Пасынки хаоса

   Потом я поймал доктора на пути к лифту и расспросил. Похоже, он очень высокого мнения о Воиде. И, похоже, Воид не врал. Нет, его не выпускают из клиники, так что у него алиби. Жаль - после беседы с этим парнем, он стал подозреваемым номер один.

   Я поднял воздух аэроцикл, наплевав на шанс получить удар молнии или налететь в непроглядной стене дождя на антенну. Льющаяся за шиворот вода прогнала сонливость. Я летел в Шестой сектор Внешнего кольца. Та еще клоака. Как и все Внешнее кольцо, в общем-то. Непроглядно-черным пятном на темно сером фоне выглядел дым из труб местной фабрики. Не знаю, что тут производят, но, говорят, снег в этом секторе вообще не выпадает, зато у местных жителей постоянно выпадают волосы, у кого они еще есть. Я лавировал между серыми обшарпанными домами. Пару раз, чуть не налетел на какие-то протянутые кабели. Людей кругом видно не было - все забились по щелям, переживая непогоду. Я вырулил к одинокой церкви и опустил машину на землю. Соскочил с седла и едва не вбежал внутрь.

   А ведь я впервые в церкви. В нормальной церкви. Я бывал в капище Культа Волка и даже в храме Черной Матери. Но это не то. Большинство именует новые религии "сектами", совершенно забыв значение этого слова. Если спросить Фриста, то он начет гнать что-то про архетипы, коллективное бессознательное и социологию с психологией и докажет, что новые культы, за редким исключением вроде поклонников Сетевой Богини, на самом деле куда древнее - поскольку созданы вокруг самых древних архетипов. Хотя любому дураку известно, что Старая Церковь возникла за две с лишним тысячи лет до Катастрофы, а все остальное - после оной.

   Все оказалось также как в фильмах. Прямоугольный зал, длинные скамьи в два ряда, алтарь и витражи. Но было сыро и холодно, несмотря на горящие свечи. Впрочем, их было немного.

   Я почувствовал на себе испытующий взгляд священника. Он стоял на той стороне - между нами были ряды скамей. Высокая худая фигура в черной сутане.

   Он сутулится или это дрожащий свет свечей искажает мое зрение?

   -Эти виражи... - произнес я. - Вон тот - нагорная проповедь. Вон там - Страшный Суд... а вот этот?

   -Въезд в Иерусалим. - Хрипло ответил священник. Здесь прекрасная акустика. Мы говорим негромко, но прекрасно слышим друг друга, несмотря на шум дождя.

   -Вы думаете, это может случиться вновь? - Догадался я. Я сделал несколько шагов вперед, чтобы рассмотреть витраж. Забавно, в таком районе - витражи в церкви. Да еще все целы. Или они из бронестекла?

   - Кроме этого - нам не на что надеяться.

   -Вы не верите в людей. - Понял я.

   -Я видел, как легко стирается грань между человеком и зверем... Нет, человек - хуже всякого зверя. Звери жили в гармонии - даже когда хищник убивал жертву, он делал это для продолжения своей жизни и жизни своих детенышей. Он не мучил жертв и не убивал больше необходимого. А человек куда хуже любого зверя. Боюсь, даже у Него не хватит милости, для того чтобы спасти нас.

   -Так вы не верите...

   -У меня еще есть надежда.

   -Надежда - глупое чувство, - процитировал я. Не помню, кто это сказал, но парень был чертовски прав.

   Нас со священником разделяет уже всего около трех метров. При желании, я мог бы прикончить его за пару секунд или даже быстрее.

   -У меня есть просьба, - произнес он после непродолжительного молчания.

   -Да?

   -Я не хочу, чтобы это произошло в храме, - сказал священник. - Если надо, я могу выйти на улицу.

   -Вы приняли меня за другого, - на мое лицо наползла кривая улыбка. - Я не собираюсь вас убивать, Алекс Фонцайтэн.

   -Лжешь! - его голос решителен и на удивление спокоен. - Ты - ангел смерти. Я понял это, как только ты переступил порог этого храма. Ты пришел, чтобы покарать меня за мой грех?

   -Возможно, я ангел смерти, - я повернулся к выходу. Я узнал все, что мне нужно. Больше здесь делать было нечего. - Но мне безразличны чужие грехи. Я пришел не за тобой, священник.

   У самых дверей меня нагнал его голос:

   - Постой! Я хочу спросить...

   -Да? - я не спешил оборачиваться.

   -Во что веришь ты, ангел смерти? На что надеешься?

   -Я не верю ни во что. И ни на что не надеюсь.

   -Что ж, по вере нашей, да будет нам.

   Я толкнул дверь и вышел во мрак и дождь.

   Ливень зарядил всерьез и надолго. До дома я добрался совершенно вымотанный и насквозь промокший. Меня ждали.

   Она сидела на ступенях лестничной клетки и курила. Катана лежала у нее на коленях. Я подошел и сел рядом.

   -Курить будишь? - спросила она, протягивая сигарету.

   -Не курю, - отозвался я.

   Некоторое время мы сидели рядом и смотрели в серую стену напротив. Над самым потолком было прямоугольное окно. Оно было открыто. Там шел дождь.

   -Ты давно ждешь? - Спросил я.

   -Давно, - равнодушно ответила она. - Но "побеждает тот, кто умеет терпеть", и все такое...

   Мы еще некоторое время молчали. На улице шел дождь. Лампа на потолке мигала из последних сил.

   -Как ты меня нашла?

   -По номеру твоего драндулета.

   -Он нигде не зарегистрирован.

   -Он есть в одной из баз по дуэлянтам.

   Я мысленно сделал пометку сменить номер на какой-нибудь другой.

   -С тем же успехом, я мог бы вернуться сюда через неделю. Или никогда.

   Она промолчала.