«Партизаны» флота. Из истории крейсерства и крейсеров

Топливо действительно необходимо было беречь. К полудню 8 августа в угольных ямах крейсера осталось чуть больше 100 т угля и около 30 т нефти. В этот момент крейсер мог стать легкой добычей любого тихоходного, но более сильно вооруженного крейсера англичан. Положение спас немецкий пароход «Оденвальд», передавший на крейсер более 500 т угля. Этого хватило, чтобы добраться до голландских владений, до Кюрасао. 12 августа в порту Санта-Анна под дулами голландских броненосцев береговой обороны крейсер спешно принял 1200 т угля. В этот порт неожиданно прибыл немецкий угольщик «Штадт Шлезвиг». Не располагая сведениями о политическом раскладе, голландские власти выпустили германские корабли. Угольщик направился к берегам Бразилии, а крейсер пошел на восток в направлении острова Тринидад.

Здесь он встретился с немецким транспортом «Патагония». Дальше они шли вместе. 18 августа рейдер встретил свою первую жертву — английский пароход «Боус Кастл» с грузом селитры и серебряной руды. Не считаясь с тем, что груз принадлежал американцам, пароход был затоплен. Располагая несколькими транспортами-угольщиками, командир крейсера мог действовать достаточно уверенно. 31 августа был остановлен английский пароход «Стратрой» с ценным грузом, после чего крейсер направился к островам Зеленого Мыса. В этом районе он почти сразу встретил английский пароход «Майкл Бранч» с грузом скота. Холодильники крейсера были сразу заполнены мясом, а пароход был потоплен.

В течение десяти дней «Карлсруэ» не встретил никого. Наконец, 14 сентября был остановлен английский угольщик «Хайленд Хоуп». Пароход был потоплен, и крейсер двинулся на запад. Местом «охоты» капитан Кёлер выбрал район между Южной Америкой и Вест-Индией. 17 сентября был захвачен очередной английский угольщик «Индрани». 6700 т угля, который вез этот транспорт, были слишком ценной добычей, чтобы его топить. 21 сентября стал удачным для немцев. Сначала был остановлен голландский транспорт «Мария». Не успели с ним разобраться, как появился следующий — английский пароход «Корниш Сити», груженный углем. Оба были потоплены. На следующий день был захвачен и уничтожен еще один английский транспорт — «Рио Игуасу». Затопили и его.

5 октября был задержан британский транспорт «Фарн» с грузом угля. Его оставили в качестве снабженца. На следующий день был потоплен груженный сельскохозяйственными машинами английский пароход «Ницето де Аиринагаа», а днем позже — пароход «Линроуэн». Оба были потоплены. 8 октября были потоплены «Сервантес» и «Прут». 11 октября их судьбу разделил транспорт «Кондор». С него сняли часть груза, в том числе бочки со смазочным маслом, которое капитан крейсера надеялся смешать с остатками нефти и использовать как топливо (на нефтяном отоплении скорость крейсера выше и может поддерживаться долго, так как не зависит от физических возможностей кочегаров).

18 октября и 22 октября были потоплены еще два английских парохода. Последней жертвой рейдера стал лайнер «Вандик». После снятия команды и пассажиров (их перевели на сопровождавшие крейсер угольщики) «Вандик» был затоплен. 4 ноября «Карлсруэ» шел курсом на Барбадос (был план нанести «визит» в этот порт по примеру пиратов прошлых веков). Ничего не предвещало беды. Неожиданный взрыв потряс корабль и практически уничтожил всю носовую часть крейсера. Погиб капитан и более 250 матросов. Кормовая часть держалась на плаву еще некоторое время, но после снятия остатков команды затонула и она. Так закончил свой путь самый результативный рейдер Первой мировой войны. На его счету числятся потопленными 16 транспортов водоизмещением в 72 216 т.

Меньше всех на коммуникациях противника находился крейсер «Кенигсберг». Он оказался также и наименее результативным. Районом рейдерства этого корабля было назначено восточное побережье Африки. Формально он был отправлен туда для охраны немецких владений, хотя охранять было собственно нечего. Германская Восточная Африка, хотя и находилась в окружении английских владений, в тот момент еще не интересовала британское правительство. В действительности для реального противодействия англичанам требовалось довольно значительное соединение кораблей, однако немцы выделить что-нибудь серьезное не имели возможности. Таким образом, одинокому крейсеру оставалось только действовать на коммуникациях. Старая канонерская лодка «Гайер» и гидрографическое судно «Мёве» не могли оказать ему существенной поддержки.