Пари с наследником Земли

Моё дыхание предательски сбилось, а мысли в голове превратились в слипшуюся паутину. И больше всего на свете хотелось податься вперёд и коснуться губ Микаэля своими. Вот так глупо отдаться этому моменту, получить хоть такую маленькую компенсацию за пережитый стресс. Но… я оставалась неподвижна.

Микаэль смотрел на меня пристально, жадно, но тоже не спешил сокращать расстояние между нашими лицами. Не знаю, что творилось в этот момент в его голове, но в глазах продолжал отражаться космос.

Мик очертил тыльной стороной ладони контур моего лица, опустил руку на шею и коснулся ключицы. Он наблюдал за своими действиями очень внимательно, даже с наслаждением. Но потом убрал руку и отвернулся.

– В тебе можно утонуть, – сказал с лёгкой грустью. – Погрузиться с головой и всеми мыслями. А мне сейчас очень нужен холодный рассудок.

Я понимала его как никто другой. Ведь сама была на грани того, чтобы сорваться в бездонную пропасть по имени Микаэль. Погрузиться в неё и остаться в уютной приятной темноте. Увы, такой вариант был для меня недопустим. Мик прав, нам обоим сейчас нужно думать о деле, и только о нём.

– Когда состоится приём? – спросила я, чтобы перевести тему.

– В субботу вечером, – ответил он. – И до него нужно успеть очень многое. У меня просто уйма дел.

– Ясно, – кивнула и попыталась подняться с кровати. – Отвезёшь меня домой? Думаю, тут мне больше делать нечего.

Но Микаэль напряжённо вздохнул и отрицательно мотнул головой.

– Отец настаивает на том, чтобы ты пока осталась здесь. Саша поможет тебе с правилами поведения на официальных мероприятиях, сюда же приедет стилист. Да и заниматься с дядей Дарисом тут будет удобнее.

Я моргнула, искренне считая, что просто неправильно его поняла. Но всё же решила уточнить:

– То есть, как останусь здесь?

– Поживёшь пару дней до приёма, – развёл он руками.

– Я?! В доме наместника?! Да ты издеваешься! – во мне будто взорвался вулкан. – Мик, я не хочу. И не останусь. Нет.

Он снова взял меня за руку и посмотрел в глаза.

– Я понимаю твоё негодование, Эли, но всё же соглашусь с решением отца. Сейчас нам очень важно хорошо подготовиться. Это не просто приём, это, считай, начало боевых действий в грядущем противостоянии. Да и с Сашей вы вроде поладили.

– Но не с твоим отцом, – я попыталась высвободить свою ладонь из захвата, но Мик не позволил.

– Отца почти не бывает дома. Велика вероятность, что вы с ним больше не пересечётесь.

Но я всё равно не спешила соглашаться.

– Не могу, – замотала головой. – Не могу я, Мик, как ты не поймёшь?

– Понимаю, Эли, – он посмотрел строго. – Но сейчас тебе придётся смириться.

Я отвернулась. Внутри всё клокотало от состояния бессмысленного протеста. Больше всего хотелось прямо сейчас сбежать из этой комнаты, да и из этого дома. Но кто ж меня отпустит? Тем более с чипом, который я всё ещё чувствовала в своей руке.

Великая вселенная, вот я встряла!

– Это твоя комната, – проговорил Микаэль. – Горничная принесёт тебе необходимые вещи. Заказанную у леди Марты одежду тоже привезут сюда. До утра отдыхай, а завтра Саша объяснит тебе всё, что требуется. Я приеду вечером.

После последней фразы я вся подобралась и снова растерянно уставилась на Мика.

– Ты оставишь меня тут одну? – выпалила, ощущая, что паника всё-таки никуда не делась.

Не знаю, что Микаэль прочитал в моих глазах, но вдруг мягко улыбнулся и погладил моё запястье.

– Собирался, но… побуду здесь. Хочешь? Уеду утром. Так тебе будет комфортнее?

– Хочу, – кивнула. Но решила уточнить: – У тебя же есть своя комната?

– Не волнуйся, – его улыбка стала хитрой. – Конечно есть. В твою постель не полезу. Мы ведь это уже обсудили. Так что за свою честь не переживай. А сейчас… хочешь поплавать? Меня всегда успокаивало плавание.

Я хмыкнула.

– Конечно, тут есть бассейн. Как же иначе, – проговорила утвердительно. – Но ведь на улице дождь и прохладно.

– Он частично находится в доме. И вода в нём всегда тёплая, – продолжил уговаривать Мик.

– Купальника нет, – озвучила я новый аргумент.

– Посторонних там не будет, искупаешься в белье. Я могу даже пообещать смотреть только тебе в глаза и никуда больше, – он уже откровенно улыбался, а моё напряжение снова начало отступать. – Давай, Эли. Разреши себе это маленькое безумство. Тем более в плавании нет ничего плохого. Всё исключительно хорошее.

И я согласилась. Просто вдруг решила, что заслуживаю хоть немного положительных эмоций после столь сложной беседы с наместником. Да и бельё у меня вполне приличное, даже почти целомудренное. Честно говоря, купальник, который лежит дома в тумбочке, намного более откровенный. Потому так даже лучше.

– Ладно, идём в бассейн. Но если встретим лорда Эргая, я буду без зазрений совести прятаться за тебя.

Мик довольно улыбнулся и ответил:

– Договорились.

Глава 9. Леди Аривер

Микаэль