«Партизаны» флота. Из истории крейсерства и крейсеров

 В 1873 году было создано морское министерство. Будучи островной империей, Япония понимала, что решить свои проблемы без сильного флота невозможно. Имея свою судостроительную промышленность в зачаточном состоянии, она не могла построить быстро, а, главное, качественно, сколько-нибудь значительные морские корабли. Поэтому японское правительство расположило заказы на постройку боевых кораблей за рубежом главным образом, в Англии. В дальнейшем для Японии боевые корабли строились в САСШ, Германии, Франции и даже Италии.

В самой Японии могли быть построены в лучшем случае деревянные или композитные паровые корветы. Лучшими из них были корабли типа «Ямато», построенные в 1885 году. Они имели водоизмещение около 1500 т, скорость в 12 уз. и вооружение, состоявшее из двух 170-мм и пяти 120-мм пушек. Кроме этих, составляющих главный калибр, корабли имели и по нескольку малокалиберных револьверных пушек.

Понимая недостаточность и низкое качество этих кораблей, японское правительство заказало в Англии броненосец «Фусо» и два полуброненосных корвета «Хией» и «Конго». Эти корветы водоизмещением в 2300 т развивали скорость до 13 уз. и имели довольно сильную артиллерию, включавшую по три 170-мм и шесть 150-мм, а также несколько малокалиберных пушек.

Следующим кораблем был купленный у фирмы Армстронг крейсер «Цукусши». Тогда же был сделан заказ на два крейсера «эльсвикского» типа — «Нанива» и «Такачихо». Эти крейсеры были существенно сильнее Их водоизмещение превышало 3500 т, а скорость достигала 18,7 уз. Помимо артиллерии среднего калибра (шесть 150-мм пушек) они располагали еще двумя 260-мм мощными орудиями. Надо отметить, что в дальнейшем эти пушки не оправдали себя, и во время модернизации 1902 года их сняли, заменив на 152-мм Броневая защита этих крейсеров ограничивалась 51 — 76 мм палубной броней.

В 1890 году вошел в строй единственный в японском флоте легкий крейсер «Чиода», имевший помимо палубной и бортовую 114-мм броню. Однако его артиллерия из десяти 120-мм пушек соответствовала вооружению только крейсеру второго ранга.

Наиболее крупными крейсерами японского флота были корабли типа «Хасидате». Два корабля строились во Франции по тому же проекту, но с некоторым отличием в расположении артиллерии, еще один — в Японии. Эти корабли имели водоизмещение более 4000 т и скорость по проекту (фактически значительно ниже) в 16 уз. Они были вооружены одной 320-мм и одиннадцатью 120-мм пушками.

Помимо перечисленных, в состав японского флота входило около полутора десятка кораблей меньшего водоизмещения. Вот с такими, почти исключительно состоящими из крейсеров, силами Япония отправилась в «мировое плавание» для реализации своих возросших аппетитов.

Первой ее целью стала Корея. Однако Китай также имел на нее виды. Вот из-за влияния, а, точнее, хозяйствования, в Корее и разразилась та война.

Китайский флот не был слабее в корабельном составе, хотя и уступал японскому по ряду параметров. Главным его недостатком была плохая подготовка личного состава, от командиров до последнего матроса. Китайский флот, находящийся в Желтом море, включал два броненосца германской постройки «Тинг-Иен» и «Чин-Иен» водоизмещением в 7200 т, скоростью в 14,5 уз. с четырьмя 305-мм и четырьмя 152-мм пушками.

Кроме них в состав флота входили десять броненосных, бронепалубных и безбронных крейсеров. Наиболее интересными из них были крейсера типа «Лай-Юань» в 2900 т водоизмещением, скоростью 16,2 уз., вооруженных двумя 210-мм, двумя 152-мм и семью малокалиберными пушками. Броня борта крейсеров равнялась 133 — 244 мм Крейсера типа «Цзы-Юань» — бронепалубные, имели водоизмещение в 2300 т и скорость в 18,5 уз. Эти корабли имели довольно сильное вооружение из трех 203-мм и двух 152-мм, также восемнадцати малокалиберных пушек Остальные крейсера имели меньшее водоизмещение, не имели броневой защиты, хотя и располагали сильной артиллерией.

Первое столкновение в той войне произошло 25 июля 1894 года. Японский флот под командой адмирала Ито базировался в Сасебо. Несколько старых кораблей находились в корейском порту Чемульпо. 23 июля эскадра Ито направилась в корейский порт Куинсан, а вечером следующего дня от нее отделился отряд адмирала Цубои из наиболее быстроходных крейсеров — «Иосино», «Нанива» и «Акицусима» — для разведки Азанского залива. Утром у острова Пхундо японские крейсера обнаружили транспорт «Гаошен» (под английским флагом) и сопровождавшие его крейсер «Цзы-Юань» и канонерскую лодку. Дождавшись, когда китайские корабли выйдут в открытое море, адмирал Цубои атаковал их.

Китайцы не были готовы к отражению атаки, и крейсер «Цзы-Юань» получил значительные повреждения от огня «Иосино» и «Нанивы» уже в первые минуты боя. Однако он под прикрытием тумана сумел оторваться от японских крейсеров. Остальные корабли стали добычей японцев. Не спас транспорт «Гаошен» и британский флаг.