Пасынки хаоса

   Меч столкнулся с косой. Эстрелла засмеялась и закружилась на месте, коса в ее руках превратилась в вихрь из дерева и стали. Меч замелькал, парируя удары, лязг стали слился в монотонный гул.

   Шики вскрикнул и отскочил, не удержался на ногах, упал и откатился подальше. Он поднялся и тут же рухнул на колени. Шики закашлял, и из его рта потекла кровь.

   Эстрелла медленно двинулась за ним. Она совершенно не по-боевому прижимала к себе косу и улыбалась.

   -Когда ее парень предал, она его порешила. И еще десяток подвернувшихся под руку, - продолжил Шен. - По слухам, папаша ее дома на цепи держал. По ходу, оборвала цепь-то.

   -Интересный вариант синдрома Саванта, - Фрист кивнул и пояснил. - Такая гиперкомпенсация. Бывает при умственных расстройствах, но редко.

   -Очень приято... оказаться побитым природным феноменом... - прохрипел Шики.

   На крышу машины рядом с телом Лилиана мягко приземлился Шао Рен. Он посмотрел на тело, на стоящего на четвереньках Шики и выругался. Шики предостерегающе поднял руку,

   -Стой!.. Она почти такая же быстрая как Воид.

   -Дай я... - сказал Шен. Он повернулся к Эстрелле, вытащил меч из ножен. Но на его плечо легла рука Фриста.

   -Все назад! - крикнул он. - Я сам.

   Эстрелла жила в скучном мире. Все кругом были такими медлительными, неловкими, хрупкими и слабыми. Вдобавок, люди вокруг всегда были заняты какими-то сложными и скучными играми. Эстрелла никогда толком не понимала, почему что-то нельзя делать, а что-то можно. А что-то делать просто необходимо. Все эти бесчисленные глупые правила! Когда ей объясняли, она могла их выполнять, пока не забывалась. А забывалась она часто, особенно когда ей становилось скучно.

   А еще у Эстреллы был секрет. Хорошо присмотревшись, она могла разглядеть внутреннюю сущность человека. И она знала, что некоторые только выглядят как люди, а на самом деле совсем другие создания. И она сразу поняла природу ворвавшихся к ним в дом существ.

   Пусть они и выглядели как люди, никакими людьми они не были. Демоны, сотканные из ожившего мрака, с пылающими глазами. Все разные, но при этом, все чем-то друг на друга похожие. Быстрые, ловкие, сильные. Неудивительно, что они прошли сквозь многочисленных слуг отца Эстреллы, как раскаленный нож сквозь масло.

   "Наверно, они уже добрались до папы" - если бы Эстрелла думала и чувствовала так же, как все люди, это бы сильно ее расстроило.

   Но сейчас она была поглощена игрой с существами мрака. Ей очень давно не было так весело.

   Вот они расступились, и вперед вышел один, высокий. Красный от покрывающей его крови, черный от тьмы в его душе. С зубастым клинком, созданным для того, чтобы дарить мучительную смерть. С белыми волосами развивающимися на ветру. С глазами, в которых отражались огни пожара. С глазами, в которых светился пылающий внутри огонь.

   "Это тоже маска" - поняла Эстрелла. Она прищурилась и заглянула в глаза приближающегося врага. И перед ней предстала его настоящая суть.

   Острые зубы, подобные стальным мечам, и огромное мускулистое тело в блестящей черной чешуе. Массивные лапы, способные раздавить человека как скорлупу, оканчиваются острыми когтями. При каждом шаге когти вгрызаются в асфальт и оставляют глубокие борозды.

   И глаза. Пылающие ромбовидные глаза, в каждом по два зрачка, смотрели на нее жадно и в тоже время равнодушно. И было в этом взгляде нечто невыносимо чуждое всему в этом мире.

   Дракон сделал еще шаг и навис над Эстреллой.

   Она упала на колени, опустила голову, чтобы больше не видеть этих жутких глаз, и протянула вперед свое оружие на раскрытых ладонях.

   - Встань, - приказал Фрист. Нужные слова сразу пришли на ум, как будто ждали этого момента. - Ты забрала моего человека. И ты его заменишь.

   Эстрелла кивнула, но головы так и не подняла.

   Астрид сама вышла им на встречу. Одна.

   Они стояли посреди улицы и смотрели, как она приближается. Она сильно хромала и при ходьбе опиралась на трость.

   -Четыре стрелка, как минимум, - тихо произнесла стоящая рядом Кана.

   -Я насчитал пять, - ответил Фрист. - Обрати внимание вон на ту трубу.

   -Далековато.

   -Полагаю, это какая-то особо дальнобойная модель.

   Астрид остановилась на расстоянии примерно десяти шагов.

   -Вижу, мальчик, тебе все же надоело играть в отшельника, - громко произнесла она, - а я уже начала верить, что ты действительно такой, каким пытаешься казаться.

   -Я бы предпочел обсуждать не прошлое, а будущее, - ответил Фрист.

   Астрид печально улыбнулась и спросила:

   -Зачем обсуждать будущее с тем, у кого его нет?

   С этими она словами она заковыляла вперед.

   -Это был риторический вопрос. На самом деле, я сама виновата. Я должна была понять, что ты такое сразу же, как только тебя встретила. Я эту встречу до сих пор забыть не могу. Полдюжины свежих выпотрошенных трупов, полуголая девица, которую от всего происходящего потянуло блевать. И ты, смотришь и на трупы, и на спасенную как на дерьмо.

   -Фрист, тебе, оказывается, не нравятся девушки? - Кана постаралась изобразить обиду и разочарование.