Парящие острова

– Спасибо, – парень кивнул. – Вот уж не думал, что ты на шутку обидишься! Не чужие же люди. Но если что не так, извини. Ладно?

Отец криво улыбнулся:

– А ты ведь тогда не шутил.

Парень смутился, поник и даже его шикарный летний костюм как будто обвис и стал казаться не таким дорогим и не слишком новым.

– Честно? – по-детски переспросил хозяин «Кайена». – Ну не шутил. Сам не знаю, что на меня нашло. Просто помутнение какое-то! Но два дня без тебя поработали, и я понял, что или тебя верну любой ценой, или фирма развалится. Простишь? Вернёшься?

Отец медленно кивнул и снова пожал протянутую руку.

– А ты с детьми отдыхать ездил? – оживился парень, бесцеремонно разглядывая Егора с сестрой. – Это здорово! Нечего им во дворе болтаться! У вас, оказывается, там такое хулиганьё водится – жуть. Ехал я весной к Машке в гости. И ведь светло ещё было! Подъезжаю туда, где парковался обычно, а там двое придурков на старика налетели. Я хотел выйти, по ушам дать. А потом смотрю – дед их сам отделал в лучшем виде. Так это ещё не конец истории! Через пару недель звонит мне следователь: так и так, мол, вроде бы вашу машину видели в таком-то месте в такое-то время. Я, конечно, подтвердил. А она меня побеседовать пригласила. Оказалось, что те отморозки накатали на деда заявление, будто он их избил. Решили, так сказать, что лучшая оборона – нападение. Но следователь, конечно, женщина грамотная. Разобралась, что к чему. Меня отыскала, я теперь на суде свидетелем защиты буду.

Парень замолчал и вытащил из кармана жевательную резинку.

– Вот, курить бросил. Теперь жую. Может, вас подвезти?

Егор не отрываясь смотрел на асфальт.

– Да нет, спасибо, – покачал головой отец. – Мы на троллейбусе.

«Кайен» плавно вырулил в левую полосу и через мгновение скрылся за поворотом.

– Пап, – поинтересовалась Лёлька, – а кто это был?

– Мой генеральный директор, – ответил отец.

– Такой молодой? – мимоходом удивилась Лёлька и тут же сменила тему: – А можно я вон в тот павильончик за минералкой сбегаю?

Отец кивнул.

– Пап, – тихо спросил Егор, когда Лёлька умчалась, – получается, что всё было зря? Зря я мучился, письма эти дурацкие получал и вообще… У Петра Васильевича свидетель лучше меня есть.

– Ничего и никогда не бывает зря, – твёрдо ответил отец. – Ты сумел побороть свои страхи. Поверь мне, это дорогого стоит. Может быть, ты пока этого не понимаешь, но ты поступил как настоящий мужчина. И я горжусь, что у меня вырос такой сын.

Егор недоверчиво посмотрел на отца и покраснел.

Глава 23

Лёлька с тоской посмотрела в окно. Лил косой октябрьский дождь. Деревья у подъезда стояли, мерно покачивая на ветру мокрыми ветками. В лужах желтели опавшие листья и едва заметно отражалось серое небо.

Лёлька полила подросший за лето апельсин и подумала, что скоро его придётся пересаживать. Потом наполнила опустевшую бутылку и поставила под стол.

Одной дома Лёльке было непривычно и немножко грустно. Раньше, когда мама не работала, Лёлька и представить себе не могла, что такое одиночество.

Чтобы отвлечься, Лёлька отправилась в свою комнату и включила компьютер. Сегодня утром она получила от Марфы первое электронное письмо. Даже и не письмо, а коротенькую записку. Лёльке показалось, что Марфа побаивается, не забыла ли Лёлька о ней вообще.

Но Лёлька, конечно, не забыла. И ответ написала длинный-предлинный. Сначала расспросила, как поживает сама Марфа, её родители, бабушка и Анна. Потом рассказала, что в июле Егор выступал свидетелем на суде и, хоть очень волновался, говорил совсем как взрослый. И, естественно, судьи поверили Егору и ещё одному (тоже очень хорошему) свидетелю, а не хулиганам, напавшим на пенсионера и хотевшим перевернуть всё дело с ног на голову. Лёлька даже слегка пожалела мать и особенно сестру одного из них. Потому что они так плакали! А после суда сестра подошла к Егору, и они о чём-то очень долго разговаривали. Лёлька спрашивала, но Егор так и не признался, о чём. Но с тех пор «ВКонтакте» у него появился новый друг – Альбина Морошина. Судя по фотографии – та самая сестра хулигана.

Дальше Лёлька подумала и описала кучу своих девчачьих новостей, которые могли быть интересны только им с Марфой. А в конце напомнила, что Марфа так и не рассказала ей сказку про чаклей.

Усевшись перед монитором, Лёлька открыла почтовую программу и радостно вскрикнула. От Марфы пришёл ответ. Лёлька нетерпеливо кликнула мышкой на конверт.

«Привет, Лёля!

Я очень рада, что ты про всех нас помнишь. Бабушка передаёт тебе привет. У неё всё хорошо, только иногда радикулит мучает. Мама с папой тоже здоровы.

Анна в августе вышла замуж за Валеру. Оказывается, он был влюблён в неё с детства. Представляешь? Они теперь вместе живут в её домике, но следующим летом Валера хочет построить жильё попросторнее. А Сашка, который грозил нам пистолетом, куда-то уехал и здесь больше не показывается.

Иван Степанович катер не продал. Они с другом недавно приезжали к нам. Привезли много-много конфет. Я так наелась, что теперь и смотреть на шоколад не могу.