Парни с обложки

– Будь осторожна, Чижова, – предупредила подругу Надя, выслушав отчет о последних событиях. – Неизвестно, в какую историю тебя пытаются втянуть. Вдруг «бабушка» – это кличка какой-нибудь содержательницы притонов не первой молодости? К ней посылают Красных Шапочек, а в постели-то – Серый волк!

– Скорее, они меня в качестве пугала на дачу приглашают, чтобы вороны грядки не клевали, – невесело усмехнулась Катя.

* * *

Алексей Горчаков и сам не понимал, что его смущало. Ночью все кошки серы, даже облезлые. Женщина – она и есть женщина. Хоть продавщица, хоть кинозвезда. У него бывало и с теми, и с другими. Улыбка пошире и понахальнее, пара комплиментов, пара коктейлей. От продолжения банкета в интимной обстановке никто не отказывался. Да и зачем избегать удовольствий? Только если есть иные удовольствия.

У большинства их не было. Работа – дом – работа. Муж объелся груш, обпился пива и лежит на диване перед телевизором. А жена подкрасилась, надела новую юбку и выбралась с подружкой в модный клуб. Потому что она еще не так стара, чтобы штопать носки и плакать над сериалами, где Ваня изменил Мане, а Маня попала в тюрьму, где случайно узнала, что беременна.

Эти ходы и варианты Алексей давно уже знал наизусть. Но сейчас все было по-другому. Иногда Катя смотрела на него не без интереса, но чаще старалась вообще не смотреть. При этом Светик уверяла, что жизнь у нее серая, как те самые кошки. Работа за смешную зарплату, начальство Катю ни в грош не ставит, отец пьет, мать мечтает выдать ее замуж, ежедневные поездки в столицу из пригорода. Нет у нее в жизни никаких удовольствий. Но почему-то Катя не начала прыгать от радости, когда новый шеф уделил ей столько внимания – подвез, пригласил. И томные взоры на него бросать не стала.

С другой стороны, Олег прав. Так интереснее. Хоть какая-то непредсказуемость. Совершенно непонятно, чего ожидать от этой Кати. Игра вполне может оказаться занятной.

* * *

На следующий день Катя надела свои серые парадно-выходные джинсы и единственный пиджачок. Коротенький, приталенный, голубой. Ничего особенного, но получилось симпатично. Тем более что хоть погода и солнечная, но ветер прохладный, больше 20 градусов не обещают.

Катя почувствовала себя сотрудником современной, стабильно развивающейся компании, когда ей дали первую зарплату. С ума сойти! Здесь это происходит каждую неделю. Да еще и не в бухгалтерии, а в банкомате. То есть сначала Кате выдали карточку, а потом деньги.

Да она в своем архиве за месяц столько не зарабатывала, как здесь за неделю! Может быть, папины прогнозы еще и сбудутся?

Сотрудник современной, стабильно развивающейся компании отличается еще и тем, что со своего рабочего места может выйти в Интернет. Что Катя и сделала. Следователь ее больше не беспокоил. Но она беспокоилась сама. Как там продвигается дело янтарного маньяка? Вдруг его уже отпустили, а на Катино имя готов ордер на арест?

Катя забила в поисковике: «Черкасский, расследование убийства». Но в предложенных вариантах ей попалось «Черкасский, самоубийство». Катя похолодела. Неужели богач повесился в камере? Светик ей этого точно не простит.

Катя открыла ссылку.

«Громкое самоубийство в Мытищах. Милиционер местного отделения внутренних дел Игорь Черкасский застрелился из табельного пистолета. Есть информация, что он вступил в преступную связь с несовершеннолетней дочерью своей сожительницы, а когда женщина обо всем узнала и пригрозила судом, сластолюбец покончил с собой. Правда, коллеги покойного придерживаются версии о несчастном случае. Черкасский чистил свой пистолет, и он случайно выстрелил ему в сердце...»

Катя подскочила на стуле. Последняя фраза словно списана с ее диссертации! Да и вся история, если разобраться. Соблазненная дева, боязнь разоблачения, выстрел в сердце. Даже фамилия... Хотя вряд ли милиционер из Мытищ – княжеских кровей. Надо же, столетие миновало, а нравы все те же.

Когда Катя добралась до материалов про Олега Черкасского, ее ждал новый сюрприз. Нет, в расследовании особых новостей не наблюдалось. Про задержанного богача вообще писали мало, кто-то явно постарался замять скандал. Зато Катя наконец узнала подробности первого нападения. Молодая женщина поздно возвращалась домой из гостей. В подъезде ее дома в Капотне на нее напали и задушили. Все достаточно банально. Кроме одного. Первую жертву янтарного маньяка звали... Александрой Смирновой.

Катя даже очки сняла, протерла их и снова водрузила на нос. Точно, Александра. Что-то странное! Князья Черкасские, несчастная тетушка Льва Толстого Александра... Катя не могла отделаться от ощущения, что такие совпадения – неспроста.

Она еще раз решила просмотреть свои материалы, открыла в компьютере папку, которую вчера назвала «Диссертация». Нужно уточнить историю графини Астен-Сакен. Раньше Катя делала наброски по памяти, теперь же она обратилась к первоисточнику и... буквально остолбенела.

Обезумевший супруг не просто душил графиню, он душил ее... янтарным ожерельем, надетым на ее шею!