Парни в тротиловом эквиваленте

Президент опоздал на пару минут, быстро прошел к своему креслу, поздоровался с присутствующими, сел и сразу же приступил к первому вопросу повестки дня. Он поздравил членов оперативно-следственной комиссии, сотрудников спецназа ГРУ и СВР с успешно выполненным заданием по возвращению на территорию Российской Федерации тактического ядерного ранцевого боеприпаса, утраченного в далеком девяносто первом году.

Покончив с поздравлениями, президент подписал указ о награждении отличившихся сотрудников. Первыми в списке шли, разумеется, руководители ГРУ, генералы Министерства обороны и прочие крутые шишки. Бойцы спецназа, получившие ранения, награждались орденами Мужества, остальные – грамотами и благодарностями.

На следующий день в новостных лентах центральных государственных телевизионных каналов прошла короткая новость, уместившаяся в одну фразу: «В одной из стран Азии российскими спецслужбами был сорван террористический акт, направленный против нашей дипломатической миссии».

Первый день августа выдался пасмурным. Ночью и утром сыпал мелкий дождь. К десяти часам он прекратился, но из-за высокой влажности асфальт московских улиц не просох и к обеду.

Генерал Филимонов назначил встречу не в кабинете, а на Покровке. Молодцов не удивился. Иногда со стариком такое случалось. Он любил подышать воздухом или покурить по-человечески, не в кабинете, возле приоткрытого окна.

Встретились они ровно в назначенное время, перекинулись парой фраз и направились к Чистым прудам.

– Устал? – по-отечески поинтересовался шеф.

– Есть немножко. Я же не могу быть вечно молодым, как Джеймс Бонд, – отшутился подчиненный.

– Это верно. Все мы не вечные. Для разбора полетов или перед отправкой группы на задание я приглашаю офицеров в кабинет, – негромко рассуждал генерал. – Там у меня полный набор. Карты, документы, видеозаписи и прочее. Сегодня решил сделать исключение. – Он поглядел в серое небо. – Холодный фронт принес с северо-запада свежий воздух. Хочется подышать.

Постепенно тема разговора сменилась. Подполковник подробно рассказал генералу об операции, проведенной в Таджикистане и Афганистане. Ему еще предстояло написать полный письменный отчет, а пока шеф интересовался первыми, самыми свежими впечатлениями. По ходу рассказа он не перебивал Константина и лишь изредка задавал вопросы, чтобы как можно лучше понять некие тонкости или хитрости.

Рассказ подходил к финалу.

– Зайдем? – спросил генерал и кивнул на двери небольшого кафе.

– Можно, – ответил Молодцов, ежась от непогоды.

В заведении сидела парочка влюбленных у заплаканного окна. В пяти шагах от них обосновались две модно одетые женщины преклонных лет. Молоденький официант бесшумно сновал по лабиринтам, знакомым только ему. Он был приветлив, старателен и готов вежливо обслужить каждого, кто заглянет в кафе в этот неурочный час.

Офицер и генерал ГРУ сели за столик, заказали по сто граммов хорошего коньяка и по чашке горячего кофе без сахара. В напитках их вкусы полностью совпадали.

– Ты, наверное, обижен на руководство? – вдруг спросил Филимонов, выщелкивая из пачки сигарету.

Костя удивленно вскинул бровь и осведомился:

– Это почему же?

– Твоих парней наградили, а тебя даже не отметили.

– Господи! – отмахнулся подполковник. – Да мне уже вешать их некуда.

– Я неспроста позвал тебя сюда. Хочется поговорить не в казенном кабинете, а в человеческой обстановке.

«Что-то замыслил старик, – поглядывая на шефа, размышлял Молодцов. – Только вот что? Разгадать бы. Он собирается объявить мне об очередной командировке? Или хочет перевести в другое подразделение? Ну, давай, старик, о главном. Хватит бесконечных вступлений».

– Я уверен в том, что место для следующей медали ты найдешь, куда повесить. Твой наградной лист – представление к званию Героя России – оформлен, но пока не подписан, – заявил генерал и выпустил к потолку табачный дым.

Услышав о столь высокой награде, Молодцов искренне удивился.

Однако шеф не дал ему опомниться и негромко продолжил:

– Но радоваться, Костя, не спеши, ибо побеждают сильнейшие, а выживают простейшие.

Эту допотопную истину с запахом нафталина подполковнику не раз доводилось слышать из уст генерала. Он хотел улыбнуться, но ничего из этого не вышло. Следующая фраза непосредственного начальника окончательно добила его:

– Ты получишь эту награду сразу после того, как отыщешь второй ядерный ранцевый боеприпас, – спокойно произнес шеф.

– Какой еще второй? – только и сумел промямлить Молодцов вмиг пересохшими губами.

В проходе между столиков возник официант с подносом. Генерал подмигнул подполковнику, предлагая на минуту прервать беседу.

– Пожалуйста, ваш заказ. – Молодой человек поставил на столик широкие рюмки с коньяком и две чашки кофе.

Когда официант удалился, Филимонов продолжил: