Пасынки страны

— Нет, ну посмотри на него! — Маргарита обняла Еву за плечи, — она уже для него — Анжела. Телефончик не оставил?

— У неё, между прочим, будут серьёзные неприятности из‑за того, что она нас отпустила, — вампирши переглянулись и понимающе закивали. Рекс тяжело вздохнул, — ладно, к делу. Анжела предупредила: за нами могут послать оборотня. Это что ещё за хрень?

— Оборотень, он оборотень и есть, — Рекс пожал плечами, — обычно это люди, которые в полнолуние обращаются каким‑нибудь зверем, чаще всего — волком. Однако оборотень на службе ведьм может обращаться в любой момент, когда пожелает. Очень выгодно: если не сумеет разнюхать след, всегда расспросит жителей, не видели ли беглеца.

— Но ты не выглядишь слишком обеспокоенным, — констатировала Марго, — есть причины для оптимизма?

— Полным–полно, — он развёл руками, — в наших местах оборотней- охотников отродясь не было, значит их нужно собрать и привезти сюда, после чего дать вещь, принадлежащую нам. Если ничего не изменилось за последнюю сотню лет, ближайшая псарня располагается в Корнигонках, это пятьсот лиг отсюда.

— Понятно, — кивнул я, — а учитывая скорость перемещения местных экспрессов, мы успеем добраться до противоположной стороны вашего мира и вернуться обратно.

— У Страны нет конца, — поправил меня маленький вампир, — по крайней мере никто так и не смог подтвердить слухи о крае мира или его шарообразности.

— Может пойдём? — вклинилась Вера, — а то нам и не потребуется добираться до края мира, ожидая охотников. Они и сами нас здесь найду. В беседе поучаствуют.

Ева рассмеялась и потащила меня вперёд.

Остаток ночи прошёл без приключений: мы просто шагали вперёд и Рекс с Евой рассказывали о местности, остающейся по обе стороны тракта. Если бы не конфронтация с ведьмами, у нас была бы возможность прогуляться в небольшой лесок, где водились взаправдашние жар–птицы, способные поджигать всё вокруг, во время брачных танцев. К счастью кошмар пожарника обитал в заболоченной части леса и никакой угрозы для растений не представлял.

С левой стороны, где вдоль дороги лениво скользила глубокая река, используемая местными для примитивного судоходства, бобры построили три исполинские плотины, перекрыв чахлые отростки Сонной — так называлась река. Рекс не мог долго находиться возле бегущей воды, не помогали даже амулеты, но клялся, будто видел у здоровенного бобра, управлявшего остальными, корону на волосатой башке. Марго нарекла бобростройку Бобруйском, а Ева назвала товарища врунишкой и поделилась воспоминаниями о приключениях в солевых пещерах под грядой холмов, застилавших горизонт справа.

Тамошние гномы не слишком жаловали пришельцев, поэтому всякий раз сталкиваясь с вампиршей недовольно бормотали: «Повезло, дескать, что ты, тощая, не человек».

Вера, дёрнув Еву за руку, начала вполголоса задавать вопросы об интимной гигиене русалок, которые очевидно постеснялась озвучить среди своих. Воспользовавшись подходящим моментом, подошёл Сергей и начал тихо рассказывать о вчерашних похождениях. Похоже товарищу ещё повезло, что он так легко отделался. Если бы Вера знала всё…

Рекс, который шёл с Марго немного впереди, остановился на верхушке холма, задумчиво рассматривая речку в густой поросли ивняка, почти скрывшего медленно бегущую зеленоватую воду. Эта картина почему‑то показалась мне до такой степени знакомой, что я остановил откровения водяного, озадаченно уставившись на вампира, замершего на фоне тёмно–фиолетового полотнища, усыпанного звёздами.

Марго подошла было к своему парню и тут её словно закоротило: девушка крутила головой, то глядя на меня, то вновь возвращаясь взглядом к Рексу. Пока продолжалась эта непонятная пантомима, нас догнали Вера с Евой.

— Что‑то случилось? — встревоженно поинтересовалась Ева. Кажется Рекс задал Рите тот же вопрос.

— Не понимаю, — пробормотал я, — как дежавю…

— Два часа до рассвета, — нет, эту фразу должна было говорить вовсе не Ева, а кто‑то другой! Какого дьявола происходит? — тут, около мостика, есть небольшая пещера Мы всегда в ней останавливаемся.

Голова шла кругом. Какая‑то упругая преграда в мозгу прогибалась под напором вопросов, точно готовилась выпустить наружу воспоминание…О чём? Появилось ощущение нереальности, точно всё происходило во сне.

Сон! Я вспомнил!

— Здесь, в зарослях, должен быть дом, — я схватил Еву за руку иона испуганно отшатнулась, — знаешь о нём?

Подошли Рекс и Маргарита. Рита теребила вампира за одежду, а он морщил лоб, словно пытался вспомнить нечто, давно позабытое.

— Максим, — глаза Марго сияли возбуждением, — я вспомнила: мне снился странный сон про домик в лесу. Там…

— Тебе тоже? — изумился я.

— Психованные какие‑то, — пробормотала Вера и потащила Серёгу прочь, — вы тут, это, разбирайтесь, а мы пойдём в речке подремлем. Подальше от чокнутых кровососов. Пошли, Серёженька, один ты у меня нормальный. Кобель, просто.

Рекс и Ева непонимающе переглянулись, но у обоих точно тень на лицо легла. Если они и не помнили дом Подорожника, то были, как никогда близки к озарению.