Пароль скрещенных антенн

Даже самый слабый звуковой сигнал, отправляемый людьми через электрогенератор, определенно может доходить до пчел.

Недавно с помощью прибора, записывающего коротковолновые звуковые колебания, исследователям удалось зарегистрировать невоспринимаемые вообще человеческим слухом голоса различных пчелиных семей: и беззвучное «пение» массы пчел, слетевшихся на кормушку с медом; и призывные сигналы пчел, толкущихся у летка улья и на прилетной доске; и даже ультразвуковые сигналы, которые подает летящая пчела.

Начав изучение всех этих ультразвуков, производимых пчелами, исследователи пчелиной жизни вступили в область, где еще все неизвестно и где их на каждом шагу ожидают самые удивительные открытия.

Пчела как летательный аппарат исследуется давно и изучена довольно подробно.

В груди ее, которая по размерам значительно уступает горошине, находится сплетение мышц, приводящих в движение три пары не похожих одна на другую ножек и две пары крыльев.

Сами крылья пчелы полностью лишены мускулов. Закрепленные в основаниях между верхним и нижним полукольцами груди, крылья поднимаются и опускаются краями грудных полуколец, которые образуют здесь сильный рычаг. Прозрачные и отливающие на солнце перламутровым блеском перепончатые крылья пчелы расчерчены вдоль и поперек креплениями полых жилок.

В спокойном состоянии крылья лежат от груди к брюшку в два слоя параллельно продольной оси тела.

Эти четыре крыла и способны нести пчелу по воздуху со скоростью до 65 километров в час, то есть свыше километра в минуту. С полной нагрузкой пчела летит медленнее, пролетая километр минуты за три.

Скорость полета определена очень просто. На измеренных расстояниях от ульев были расставлены кормушки, к которым в течение нескольких дней летали меченые пчелы. Время вылета из улья и время прилета на кормушку, а затем и время старта с кормушки и финиша на прилетной доске устанавливалось по хорошо сверенным секундомерам.

Наблюдателям оставалось засекать время и высчитывать скорости.

Пчелиное крыло делает в полете за минуту больше двадцати пяти тысяч взмахов, за секунду — четыреста сорок. Это не так уж много: комар, например, делает в секунду больше тысячи взмахов крыльями.

Полет пчелы был много раз сфотографирован с помощью скоростной киносъемки. На фотографиях, заснятых аппаратом, производящим тысячу и больше снимков в секунду, удалось увидеть в высшей степени важные подробности техники пчелиного полета.

Оказалось, что пчела, готовясь к полету, подвигает крылья вперед, сцепляет при этом передние и задние крылья в два треугольных воздушных весла, которые поднимаются почти под прямым углом к груди. Расправленные крылья начинают двигаться, описывая почти полный круг. Они едва не смыкаются над спиной, а вниз опускаются настолько, насколько это возможно, чтобы не ударять о ножки.

Во время полета пчела, в зависимости от условий, держится в воздухе по-разному. Она использует свои девятичленные ножки для перемещения центра тяжести тела: в холостом полете, без корма, задние ножки оттянуты назад, а при полете с грузом подогнуты вперед, как противовес для смещения центра тяжести.

Изучение движений крыльев сделало понятным, почему пчела в иных случаях способна, как вертолет, с места подняться в воздух.

Такая способность совершенно необходима насекомому, работающему на цветках.

Зоологи-анатомы подробно исследовали и описали механизм действия крыльев, мускульного двигателя и деталей оснастки, которые обеспечивают маневренность летящей пчелы. Однако множество подробностей ждут анализа. Немало интересного обещают эти исследования рассказать не только биологам, но, может быть, и специалистам по аэродинамике.

Возвращаясь в улей, рабочая пчела на лету продолжает счищать с себя щеточками ножек пыльцу. Эту пыльцу пчела несет спрессованной и уложенной на том широком участке голени задних ножек, о котором уже шла речь. Он со всех сторон окаймлен крепкими волосками и щетинками. Это так называемая корзиночка. Округлые комочки ноши в корзиночках (обножка) могут состоять из пыльцы или прополиса.

Приземляясь после полета, пчела совершает посадку на шесть точек.

При ходьбе (пчела не ползает, а именно ходит) она опирается на три точки, перемещая с каждым шагом две ножки с одной стороны тела и одну — с другой.

Сила, развиваемая рабочей пчелой при ходьбе, довольно велика: по шероховатой поверхности она способна тащить груз, который почти в двадцать раз превышает вес ее собственного тела.