«Партизаны» флота. Из истории крейсерства и крейсеров

25 февраля 1916 года «Грейф» вышел в Северное море. О выходе рейдера было известно англичанам, и они организовали его перехват, для чего в море вышли пять крейсеров и три эсминца. В дополнение к Северному патрулю это были значительные силы, и шанс прорваться в Атлантику незамеченным у немецкого рейдера был невелик В проливе между Шетландскими и Фарерскими островами находились два вспомогательных крейсера «Алькантара» и «Андес». Эти бывшие лайнеры обладали приличным ходом в 17 уз. и сильной артиллерией, включавшей по восемь 152-мми по две 57-ммпушки.

Утром 29 февраля (несчастливым оказался Касьянов день для немцев) с крейсера «Алькантара» заметили неизвестное судно, направлявшееся на северо-восток На английском крейсере был поднят сигнал «остановиться», подкрепленный двумя холостыми выстрелами. В ответ немцы открыли огонь и достигли в этом успеха. «Алькантара» получила значительные повреждения, прежде чем смогла ответить достойно противнику. Бой между крейсерами шел на дистанции прямой наводки. Вскоре английский крейсер получил еще и торпеду. Однако полные угольные ямы несколько ослабили эффект от попадания. Вторая торпеда прошла мимо. Положение «Алькантары» было тяжелым, и, если бы не вмешательство второго вспомогательного крейсера англичан, неизвестно, как бы развивались события дальше.

Теперь немецкому крейсеру приходилось отбиваться от двух противников, и его возможности к сопротивлению быстро таяли. Но судьба «Алькантары» была решена. Крейсер лег на левый борт и в 11 час перевернулся и затонул. Немцы также покинули свой поврежденный корабль, но он продержался на плаву еще два часа и был добит подошедшим легким крейсером «Комуо.

Это был последний вспомогательный крейсер «первой волны». Прошел почти год, прежде чем на океанские просторы стали выходить вспомогательные немецкие крейсера «второй волны», первым из них был уже известный «Мёве». (В Первую мировую войну он был единственным рейдером, совершившим два выхода.) 22 ноября 1916 года рейдер покинул Вильгельмехафен и направился вдоль побережья Норвегии. 26 ноября под прикрытием шторма он удачно миновал линию английских дозоров и вышел в Атлантику. 2 декабря он остановил английский пароход «Вольтер» и потопил его подрывными зарядами. Через три дня рейдер потопил норвежский пароход, следовавший в Англию с грузом стальных заготовок для артиллерийских стволов и различных деталей для машин и механизмов. Пароход был потоплен.

До 31 декабря рейдер захватил еще восемь судов противника. Один из них, английский пароход «Ярроудейл», с ценным грузом был отправлен в Германию, куда дошел в канун нового года. Другой, американский транспорт «Сент Теодор», был переоборудован во вспомогательный корабль. На него передали две 52-мм пушки, и он получил название «Гейер». Остальные суда были потоплены.

За январь 1917 года«Мёве» захватил шесть транспортов.  Пять из них были затоплены, а шестой, японский «Хадсон-мару», был превращен в плавучую тюрьму. Следующий месяц мог стать последним в жизни рейдера. 16 февраля он встретился с быстроходным английским вспомогательным крейсером «Эдинбург Кастл». Его восемь 152-мм пушек были весьма опасны для германского рейдера, и он предпочел отступить. Это ему вряд ли бы удалось, если бы не помог дождевой шквал.

23 февраля и 5 марта рейдер спокойно потопил еще два транспорта, но встреченный в тот же день новозеландский пароход «Осаки» оказал сопротивление Он располагал одной 102гмм пушкой, расположенной на корме. Имея приличный ход в 15 уз, он занял позицию впереди рейдера и открыл весьма точный огонь. Рейдер получил три попадания 102-мм снарядами и получил повреждения и несколько осколочных пробоин борта, через которые стала поступать вода. Однако немцы скоро пристрелялись и «Осаки» стал получать одно попадание за другим Вскоре, получив около 30 попаданий, «Осаки» лег на правый борт, затем перевернулся и затонул. Повреждения рейдера были невелики.

Последними жертвами «Мёве» были пароходы «Деметрион» и «Говернор». Оба были вооружены. Командир рейдера, увидев на английском транспорте пушку, приказал открыть огонь. Не желая испытывать судьбу, капитан «Деметриона» спустил флаг. Пароход был потоплен подрывными зарядами и несколькими выстрелами. По другому поступил командир «Говернора» — он приказал открыть огонь по рейдеру. Однако немецкий капитан был готов к такому повороту событий. Он вывел из-под обстрела свой корабль, и более тяжелые пушки рейдера решили дела Пароход сдался и был затоплен. На рейдере скопилось около 800 пленных, продовольствие кончилось, и капитан принял решение прекратить рейдерство. В дальнейшем «Меве» служил в качестве минного заградителя, а после войны передан Англии. В1933 году он был продан Германии и поучаствовал во Второй мировой войне 7 апреля 1945 года он был потоплен авиацией в норвежском фьорде.