Пароль: рододендрон

-- Чтобы им и в голову не пришло, что я выкину нечто подобное... -- пробормотал Алекс, его лицо стало задумчивым. -- Черт, а! -- он неожиданно расплылся в улыбке. -- А ведь может сработать!

7 глава

Несмотря на простоту плана и высокую вероятность того, что все получится, я все равно волновалась.

Алекс уже собрался и ждал меня. Вещи мы решили оставить в номере, оплаченном на сутки вперед. Если все пройдет удачно, то мы еще сможем за ними вернуться. Если же нет, не знаю, как ему, а мне вещи могут вообще не понадобиться.

-- Все, идем? -- спросила я, мне оставалось только надеть пуховик и обуться, и я готова.

-- Почти, -- как-то загадочно ответил Алекс, -- подойти, пожалуйста, ко мне.

Мои брови удивленно поползли вверх, но я послушалась. Интересно же, что он там удумал.

Когда я подошла, Алекс протянул мне руку ладонью вверх.

-- Зачем? -- не поняла я, уставившись на сверкающую на солнце булавку.

-- Возьми, -- настойчиво попросил он.

Я пожала плечами, взяла магический артефакт с его ладони и повертела в пальцах. Что он хотел мне показать? Я ведь уже держала ее в руках, на вид булавка и булавка, ничего примечательного.

Но когда я попыталась отдать ее обратно, Алекс покачал головой.

-- Нет, оставь ее у себя.

Вот теперь у меня глаза на лоб полезли.

-- С ума сошел?! Зачем?! -- растерялась я совершенно. Это не просто булавка, это БУЛАВКА, артефакт, за которым идет многомесячная охота.

-- А затем, -- спокойно пояснил Алекс, -- что если я попадусь, меня поругают и поставят в угол, а с тебя могут шкуру спустить. И это не метафора.

Я судорожно сглотнула.

-- Но...

Я вспомнила, как он спрашивал меня в кафе: "Ты настолько мне доверяешь?" Сейчас мне хотелось спросить о том же, но язык намертво прирос к небу.

-- Я не могу, -- сказала я, снова обретя способность говорить, -- это слишком важно.

-- Это важно, -- послушно согласился Алекс, но мнения не изменил, -- но не настолько важно, чтобы тебя из-за этого убили. Если тебя схватят, в любом случае приведут к Валентину, тогда отдай ему булавку.

-- И тогда меня отпустят? -- верилось плохо. А как же убирать за собой свидетелей? Впрочем, Алекс лучше знал своего старшего брата, которого я ни разу не видела.

-- Я надеюсь, -- ответил Алекс.

Меня замутило. Уж лучше бы он соврал и сказал, что, конечно же, отпустит, не о чем беспокоиться. Черт бы побрал его честность!

Ладно, решила я, в любом случае, не переспоришь.

-- Хорошо, -- сдалась я, -- если ты считаешь, что так будет лучше.

-- Считаю, -- отрезал Алекс.

Я вздохнула и прицепила булавку себе на свитер, на внутреннюю часть левого рукава.

***

До центра доехали на автобусе. Способ передвижения выбрал Алекс и свой выбор не пояснял. Я не спрашивала. Сидела, смотрела в окно и думала. Страх почему-то уже пропал. Но ведь и нечего было бояться, не так ли?

Наш план был действительно прост. Прямо-таки детский план: я отвлекаю внимание охраны лаборатории, а Алекс тем временем проникает внутрь. Решили, что когда за мной погонятся, главное -- оставаться на людной улице, тогда за мной просто будут следить, напасть при свидетелях не решатся. А потом вернется Алекс и заберет меня.

Глупый план, нечего сказать. И никакого запасного, кстати говоря. Но вчера и этот показался просто блестящим.

Теперь же, по мере приближения к центру города, моя уверенность начинала таять. А, судя по молчанию моего спутника, и его тоже.

Сегодня был необычно теплый день, снег таял на солнце, улицы превратились в реки. Странная погода, весенняя. Знать бы еще, хороший ли это знак, и знак ли вообще?

-- Ну, все, -- объявил Алекс на автобусной остановке. -- На этом расходимся. И удачи.

Он улыбнулся вполне даже оптимистично, но я не слишком поверила в искренность этой улыбки. Алекс нервничал, и, к своему стыду, я прекрасно понимала, нервничал из-за меня, потому что считал, что несет за меня ответственность. Я, конечно, могла бы поспорить и на пальцах объяснить, что я взрослый самостоятельный человек, который сам принимает решения, и никто, кроме меня самой, за меня не в ответе. Но я заранее знала, что переубеждать его в этом вопросе -- гиблое дело, а потому благоразумно заткнулась.

-- Удачи, -- эхом отозвалась я.

-- Без геройств, -- еще раз напомнил Алекс.

-- Да поняла я, поняла, -- заверила я, ну нет у меня проблем со слухом, честное слово.

И мы разошлись. Алекс завернул на соседнюю улицу, а я пошла по дороге, ведущей к лаборатории его деда.

Быстро ли меня заметят? Пуховик у меня черный, ничем не примечательный, да и внешность, в принципе тоже, так что сливаюсь с толпой. Надежда была только на то, что Алекс говорил про ауры и их индивидуальность. Раз люди Валентина занесли меня в список "Особо опасны", то должны сразу узнать.

Я подошла к желанному зданию, покрутилась у крыльца, потом отошла, обошла так и эдак, перешла через дорогу, чтобы открылся обзор получше. Я вела себя так, чтобы они подумали, что я что-то высматриваю, заходить вовнутрь я не собиралась.

Здание, где располагалась лаборатория деда Алекса, было двухэтажным, старого фонда. Там, наверное, тоже потолки трехметровые... Барельеф на стенах. Красиво.