парус, похожий на плавник.

Каравелла.