Пастухи и артисты

Труднее разводить колонков в неволе, на зверофермах, где они живут в домиках с вольерами и сравнительно мало общаются с людьми. И все же на экспериментальной ферме «Вятка» возле города Кирова добились того, что колонки стали давать в неволе потомство, и прежней дикости и злости у них уже не было. Надо полагать, что они будут вести себя так же, как и норки, которых давно уже разводят на зверофермах.

Привыкают к людям соболи и куницы. И не только те, что живут в вольерах зоопарков, но и настоящие лесные дикари.

Маленьких куничек, потерявших родителей, иногда подбирают люди и с успехом воспитывают у себя дома. В Бакалинском районе Башкирии егерь вырастил такую осиротевшую куничку, и она стала очень резвой и любила играть. Особую активность куничка проявляла по ночам, чем не давала людям покоя. Из-за этого ее пришлось переселить в домик во дворе.

Иногда ручную куницу, а то и соболя, можно увидеть в цирке. Получается очень эффектное зрелище, когда только что резвившийся на манеже дорогой зверёк, укладывается на шею дрессировщицы в виде красивой живой горжетки и посматривает на зрителей.

Самый маленький представитель семейства куньих — ласка, встречается как в глухих местах, так и возле человеческого жилья. Ласка, поселившаяся в населенных пунктах, не очень боится людей, и иногда ее можно увидеть. Мне не раз приходилось встречать ласок возле сараев и других хозяйственных построек в селах на Киевщине. Однажды ласка перебежала мне дорогу почти в центре районного городка Чистяково (ныне г. Торез) в Донбассе. Неутомимый охотник, активный истребитель грызунов, ласка часто забегает в скотные дворы, конюшни и вылавливает там мышей, а порой и крыс.

В сибирской тайге был случай, когда ласка стала навещать маленькую лесную избушку охотоведа и полностью очистила ее от назойливых грызунов, истреблявших его продукты и не дававших ему по ночам спать. Ласка перестала бояться человека и по вечерам сидела у порога, смотрела на него и слушала как он ей что-то тихо говорил.

Древние римляне, у которых еще не было кошек, для борьбы с вредными грызунами старались приручать ласок и хорьков.

Случается, что охотничью избушку берет под свое покровительство и горностай. В Якутии рабочий совхоза «Жиганский» с осени заготовил рыбу для приманки, чтобы с наступлением морозов выйти на промысел пушного зверя. И тут пришла беда: его склад обнаружили мыши и полевки. Несметные полчища их стали уничтожать запасы охотника. Помощь пришла неожиданно. Однажды человек заметил у своей палатки следы горностая. Он знал, что горностай гроза грызунов, и решил не трогать его. Даже стал подкармливать. Вскоре зверек уже не боялся человека и перестал прятаться от него. А когда охотник уходил в тайгу на промысел, горностай оставался охранять хозяйское добро от набегов мышей и полевок. Запасы рыбы были спасены.

Горностай с виду похож на ласку, только немного крупнее. У него такое же длинное гибкое тело, а летний буроватый мех зимой также заменяется белоснежным. Только кончик хвоста в любое время года остается черным. В природе горностаи, несмотря на их явную смелость, держатся настороженно и избегают людей. Поселившись возле человеческого жилья, горностай, как и ласка, постоянно проверяет скирды соломы и стога сена, зернохранилища, подполья, кладовые, склады и уничтожает вредных грызунов. Недаром в некоторых районах Сибири и Камчатки горностаев специально держат в амбарах для защиты продуктов от крыс и мышей.

Пойманного взрослого горностая приручить трудно. Свободолюбивый пленник другом не станет. И вообще в неволе горностаи, если они туда попадают взрослыми, не выживают. Но если воспитание их начинать с первых дней после рождения, то успех может быть обеспечен. Надо полагать, что прирученные горностаи, пусть и редко, но все же были у людей уже в давно прошедшие времена. Не случайно же выдающийся итальянский художник Леонардо да Винчи написал портрет Цецилии Галлерани, возлюбленной миланского герцога Людовико Моро, с горностаем в руках.