Паспортист

Потом Чарли стал играть во что ни попадя, но всегда по-крупному. Спустя пару лет, его задолженность перед крупными шишками уже стала приличной, и он не нашёл выхода лучше, чем спихнуть долю долга на меня, а самому бежать в другой штат. Не без помощи знакомых адвокатов, мне пришлось долго отделываться от рэкетиров в судебных разбирательствах, потратив на это не мало денег и времени.

И теперь он удивляется, что я сухо и безразлично к нему отношусь. Ну надо же…

***

Я в спешке вышел из подъезда, сел в машину, завёл её и поехал прямо по двору. Выехав со двора к повороту на дорогу, я посигналил. Одиноко плетущийся вдалеке Чарли обернулся на сигнал и увидел меня.

— Что это значит? — подошёл он.

— А на что похоже? Просто хочу проследить, чтобы тебя не грохнули по дороге, садись.

Спустя несколько минут, мы подъехали к вокзалу. Единственные свободные парковочные места были довольно далеко, поэтому я решил провести Чарли до платформы.

— Зря ты вернулся в Калифорнию. В этом штате намного больше людей, которые хотят тебе отомстить. Стоило поехать через Айдахо, — прервал молчаливый поход я.

— Риск того стоит. За эти десять лет, как я был в бегах, не было дней, когда бы я не думал о семье. Не думал о тебе. Я хотел повидаться, и я счастлив, что у нас это получилось.

— Наверное, ты так скучал, потому что вокруг не находилось твоих друзей и девок, с которыми ты вечно зависал, — недовольно ответил я, хоть его слова и тронули меня в глубине души.

— Слушай, я… Я знаю, что я был плохим братом, — начал Чарли, остановившись и поставив свой пакет на землю. — Мне не стоило променивать тебя на тот сброд, с которым я тусил. И мне жаль, что я не понимал этого тогда. Не понимал, что я единственный друг, который у тебя был. Что кроме меня у тебя почти никого не было.

— Дело ведь не только в этом, — прервал я.

— …и мне не стоило подставлять тебя и бежать, — добавил он. — Я думал об этом постоянно и… лучше бы я никуда не уезжал. Остался бы тогда здесь, дома. С тобой. И будь что было бы. Прости меня.

— Отличная исповедь, Чарли, — после паузы ответил я. — Но поезд тебя дожидаться не будет.

Чарли взял пакет, и мы уже более стремительным шагом продолжили двигаться к вокзалу. Когда мы пришли к парадному входу, я остановился.

— Дальше не пойду…

— Не любишь суматоху, — перебил меня он. — Я знаю.

Я посмотрел на него.

— Не пропади там. Когда-нибудь, может, приеду в гости.

— Буду ждать, — с улыбкой ответил он.

Мне показалось, что на его глазах начинают виднеться слёзы. Я кивнул ему в знак прощания и начал спускаться со ступенек порога.

— Эй, — окликнул он меня. — Люблю тебя, братец.

Я несколько секунд молча посмотрел на него. Уже не безразличным и холодным взглядом, как вчера.

— Я прощаю тебя, — сказал я.

Что-то заставило меня это сказать. Или то, что в глубине души я действительно его простил. Или просто очень хотел, но мне ещё потребуется время на это. Я сказал это, чтобы он услышал — это я понимал точно. Он хотел это услышать. А сколько ещё лет мы с ним не будем видеться, никто из нас не знал.

— Спасибо, — ответил он.

Теперь по его щеке явно потекла слеза.

***

Спустя примерно пару часов я уже был дома и попивал пиво, развалившись на диване.

— Вас понял, босс, — ответил я в телефонную трубку.

— Не опоздай, — услышал я строгий голос Лилли по ту сторону.

— Буду вовремя. До завтра, — отключился я.

Посидев ещё несколько минут под болтовню новостей по телевизору, я допил последние глотки пива и встал, чтобы выкинуть пустую бутылку.

«Буквально с час назад на вокзале в центре города произошло хладнокровное убийство»

Я оцепенел в дверном проёме и развернулся к телевизору.

«По предварительным данным, неизвестный появился из толпы, выстрелив в мужчину шесть раз, после чего скрылся в неизвестном направлении. Погибшего удалось опознать…»

Я смотрел на телевизор, по которому в углу показывали фотографию Чарли. Моя рука всё сильнее и сильнее сжимала пустую бутылку. Та не выдержала и со звоном лопнула. Несколько осколков вонзились мне в ладонь. Я вскрикнул от боли, после чего сделал полусекундную паузу и яростно и громко закричал снова.

Глава 5

Я припарковала машину на обочине дороги, заглушила мотор и посмотрела в окно. Возле дома уже скопились несколько журналистов с камерами, полицейские и прохожие. Возле толпы стояла машина скорой помощи и пара полицейских автомобилей.

Время на часах показывало 20:13. И почему же людям не сидится дома в такое время, надо им пошляться вокруг места происшествия.

Я вышла из машины, закрыла её и направилась к дому. На пути передо мной двое врачей завезли каталку с тем самым придурком в кабину своей машины. Пока дверь кабины была открыта, я успела увидеть, как беспомощно и неподвижно он лежит, кряхтя от пули в плече. И всё же, я считаю, что он получил по заслугам.

Пройдя сквозь оцепление и поздоровавшись с коллегами, я вошла в дом. В гостиной на диване сидела та самая девушка, возле неё стоял какой-то неизвестный мне парень и ещё один полицейский.

— Мисс Брук? — подошла к ней я.