Пастухи Снов

Интересно, думала Мири, есть ли тут какие-нибудь опасные животные? Юхани, конечно, казался очень уверенным в себе и всячески показывал, что он никого и ничего не боится, но его внешность, особенно размер, не слишком впечатляли. Девочка не была уверена до конца, сможет ли он ее защитить, если они встретят, скажем, волка или тем более медведя. Может, только если снова превратится в гигантскую птицу… Хотя в слишком густом лесу не хватило бы места для такой птицы, особенно для крыльев, так что, возможно, и это бы не помогло…

Над лесом висело темно-синее небо с тяжелыми облаками, как поздней осенью перед рассветом. Кругом клубился густой туман. Стояла почти полная тишина: Мири не слышала ни голосов птиц, ни цикад или кузнечиков, ни других насекомых, ни лягушек, ничего из того, что слышно в обычном лесу ночью. Девочка не привыкла к такой тишине, в городе ее не бывает, ей хотелось услышать какой-нибудь звук, кроме еле слышного шороха их шагов, – хотя бы звук собственного голоса. К тому же она давно обдумывала один вопрос и теперь просто не могла больше держать его в себе, поэтому спросила:

– Юхани, почему ведьма забирала мои игрушки?

– Каждая игрушка, которую ты видела во сне, – это часть тебя, твоей силы, твоей жизни, – ответил карлик. – Если она заберет их все, ты будешь полностью в ее власти, и она будет являться тебе во сне каждую ночь. Ты не сможешь видеть другие сны. И заболеешь. Поэтому ее и надо как можно скорее вернуть в Сухую Рощу.

– А почему она хочет приходить в мои сны каждую ночь? Ей что, плохо в этой ее Сухой Роще?

– Это природа снов – каждый сон хочет, чтобы его видели как можно чаще. Хорошие сны тоже этого хотят, но они подчиняются правилам, поэтому терпеливо ждут своего срока, надеются, что человек построит для них скворечник, и они смогут приходить к нему много раз. А плохие сны не хотят ждать, они готовы любой ценой занять место во сне и заставить людей их видеть.

– А для плохого сна можно построить скворечник?

– Конечно! Есть люди, даже дети, которые любят думать о плохих и страшных вещах, вот и строят скворечники для кошмаров!

Мири вдруг показалось, что она видит кого-то, прячущегося за кустом.

– Юхани! – прошептала девочка, останавливаясь, и показала пальцем на подозрительный куст. – – Там кто-то сидит! Это ведьма? Или еще кто-то?

Карлик несколько секунд внимательно разглядывал куст и вдруг громко сказал:

– Иди к нам, дружок, не бойся!

Из-за куста медленно вышло очень маленькое и очень пестрое существо. Мири увидела сначала только полоски: желтые, красные, зеленые и, наверное, всех цветов радуги. Странное создание осторожно ковыляло на четырех тоненьких подгибающихся ножках и постепенно вышло на место посветлее.

Разглядев незнакомца, девочка просто не поверила своим глазам.

– Юхани, я знаю, кто это! Уцик! Это мой жирафик! Моя игрушка, которую я любила, когда была маленькой! Что он тут делает?!

Да, это был ее жираф. Мири раньше очень много с ним играла и даже клала его к себе в кровать. Имя она ему дала в честь героя одной сказки, гнома Уцли-Гуцли, потому что Уцик тоже очень любил давать всем советы, даже когда его об этом не просили.

Год назад мама Мири выбросила жирафика, потому что он стал слишком старым, рваным и грязным. Во сне он остался именно таким, каким девочка видела его в последний раз: пыльным, с несколькими прорехами и потеками.

– Наверное, он тут живет, – ответил Юхани. – Ты ведь не попрощалась с ним как надо, верно?

– Что? Что это значит? Я с ним не попрощалась как надо? Я не знала, что нужно что-то особое!

– Но ты ведь его любила, и он тебя любил. Да и сейчас любит, если уж на то пошло, – сказал карлик. – Вовсе не обязательно вечно хранить старые игрушки и вещи, но их не выкидывают просто так, не сказав доброго слова, не простившись. Надо попрощаться, сказать спасибо за то, что вам было хорошо друг с другом, за проведенное вместе время, пожелать вещи или игрушке стать в будущем чем-нибудь хорошим…

– А разве вещи и игрушки еще чем-то становятся в будущем? – – удивилась Мири. – Я думала, они просто… ну…

Девочка посмотрела в игрушечные глаза жирафика, такие живые, что она не смогла продолжить и сказать, что вещи и игрушки постепенно разрушаются, пока не исчезают до конца.

– Это великая тайна, – сказал Юхани сухо и даже поджал губы. – Я не могу рассказывать об этом подробно, но ответ на твой вопрос – да.

– Бедненький! Он остался тут из-за меня? Потому что я с ним не попрощалась так, как нужно? – спросила Мири.

– Именно так, – ответил карлик. – Его путь не завершен, он скучает по тебе и поэтому иногда приходит в твои сны, которые ты даже не запоминаешь.

– Бедный!