Партизаны пустоты

— Ну да… — Вздохнул я, и махнув рукой, признал — Ладно, все, хорош меня воспитывать. Если что, с вас новый корабль. И чтобы не хуже нынешнего!

— Как скажешь! — Ухмыльнулся техник, и придвинув ко мне поднос с ужином, предложил — Присоединяйся. Поедим, и спать, вылет через шесть часов.

— Да я и в полете посплю. — Буркнул я, все еще расстроенный — Я ж теперь тупая пехота…

— То есть мы тупые? — Изобразил угрозу Дейл, и не выдержав расхохотался — Ты глянь, действительно как подросток.

— Ой, да ну вас! — Усмехнулся я и присоединился к приему пищи — Но согласитесь, неприятно, когда твою машину чужой лапает?

— Да все понятно…

Ужин, в итоге растянулся еще на час. Никто не горел желанием отправляться спать, не то нервничая перед боем, не то просто по привычке последних дней, когда сон для обитателей базы был роскошью. И вроде бы накопилась усталость, и надо отдохнуть, но…

Когда в каморке собралась вся группа, участвующая в завтрашнем вылете, и стало довольно тесно, посиделки закончил Крокодил, разогнавший всех по каютам.

— А то будете завтра как сонные мухи ползать…

— Кто-то ползать, а кто-то летать… — Не удержался я, под укоризненными взглядами техников.

— Так и не понял? — Спросил Гена, когда все разошлись — Ну сам подумай… Опять же, мне нужен кто-то кто примет командование платформами. И кого мне назначить? Ты там был, знаешь уже что к чему…

— Да забей, все я понял… — Вздохнул я, и подвинув друга, вышел в коридор — Должен будешь!

— Договорились! — С явным облегчением выдохнул Крокодил, и нарушая свой же приказ, отправился в ангар, видимо знакомиться с машиной.

Утро началось с суеты. Во всяком случае, группа, готовящаяся к вылету, носилась по ангару сломя голову, занимаясь погрузкой на корабль смежников всего что могло пригодиться, а потом и того, что не нужно, но поскольку место осталось…

— Поберегись! — погрузчик с металлом в контейнере промчался мимо меня, едва не задавив, пока я стоял посреди ангара, пытаясь разместить на скафандре все снаряжение. На груди как обычно расположился обрез, на поясе бластер, с двумя запасными батареями, а вот куда деть патроны, так чтобы до них можно было дотянуться, я так и не решил, и сейчас кружился с подсумками, как та мартышка с очками, пытаясь устроить так, чтобы было удобно.

— Скафандры на планете не снимать! — Стоя на истребителе, проводил инструктаж Крокодил — получите кислородное отравление, потеряете сознание. Возиться с вами будет некогда, и капсула у нас одна. Не факт, что успеем откачать…

— Дай сюда! — Иваныч, пробегавший мимо с коробкой патронов, остановился рядом, и сноровисто передвинув подсумки на ремнях, защелкнул сбрую на скафандре — Как дети, ей богу…

Проводив взглядом промчавшегося мимо техника, я попробовал достать патроны из подсумка, и остался доволен. Огляделся по сторонам, кому бы помочь, но понял, что в суматохе буду только мешаться, отошел в сторону, решив переждать сборы у стенки, пока не зашибли ненароком.

Наконец, погрузка была закончена, и последним эшелоном сквозь шлюз отправились пилоты, незадействованные в перетаскивании круглого и перекатывании квадратного.

— А эти чего здесь делают? — Выйдя на поверхность планетоида, я заметил над базой рудовоз Веры, который на планету не смог бы сесть при всем желании.

— Боеприпасы и топливо повезет. — Пояснил Крокодил, прекрасно услышавший по радио мой вопрос, и продолжил ответ, явно обращаясь не только ко мне — И будет висеть на орбите, пока все не закончится, а при малейшей опасности, свалит из системы впереди собственного визга, ясно?

— Так точно… — Послышался недовольный голос Веры. И что-то мне подсказывало, что ночь у командира была сегодня бессонная. Причем романтикой в этом случае и не пахло, скорее всего, подруга рвалась поучаствовать в операции, но своего смогла добиться только частично… И ничего еще не закончилось, как я понял.

В трюме трофейного грузовика было тесно, причем свежеизготовленные платформы занимали далеко не всю площадь, остальное место отвели под запчасти и металлолом, который в случае успеха пойдет на оборудование для планетарной базы.

— Я смотрю, начальство всерьез настроено на успех. — Сняв шлем, я уселся на одну из платформ, рядом с братьями.

— А их особо и не спрашивали. — Ухмыльнулся Дейл — Родина сказала «надо», комсомол ответил «есть»! Все как обычно. Сам что думаешь, справимся? Кроме тебя тут никто не был на месте, все теоретики…

— Должны. — Кивнул я — Если пулеметы не подведут. И если платформы смогут летать нормально. И если…

— Все, все, мы поняли! — Махнул рукой Дейд — Все как обычно.

— А ты как хотел?

Корабль начал разгоняться, и мы поспешили занять свои места в креслах платформ, пристегнувшись на всякий случай, и вскоре последовала череда прыжков к нужной системе. Как выяснилось, в отличии от легких кораблей, грузовик не мог преодолеть такое расстояние за один прыжок, точнее, сам корабль мог, но при этом люди такой нагрузки уже не выдерживали, из-за слишком долгого нахождения в прыжке. И выходили оттуда уже мертвые. Или не выходили вовсе…