Пастушка Анка

— Что такое? — пробубнил недоверчиво медведь.

— В логове оленя Витой Рог появился маленький белый оленёнок!

— В логове оленя Витой Рог появился маленький белый оленёнок! — закричали птицы, зажурчали потоки, зашумели ветки листвою.

— Ура! Ура! Слава нашему лесу! — завопил Ворчун, поднялся с места и вперевалку бросился к логову оленя Витой Рог.

Звери с криками восторга повалили за ним. Лёгкая, как перышко, впереди всех летела Златокудрая и твердила:

— Мой белый оленёнок! Мой белый оленёнок!

ДРУЖБА С ОРЛОМ И ОЛЕНЕМ

1. В путь

Прошло больше года, с тех пор как в логове оленя Витой Рог появился Белый оленёнок. Олениха кормила его своим молоком, и оленёнок подрастал вместе с золотоволосой девочкой.

Весь лес гордился Белым оленёнком, и разнеслась молва о нём до самых дальних гор. А Златокудрая стала всеобщей любимицей, потому что Белый оленёнок был с ней неразлучен. Она его охраняла и прятала от князя Бодо и его ищеек. Волк Козодёр и тот не смел её тронуть. И стала Златокудрая настоящей владычицей леса.

Но вот оленёнок вырос, обзавёлся прекрасными молодыми рожками и о чём-то загрустил, затосковал.

— Что с тобой? — спросила его однажды Златокудрая.

— Вчера я был на Островерхой скале. Видел далёкие леса, поля, озёра и реки. Видел синее море и острова. А мне что же, так и жить всегда в нашем лесу? Скучно видеть всё одно и то же.

— Давай с тобой поскачем посмотреть белый свет! — воскликнула Златокудрая.

В тот же вечер Златокудрая — гоп! — вскочила оленю на спину, и — фьить! — они пустились в путь.

— Мы с тобой слетаем и вернёмся, и никто в лесу ничего не узнает, — сказала девочка.

Счастливо выбрались они из леса. Олень понёсся по полям. И вдруг остановился и ушки повернул назад.

— Сестрица, — сказал олень, — кто-то гонится за нами.

Златокудрая обернулась и увидела два уголька алчно пылающих глаз.

— Это волк Козодёр. Ворчун отсюда далеко, вот он и выслеживает нас. Но пока мы вместе, он не страшен нам. Ты его рогами забодаешь, а я камнями его поколочу.

Прискакали они к широкой реке.

— Крепче держись за рога! — воскликнул олень, бросился в воду и поплыл.

Посреди реки обернулась Златокудрая назад и увидела на том берегу два пылающих ненавистью глаза. И крикнула волку:

— Эй! Козодёр! Знать бы мне, что ты тоже белый свет посмотреть решил, я бы тебе выстроила мост.

На другом берегу реки было тоже широкое поле, а за полем дорога. Вдоль дороги что-то белело вдали.

— Что это такое? — удивился олень.

— Человечье логово, оно называется домом, — объяснила Златокудрая.

— Хотелось бы мне увидеть людей и их дом.

— Поднеси меня к дому, только тихо. Видишь, там окно открыто. На окне свеча горит.

Белый олень поскакал неслышно к дому. Его привлекала свеча на окне. Казалось, это звёздочка упала с неба, и ему хотелось разглядеть её получше.

2. Черный пёс, белая коза и добрая волшебница

У открытого окна того белого домика стояла женщина и горько плакала.

— О горе! Бедный мой Драго! Куда ж это ты подевался? Уж не утонул ли в реке? Уж не погиб ли в лесу? Вот и ночь настала, а нет ни Драго моего, ни мужа, который пошёл его искать.

Какой-то шёпот послышался под окном. Женщина присмотрелась внимательней. И сквозь слёзы померещилось ей, что кто-то от её окна мчится в темноте к реке. Долго ещё стояла женщина у открытого окна и плакала. Но вот открылась дверь. В дом с фонарём в руке вошёл её муж. Он был один, усталый и печальный.

— О горе, горе! Ты не нашёл его! — запричитала женщина.

— Нет его нигде, — ответил муж. — Я собрал всех наших соседей. Мы с фонарями и с факелами всю округу обшарили. Звали, кричали, но Драго как в воду канул. Не знаю, куда наш сыночек пропал..

— Бедный мой Драго! Бедный мой Драго! — рыдала мать.

— Не убивайся, жена. Может быть, он в лесу заснул. Завтра чуть свет опять пойдём его искать. А сейчас прими свечу и затвори окно.

И только было женщина потянулась затворить окно, как кто-то и подал ей прямо в руки её пропавшего сына Драго. Женщина вскрикнула и прижала его к своей груди. А когда спохватилась посмотреть, кто его спаситель, под окном было пусто и темно.

Отец остолбенел от удивления. А потом бросился во двор, звал, искал, аукал — нигде ни души. Не зная, что подумать, вернулся наконец домой, посадил Драго себе на колени, поцеловал его и стал расспрашивать:

— Куда ж ты, сынок, на ночь глядя отправился?

— На реку, отец. К деревянному мосту, камешки в воду бросать. Смотрел, как они круги делают. Круги сначала маленькие, а потом большие расходятся.

— Почему же ты домой не возвращался?

— А ко мне через мост прибежал какой-то пёс. Огромный и чёрный. Зубы у него острые-острые. А в глазах два угля горят. Он меня в воду загонял. Не пускал домой. Темно уже было. Я от него убегал и плакал.

— А люди вокруг были? Кто-нибудь услышал тебя?

— Вначале никого вокруг не было. Только я и этот гадкий пёс. А потом кто-то стал звать: «Драго, Драго!» А я крикнул: «Мама!» Тут чёрный пёс меня за рубашку схватил. На землю повалил. И на мост потащил.

— Ну, а потом-то что? Потом?