Пари с наследником Земли

Ничего себе! Меня решили подкупить? Хотя, чего-то подобного и следовало ожидать.

– Во-первых, лорд Франтлин, я не имею права принимать такие решения, – ответил, зеркально повторив его позу. – А во-вторых, никогда не стал бы рисковать благополучием Земли ради денег.

– Микаэль, я понимаю, вы ещё молоды и на многие вещи смотрите через розовые очки. Идеализируете то, что в этом не нуждается. На вашей планете столько элитириниума, что добывать его можно десятилетиями, а то и веками. И я сильно сомневаюсь, что это принесёт хоть кому-то вред. А вы можете стать очень богатым человеком.

– Похоже, что я нуждаюсь в деньгах? – спросил, иронично усмехнувшись.

– Сейчас не нуждаетесь, но всё может измениться. Ведь у вас нет ничего своего. А ваш доход от работы в службе безопасности просто до смешного мал. И далеко не факт, что однажды вы станете наместником, – он посмотрел на меня с простодушной ухмылкой. – Ведь сместить Эргаев с этого поста вполне возможно. И, скажу по секрету, мне подобное по силам.

– Угрожаете? – спросил я спокойно, хотя внутри всё клокотало от гнева.

– Обрисовываю перспективы, – развёл он руками. Шагнул ближе, посмотрел мне в глаза и добавил: – Думайте, Микаэль. С нами лучше дружить, а не враждовать. Тогда все останутся в выигрыше.

Сказав это, он направился к дому, а я остался на месте.

Мне стоило тщательно обдумать всё услышанное. Но для начала отправить отцу запись нашего разговора, сделанного моим галути. Вот только, когда я попытался это сделать, оказалось, что в файле лишь помехи. Толком ничего не слышно и не видно. А это означало только одно ‒ лорд Аривер имеет устройство, сбивающее сигнал. Плохо, но не критично. Обязательно учту.

Решив немного проветрить голову, я направился к бассейну. Сейчас там горела голубоватая подсветка, а вдоль дорожки светились тускловатые фонарики. Вокруг было тихо, спокойно ‒ то что надо в моём взвинченном состоянии. Наверное, даже хорошо, что Аривер завёл этот разговор и немного приоткрыл свои карты. Решил попытаться заполучить в моём лице союзника? С какой-то стороны, это можно назвать попыткой мирных переговоров. Вот только соглашаться на озвученные им условия я не стану. И пока в моих силах сохранить Землю, буду делать для этого всё возможное.

На шезлонге у самой воды сидела девушка. Честно говоря, увидев её, я только усмехнулся. И если правильно понимаю ситуацию, то именно сейчас должно что-то произойти.

– Доброго вечера, леди Кристалина, – проговорил, подойдя ближе к блондинке, на которой сегодня красовалось лёгкое белое платье.

Она сделала вид, что испугалась, встрепенулась и тут же подскочила на ноги. А на меня посмотрела с таким видом, будто даже не допускала возможности нашей встречи здесь.

– Микаэль? Простите, я не услышала ваших шагов. Задумалась, – чуть сбивчиво проговорила девушка.

Она вообще мастерски умела изображать милую простушку, хотя мы с интуицией в этот спектакль совершенно не верили.

– Как ваше самочувствие? Лорд Аривер сказал, что вам нездоровится в местном климате, – вежливо поинтересовался я.

Вокруг пели сверчки, сияли звёзды, а в воздухе пахло морем и лавандой. Обстановка была более чем романтической, а девушка передо мной казалось безумно красивой и притягательной. Но вот воздействия не ощущалось. Или она ждёт удобного момента, или решила пока не прибегать к своим талантам.

– Сейчас намного лучше, спасибо, – ответила леди Аривер. – Ночью тут очень хорошо. Даже немного прохладно. А вот днём мне лучше вообще из дома не выходить.

– К сожалению, всё интересное тут происходит в основном днём.

– Почему же? – она мягко улыбнулась. – Вот вечером я встретила вас, и вы в кои-то веки никуда не спешите, да ещё и один. Разве это не удача?

Она сбросила с ног босоножки и неспешно приблизилась к самому краю бассейна. Лёгкий порыв ветра шевелил её распущенные волосы и играл краем подола. А Кристалина вдруг улыбнулась, закрыла глаза и расставила руки в стороны.

– Знаете, Микаэль, здесь какое-то мистическое место. Даже ветер будто живой. Мне кажется, он играет со мной, зовёт полететь за ним. Взмыть ввысь, парить среди облаков, ближе к звёздам.

Я наблюдал за ней, словно завороженный. Просто не мог ни отвести взгляда, ни сдвинуться с места. Слушал её голос, как настоящую волшебную музыку. Меня отчаянно тянуло подойти, прикоснуться, тоже попытаться ощутить то, что чувствовала эта прекрасная нимфа. И, не в силах устоять на месте, я шагнул вперёд. Увы, не учёл, что на мне туфли, а у бассейна ещё кое-где была вода.

Всё, что случилось дальше, иначе, как стечением обстоятельств, не назовёшь. Я банально поскользнулся. Кристалина распахнула глаза, увидела, что я падаю и попыталась схватить меня за руку. В итоге в бассейне мы оказались вместе, ушли под воду с головой. Зато у меня в сознании мигом прояснилось, и на смену очарованию пришла злость на самого себя.

Неужели я такой слабак, что не могу сопротивляться природному очарованию какой-то девчонки, пляшущей под дудку своего негодяя-отца?