Пасынки хаоса

   -Правильно. - Она улыбнулась - Штартэн и Вей жили в одном районе - значит, тоже могли знать друг друга. Получается - одна компания. Они вместе натворили что-то в студенчестве или сразу после.

   -Интересно, что именно...

   -Кто знает? - она пожала плечами. - Может быть, призвали демона?

   -Такое впечатление, будто ты что-то об этом знаешь...

   Она снова улыбнулась.

   -Будите заказывать еще что-нибудь? - спросил официант.

   Я поднял голову. Похоже, я задремал. Хорошо, что экран успел погаснуть и официант не увидел лишнего.

   -Да. Еще чаю.

   Официант умчался выполнять заказ, и я остался один.

   Я разбудил лэптоп, посмотрел на его часы. Сверился с досье. Время было как раз, чтобы успеть выпить чаю и долететь...

   По счастью, Эрих Штартэн был настолько богат, что жил в собственном коттедже в Семнадцатом секторе. Если бы он обитал в элитном многоквартирном доме, добраться до него было бы сложнее.

   Как самый обычный богатей, Штартэн ездил в длинном черном колесном лимузине, и помимо личного шофера, его сопровождали два охранника. Я следил за его машиной с крыши коттеджа.

   Когда-то здесь были трущобы. Потом один толстосум скупил полсектора, все снес к чертям и с нуля сделал здесь элитный район. Теперь здесь повсюду уютные коттеджи, сады и заборы. Очень много заборов. Полиция здесь работает чисто номинально. Ее функции выполняет специальная служба безопасности, и действует она на порядок эффективнее - так что этот район, пожалуй, самый безопасный в Маклуте. Пару раз я получал заказ на одного из местных жителей. Оба раза я предпочел перехватывать их в Центре, а не здесь.

   Лимузин Штартэна въехал во двор его дома. Я поднял в воздух аэроцикл. Лететь было всего - ничего - через дорогу. Над двором я включил автопилот и прыгнул. Штартэн был на полпути между машиной и домом.

   Чуть больше трех метров - для меня не высота. Я упал, перекатился и нос к носу столкнулся с одним из телохранителей. Я ударил его в солнечное сплетение рукояткой меча, наполовину обнажив его. Крутанулся, обходя сгибающегося охранника и вынимая оружие до конца, и вертикальным ударом дотянулся до Штартэна. Я остановил клинок в сантиметре от его лица. Через секунду, у моего горла возник клинок второго телохранителя.

   -Так никуда не годится, - сказал я Штартэну. - Будь я убийцей, вы бы уже были трупом.

   Я опустил меч. С его лица сползло выражение ужаса. Он выглядел старше своих двадцати девяти лет - уже изрядно облысел и располнел.

   -Вам следовало просто позвонить, - сказал он, глядя в сторону. Потом поглядел на телохранителей. - Уйдите.

   -Не люблю общаться с секретарями, - проворчал я, краем глаза следя, как отходят в сторону охранники.

   -Вы ведь этот... как это? Хитокири? Это вас я нанял?

   -Да.

   -Пройдемте в дом, я вам все расскажу.

   Он провел меня на кухню, которая была размером с мою квартиру.

   -Я сразу, как только Пака убили, все понял. Отправил жену с сыном на отдых, телохранителей нанял... Хотите выпить?

   -Нет.

   -А я выпью.

   Он налил себя рюмку чего-то коричневого из прямоугольной бутылки. Выпил.

   -Это вы заставили молчать полицию и репортеров? - спросил я.

   -Вы выражаетесь штампами, молодой человек... Да, я. Здесь все дело в репутации.

   -Кстати, о репутации. Давайте договоримся, меня здесь не было, вы никого не нанимали, а если нанимали, то не знаете кого.

   -Вам запрещено узнавать имя заказчика?

   -Скажем так, это не приветствуется. Но мне мало той информации, что вы мне дали.

   -Это моя вина, - Штартэн вздохнул. - Когда обращаешься к специалисту, всегда кажется, что он все твои проблемы разом решит, ничего не спрашивая.

   Он налил себе еще, выпил и начал рассказ:

   -Мы тогда впятером отмечали сданный зачет. То есть сдали четверо, а Пак присоединился просто за компанию. Мы хорошо выпили, потом Пак угостил всех какой-то новой дурью... Короче, вышли мы из бара совсем в невменяемом состоянии. И по пути наткнулись на эту девчонку. Алекс начал к ней приставать. Она его отшила, он возмутился... В общем, слово за слово - и мы ее уже тащим в какую-то подворотню. Мы привязали ее к мусорному баку обрывками ее же одежды и начали... по-всякому... Я плохо помню, что было потом... Кажется, мы просто ушли, когда нам надоело.

   -Значит - месть?

   -Месть... - Штартен помолчал, как будто разглядывал это слово со всех сторон. - Только кто мстит-то? Я потом, когда деньгами и связями оброс, выяснил, что это за девка была.

   -И что?

   -А ничего. Самая обычная. Одна в семье, семья бедная. Все это время, а наводить справки я начал четыре года спустя, в коме провалялась. Ну, я анонимно оплатил нужных врачей. Они ее из комы вытащили, но нормальной она не стала. Я ей оплатил хорошую психиатрическую клинику. Она уже два года там. Врачи говорят - еще год и станет нормальной.

   -Это не могут быть ее родители?

   Штартэн отмахнулся.

   -Они старые и бедные. К тому же, я нанимал детектива проверить - на время убийств у них алиби.

   -А своих друзей не подозреваете?