Пасынок Судьбы

За весь день нам так не повстречался ни один человек; путь совсем не напрягал, и мы прошли приличное расстояние — минимум километров тридцать. Под вечер я чувствовал каждую косточку на своих ногах и даже узнал о существовании многих мышц. Ходить не тоже самое, что бегать… Алиана вообще как будто была на курорте: нисколечко не устала, а вечерний холод ее только освежал! Да-а, моя спутница умеет удивлять… На ночь мы перекусили совсем немного, на этот раз разжечь костер оказалось делом двух минут — крионит валялся под ногами в невероятных количествах, нам лишь пришлось немного поискать растопку и дрова. Воды оставалось мало, поэтому экономили как могли — нигде не было видно ни одного источника пресной воды.

Следующий день начался просто ужасно: через два часа после рассвета мы постепенно перешли из полутропической зоны в настоящую выжженную пустыню. Местность стала гористой, а тропинка все поднималась и поднималась вверх… Безоблачная погода, палящее полуденное солнце и жар, поднимающийся от нагретой земли — все это сыграло свою роль и уже очень скоро блуждания по этой засушливой местности, у нас закончилась вода и стояла серьезная проблема обезвоживания, кроме того, мы уже надели на себя все, что только можно, дабы защитить тело от испарения влаги.

А горы, как назло, все выше и выше. Прошло уже около двух часов, мы забрались выше отметки тысячи метров над уровнем моря, и здесь уже начиналось кислородное голодание, а солнце, к тому же, жарило еще ярче. Мы без остановки зевали, вытирая слезы, и были серьезные признаки слабости — первый признак недостатка кислорода в горах. Благо еще мы шли по равнине, если так можно назвать выжженную землю с немногочисленной растительностью, а не лазили по горам и ущельям… Сказать по правде, сейчас я сильно завидовал Алиане — меня как будто бы поставили на горящую сковородку и заставили ходить по ней часами… Так, пора бы поискать укрытие, а то мы не выдержим больше. Ноги ступают по сухой земле, редко встречаются невысокие кустарники, еще реже — деревья выше нашего роста, но это ничего не значит: местная растительность приспособилась высасывать воду из земли и держаться без влаги больше нескольких месяцев, поэтому воды рядом с ними мы наверняка не нашли бы…

Дороги как таковой уже давно не было, мы шли лишь по моему ориентиру вдали. Вдруг я заметил небольшой обрыв справа, метра на два. Это пока что наилучшее убежище из всех, что мы видели, а видели мы немного, если не сказать совсем ничего, и поспешили к нему. Спрыгнув защищенное от солнечных лучей укрытие, мы облегченно вздохнули и тут же прислонились вспотевшей спиной к стене: тут было градусов на двадцать прохладнее, чем на солнце. Алиана тут же сползла на землю, ее лицо блестело от пота, что придавало ей некую привлекательность. Сердце стучало в груди, отдаваясь гулом в ушах. Я снял с головы капюшон и провел по лицу руками: оно было горячее и липкое. Обмазав ладони о штанины, я отпрянул от песчаной стены, спасшей нас и сделал пару шагов вперед.

— Как же хорошо!.. — облегченно отозвалась Алиана, прикрыв глаза. Я ничего не ответил, так как был занят немного другим — после многочасового хождения по горячей земле, в моих ступнях немного притупились осязательные способности и сейчас я терялся в догадках: то ли я стою на влажной почве, то ли это все мое воображение…Решив удостовериться в первом утверждении, я присел на корточки и пощупал почву руками, расплываясь в улыбке: она действительно была влажной. Точнее не влажной, а влажнее, чем остальная земля.

— Что-то случилось?

— Ага, причем что-то очень хорошее… — загадочно пояснил я, шаря глазами по земле. Схватив ближайшую ко мне небольшую палку, я принялся рыть в самом влажном месте, которое нащупал. Алиана следила за моими действиями немного скептически:

— Ты похож на суслика.

Я ничего не ответил, вгрызаясь все глубже и глубже в почву. Результатом моих усилий стала ямка, в которую можно было просунуть руку выше локтя, после я уже отбросил палку в сторону, засучил рукава и уже руками выковыривал горсточки песка, полного воды.

— Смотри, — я вытащил целую ладонь песка и сдавил его в кулаке — на землю потекла вода.

— И как ты умудрился найти источник в этой пустыне?!

В общем, я тоже был озадачен, так как не бывал ни разу в пустынях и понятия не имел, как искать тут пресную воду… Я просто доверился своим чувствам и стал копать, как подметила Алиана, суслик и выкопал источник. Повезло, нечего сказать!..

— Может же хотя бы раз у босоногого преимущество? — насмешливо поинтересовался я.

Алиана наверняка хотела что-либо возразить по этому поводу, но сейчас ее мысли были заняты другим.

— У тебя есть что-нибудь тряпичное?