Пасынок Судьбы

За час до заката мы решили сделать привал и соорудить что-то типа лагеря. Костер мы не развели в целях безопасности: его будет очень хорошо видно на фоне зеленой растительности и девственного леса… Без костра будет тяжко: нас всю ночь будут наведывать хищники — мы пахнем мясом. Мы долго искали место ночлега и остановились на толстом дереве, стволам которого было под силу выдержать нашу массу… По-моему, оно называлось белым деревом из-за цвета своей коры, но нам сейчас было глубоко наплевать как оно называется, главное — безопасно провести ночь. За полчаса до заката мы соорудили что-то типа кровати из веток, которые обрубили неподалеку и положи их между ветвями дерева.

Пробуждение было не из приятных, в общем, как и всегда: проснулся я от нестерпимого зуда и еще с полчаса ворочался из стороны в сторону, пытаясь унять рефлекс почесывания. В итоге, когда солнце уже вступило в свои полномочия, ярко сияя высоко над горизонтом, я кое-как поднялся, чтобы почесать босу ногу, как вдруг неожиданно заметил, чуть не вскрикнув — я чуть ли не весь был искусан мелкими паразитами, называющимися муравьями.

И какой черт меня дернул заночевать на этом стволе?!

— Ох, нелегкая, — обратился, позевывая, я, — ну чего ты надо мной так издеваешься?..

Вместо судьбы мирно промурлыкала что-то непонятное девушка во сне. Свесив ноги с двухметровой высоты, я потянулся после отличного отдыха и спрыгнул на землю, которая амортизировала мой спуск. Если бы не мягкая почва — переломал бы себе ноги! Прыгать с такой высоты едва-едва проснувшись — самоубийство, правда, понял я это поздновато…

Оглядевшись, я с трудом вспомнил дорогу, по которой мы добрались до этого места и стал указывать пальцами:

— Дорога…

Подключив поиск Ки, определил примерное положение Ворот и тоже ткнул в ту сторону пальцем. Очередь дошла и до самой границы, которая находилась в нескольких сотнях метров от нас. Глянув на дремлющую Алиану, я отряхнул серые штаны от пыли, и направился к высоченной зеленой стене. Остановились мы на ночь на дереве близ равнины, а если сказать прямо — в кустах, поэтому, выйдя из «кустов», мне не составило труда пройти пару минут по саванне с травой по колено.

Остановившись за десять метров от границы, я замедлил шаг почти до минимума и медленно двигался к извивающимся адским зеленым отросткам громадины. Они будто бы заметили мое приближение и извивались активнее лишь в радиусе «видимости». Четыре метра… Три… Два…

С каждым шагом они адски выгибались и струились подобно сильно растущим лианам, но старались скрыть свое беспокойство и возбуждение. Да, да, именно возбуждение, так мне казалось…

Вот я уже стою на расстоянии вытянутой руки, растения не шевелятся, совсем, лишь немного вздрагивают и пытаются вжаться внутрь. Отростки были гигантскими: полметра в обхвате — это лишь средние размеры… Протягивая руку к этим живым растениям, я хотел лишь узнать, как оно на ощупь — такого вида растений я не встречал нигде.

— Не стоит, — настоятельно порекомендовали сзади.

Я остановил руку в двадцати сантиметрах от полутораметровой лианы и осторожно повернулся на голос… Ей, конечно же, оказалась моя прелестная спутница, которая так любит меня удивлять, особенно любит, когда я совсем этого не ожидаю.

Не успел я задать вопрос, как ветка, размером с мою руку по дуге полетела в сторону извивающихся отростков. Коснувшись одного из них, я услышал характерный звук удара дерева о дерево, складывалось ощущение, что отростки были очень плотными, как ствол дерева. Не прошло и половины секунды после удара, как один из отростков схватил ветку и прижал к плотной сетке отростков, а остальные, более толстые и плотные обняли ветку со всех сторон. Послышался такой звук, с которым ломаются кости., причем не просто ломаются, а как будто сминаются под мощным прессом. Еще пару секунд продолжался хруст с падающими наземь щепками. После все затихло, а я стал переводить взгляд со своей руки на то место, где схоронили безобидную веточку.

— О, как… — только и успел воскликнуть я.

Потом Алиана прочитала мне небольшую лекцию об иниарах и их пристрастиях хватать все, что только прикоснется.

— Иниары, значит? Понятно… — протянул я.

Я уже намеревался последовать за Алианой, но мне внезапно в голову пришла мысль:

— Слушай, а как выглядят эти самые Ворота?

Девушка пожала плечами:

— В общем-то, никак, ровно как и эта стена.

— Тогда почему именно в том месте должен быть проход? Они же одинаковые:

— А… — открыла рот девушка, но не нашла слов, тоже задумавшись.

— Как ты вообще попала сюда?

— На той стороне меня встретил Уби… гид и открыл эти Ворота…

— Каким образом? — я уже догадывался, но эта мысль звучала слишком дико и… нереально.

— Он что-то сказал на неизвестном мне языке, и все произошло само собой.

— Сможешь повторить?

— Думаю да, если выловлю звук из воспоминаний.

Я кивнул:

— Тогда двинули к лагерю?