Пастух для крокодилов (СИ)

- На ваше усмотрение. Местная братва, вероятно, молится или еще что-нибудь эдакое делает, а вы... ну, руки помойте, что ли.

- И зубы еще раз почистить, - улыбнулась счастливо Кира. -Хотя, и так ощущаю себя почти стерильной.

- Чистоты много не бывает. Кстати, Дмитрий Константиныч, вы эту их микстуру пьете?

- А как же! Надеюсь, она не влияет побочным эффектом на потенцию, а то ведь от монахов всего можно ждать!

Упомянутое лекарство Суханову принес один из "братьев". Расспросил на корявом пиджине про симптомы болезни, побормотал насчет "воли Небесного Существа" и оставил глиняный кувшинчик. Содержимое посудины пахло, надо сказать, отвратительно, на вкус оказалось горьким, но именно поэтому вызывало у Богдана доверие. Отраву сподобились бы оформить попривлекательней! Сам Суханов с аргументами согласился, вот только необходимость глотать лекарство через каждые полчаса вызывало лютый душевный протест:

- Их бы самих этим напоить! Л-лекари!

Тут гонг ударил, таки, два раза, направив мысли совсем по другому руслу. Вовремя. Шибко уж кушать хотелось!

* * *

Трапезы, как выяснилось проходили у "братьев" помещении, именуемом, без затей, "трапезной". Двадцать на двадцать метров и высокие потолки. Освещено "китайскими фонариками" по стенам, а вся мебель представлена длиннющим столом и парой скамей. Еще кресло имеется - деревянное, незатейливое.

- Ну, это, как я понимаю, трон, - прокомментировал телохранитель по-русски. - И главного действующего лица, естественно, пока нет. Несолидно ему за стол садиться раньше паствы. Может, он сюда напрямую с небес нисходит, или из-под земли выныривает? Трон-то явно обугленный.

"Братья" между тем рассаживались за столом в некоем порядке, каждый на свое место. Гостей не приглашали.

- По моему, на нас тарелок не хватит, - оценил ситуацию господин Суханов, прислонясь к косяку. - Постоим, да пойдем.

Тут все сидящие несказанно оживились, зашуршали одеждой, усаживаясь прямее. Замерли разом.

И явился ОН.

Ежели откровенно, ничего такого особенного в НЕМ не было - не Бог, как говорится, не царь и не герой. С виду. Внешность обманчива, а потому Богуславский глядел на вновь явившееся лицо очень даже внимательно, запоминая всё сразу. Жесты, одежду, походку. Все то, что на жаргоне психологов зовется "невербальным языком общения", и что повествует о человеке еще до того, как он первое слово скажет.

Рост средний, ближе к высокому, и это очень хорошо. "Комплекс Наполеона" можно сразу отбросить, со всеми сопутствующими придурями. Походка неспешная, вальяжная - не как у царя, а скорее как у директора крупной конторы, шествующего по своим владениям. Очень большой плюс ему - отсутствие "мистических" прибамбасов, а также излишеств в виде носилок, рабов и так далее. Любят в Азии такие штуки, чего уж там! Иные бывшие "сторонники социалистического пути развития и верные ленинцы" такую мишуру в своих владениях устраивали, что куда там византийским императорам! Этот достаточно уверен в себе, чтобы держаться по простому - на манер древнерусских князей и королей Раннего Средневековья. Общий стол, общая трапеза, минимум помпезности. Первый среди равных. И это при том, что его имя "братки" упоминают в каждой фразе, чуть ли не вместо молитвы!

Куо Шинг Лай, между тем, до трона уже дошел, но усаживаться медлил. Сложив ладонь все в том же "хищном" жесте, махнул в сторону паствы, и та ответила восторженным гулом. Опустил руку, взглянул задумчиво на гостей. Улыбнулся. Почти не раскрывая рта, сказал что-то застывшему рядом "брату" (телохранитель? адъютант?) кинулся с вестью через всю трапезную.

- Именем Небесного Существа и пресветлой мудрости его в братьях его земных, Повелитель приглашает вас к столу! - судя по глубине поклона, чужеземцы, вмиг стали для "брата" частичкой самого Куо Шинг Лая.

- Нам оказывают честь, - сказал Богдан без малейшей иронии. - Пойдем, что ли. Ему честь окажем.

Места всем троим, как тут же выяснилось, отведены были в самом начале стола - вплотную к "трону", а потому возможность рассмотреть Куо Шинг Лая представилась отличнейшая. Густые патлы и борода как у приснопамятного Сёко Асахары, глаза узкие, сайбанские, взгляд острый и умный. Одежда повелителя, хоть и пошита все из той же ткани, выглядит иначе - вроде древнеримской тоги, спадающей красивыми складками. Рукоять кинжала вырезана из зеленого камня, а роль "глаз" зверя выполняют два камушка красных. Может, настоящие рубины - чем черт не шутит!?

- Приветствую вас, чужестранцы, - произнес Куо Шинг Лай, завершив, в свою очередь, осмотр. Голос его оказался звучен, но в меру опять же, без нарочитой "императорской" властности. Голос человека, привыкшего повелевать ежедневно, ежечасно и ежеминутно.

- Наша одежда очень идет вам, господа... как я могу называть вас?

- Мое имя Дэн Соухэнд, - отозвался Дмитрий Константинович, демонстрируя, кто тут главный. - Это мой телохранитель, Богги, а это наша спутница. Она не знает английского. Мы зовем ее Ки.