Пасынки страны

Я был в доме. Лежал на мягкой поверхности ковра и пять испуганных лиц нависали надо мной. Клубы сизого мерзко пахнущего дыма плавали повсюду и очень быстро я сумел сообразить, что является источником смрада. Я. Кожа на ладони, которую я поднёс к глазам, казалась серым картоном, который вытащили из костра.

— Расступитесь, — все отшатнулись назад, а Ева, в огромных глазах которой застыла боль, склонилась надо мной и приложила холодные пальцы к моему раскалённому лбу, — потерпи, милый, сейчас всё пройдёт. Ещё чуточку и всё станет хорошо.

И точно. Словно ледяная молния несколько раз пронизала моё изболевшееся тело. После каждого разряда становилось всё легче, пока я не ощутил себя так же хорошо, как перед своим злополучным выходом наружу. Какого чёрта вообще произошло?

— Какого чёрта вообще произошло? — проскрипел я и принял сидячее положение, опираясь рукой о пол, — кажется меня кто‑то пытался поджарить…

Ева внезапно всхлипнула, а потом и вовсе разрыдалась, бросившись на мою грудь. Следом ещё парочка плакальщиц едва и вовсе не сбросили несчастного Максима на пол. Придавленный этой упругой массой, я наблюдал, как Серёга воротит глаза, хлюпая носом, а Рекс внимательно изучает потолок. Такое ощущение, словно я вернулся с того света. Впрочем…

— Ты — есть, — бормотала Ева и непрерывно гладила меня по щеке, как будто хотела в этом убедиться, — ты — живой…

— Что произошло то? — спросил я, пытаясь уместить в объятиях всё ароматное и упругое, рыдающее в моих объятиях, — почти ничего не помню, как на сковородку попал.

— Почти, — угрюмо буркнул Сергей, — когда тебя вытаскивал, казалось будто несу кусок горелой колоды. Хорошо хоть Верунчик вовремя подкинулась, кричит: спасай Макса! Умирает! А тут ещё и эти две прискакали…

Рекс присел рядом и посмотрел мне прямо в глаза, причём его тонкое лицо в этот момент отразило смертную тревогу. Тревогу и подозрение.

— Ты вышел на солнце, — тихо, но твёрдо сказал он, — после инициации, прямые солнечные лучи — смерть для любого, из нас. Не понимаю. Обычно все вампиры ощущают смертельный жар заранее.

— Единственная вещь, которая могла сильно притупить чувство самосохранения, — Ева смахнула слёзы и бледно усмехнулась, — тревога за очень близкое существо. Но я ведь спала рядом с тобой, а Марго с Рексом. Вера?..

— Её то я как раз видел, — я поцеловал вампиршу в губы, а потом русалку в лоб, — спасибо, дорогая. Кстати, с меня — подарок. Мне показалось, будто Рита зовёт на помощь, а когда вышел наружу, то даже увидел её, лежащей около ограды. Причудилось, что ли…

Нет, не причудилось: Ева с Рексом переглянулись и выражение их лиц мне совсем не понравилось, кажется вампиры догадывались в чём дело. Маргарита прищурившись изучила физиономию своего возлюбленного и решительно шмыгнув носом, потребовала:

— Рекс, давай, колись. Я же не дура и хорошо вижу: вы оба в курсе происходящего. Макс едва не погиб, а в следующий раз на его месте могу оказаться и я.

— Следующего раза не будет, — уверенно заявил маленький вампир и Ева, соглашаясь, кивнула, — происходящее не было даже покушением, просто жестоким предупреждением.

Час от часу не легче. Сплошные тайны кругом. Однако стоило мне открыть рот и вампир тут же поднял руку:

— Подождите, мы всё объясним. Но это не сделаешь в двух словах и на скорую руку. Давайте пройдём в гостиную и там, в спокойной обстановке попытаемся прояснить все неясности. Думаю вам станет понятно, почему мы не рассказали всё сразу.

Когда мы комфортно расположились в креслах, причём Ева так вцепилась в меня, словно боялась отпустить даже на мгновение, а Марго села рядом, похлопывая ладошкой по коленке, Рекс принялся открывать глаза и скрывать покровы. Хм, ну теперь то понятно, откуда у всего этого безобразия растут ноги и почему нас так долго не информировали.

Мы не были повелителями этого мира. Нас тут вообще почти не оставалось, а те, которые уцелели, прозябали в какой‑то долбаной резервации на краю местной географии. Рексу с Евой позволили жить в относительной свободе, потому как назначили им весьма унизительную обязанность: перехватывать вновь прибывших вампиров и сопровождать их в ту самую резервацию для выживших собратьев. Кто то заподозрил, что произошла определённая заминка и их, гм, предупредили. Вот так, едва не поджарив меня.

Оказывается мы с Ритой прибыли даже не к шапочному разбору, который закончился давным–давно и дела тех минувших дней успели не только порасти густой травой, но и основательно забыться. Странно, что Подорожник не упомянул эту милую мелочь. Впрочем, старикан не казался особо разговорчивым и определённо питал к нам некую, хорошо скрываемую, неприязнь.

Итак: триста лет назад закончилась великая полуночная война вампиров с ведьмами. Причины её и характер боевых действий оставались тайной, их просто никто не помнил. Да по большому счёту это и не было важно.

Мы — проиграли.

— А вы — участвовали? Спросила Марго, подойдя к Рексу.