Пасынок Судьбы

— Эти деревья называются иниары, не стоит их трогать — у них очень чувствительные нервные окончания, и они при любой возможности попытаются сломать ту часть тела, которой вы прикоснетесь к ним. Что-то типа защитной функции.

У говорившего был явный акцент, а по голосу можно было определить, что он достаточно молод — не старше двадцати пяти лет.

— Не могли бы вы не кидать в меня всякие острые предметы? — со смешком спросил неизвестный. — Итак, мисс Алиана?

— Откуда ты?.. — не успела я договорить, как он перебил меня.

— Упс, простите, не представился, — неожиданно тень в пяти шагах от меня начала принимать очертания молодого и здорового мужчины, с накинутым на голову капюшоном и темном одеянии, аналогичное тому, которое лежало у меня в сумке. — Меня зовут Роннтар, я из Гильдии Убийц, мне велено встретить вас у Ворот и провести краткий инструктаж, который я уже провел.

— А… Эм… — ей богу, я похожа на рыбу — так глупо открывать и закрывать рот, пытаясь что-либо выдавить из себя…

— Прошу, пройдемте за мной, вскоре вы увидите мно-ого чего новенького, уверяю вас, — он улыбнулся так, как улыбается ребенку родитель.

Не дождавшись от меня ответа, он повернулся и намеренно медленно побрел по одному ему известной дороге. Его широкие плечи двигались в такт шагам, что выдавало в нем рукопашника с большим опытом, а умелые шаги и владение собственным телом говорило о длительных упражнениях в скрытности и слежке.

Он был на голову выше меня по мастерству, или же, это сказалось неожиданность и моя заинтересованность в этих растениях, как их там? Иниарах! Хотя, это и называется мастерство — обращать внимание на детали и при этом держать все пространство вокруг под своим контролем. Я прикусила губу, но продолжила следовать за Роннтаром.

Вдруг он остановился, развернулся к стене и сказал что-то несуразное на своем языке. На секунду медленные движения лиан остановились, и они начали расходиться перед нами, открывая небольшой лаз с рост человека.

— Попрошу за мной, — кивнув самой себе, я в очередной раз убедилась, что нашим языком он владел неплохо. Именно неплохо, и далеко не в совершенстве.

«Тайный» ход, как я сразу охарактеризовала этот тоннель, был действительно либо тайным, либо не так часто используемым — абсолютно неровная поверхность пола, и извивающиеся потолок и стены придавали этому лазу непривлекательную внешность.

— Мне сообщили о двух новеньких… — как бы невзначай спросил мой проводник, обернувшись на ходу.

Я замялась и опустила взгляд, вспоминая тот день в тролльем лесу:

— Это долгая история, но, насколько я могу судить, Альтаира больше нет с нами, — дура, какая же я дура, не говори так! Но ведь… Я действительно не чувствовала его присутствия все это время, да и зачем ему было покидать меня?..

— Альтаир? Странное имя… — отвернувшись, он замолчал, заметив мое настроение и расположенность к разговору о моем спутнике.

Тоннель пах болотом, если так можно охарактеризовать, даже, скорее мокрой древесиной, но очень насыщенной и яркой (думаю, так будет даже понятней) по запаху. Между прочим, тоннель кончился только спустя полминуты. Это же сколько метров шириной Ворота? Получалось около пятидесяти… Вот теперь есть, чему удивляться, еще не попала в Адланд, а уже такие вещи встретила!

— То ли еще будет, — хмыкнул Роннтар, заметив мою реакцию, когда мы вышли из тоннеля.

Первые шаги сопровождались палящим солнцем и несильным ветром, который приятно охлаждал кожу и создавал приятные ощущение в противовес зною. Я подставила лицо под прохладный ветер и немного позволила себе насладиться этим приятным чувством.

— Нам повезло, ты пришла с северной стороны Ворот, до Салидона камнем кинуть — неспешным шагом половину суток и ты на месте, — вдруг он задумался и предложил: — Хотя, можно и немного быстрей, на скаутерах, это и удобно, и займет значительно меньше времени.

— Салидон?

— Столица Адланда, — поучительно кивнул Роннтар.

— А что такое скаутеры?

— Адландские рептилии, ростом чуть меньше кира, очень быстрые и сообразительные создания, — прорекламировав местных лошадей, лекция закончилась.

Я поморщилась:

— Рептилии? А кого-нибудь более теплокровного не нашлось?

— В каком смысле? — язык был ему не родной и он действительно не понял сути вопроса.

Быстро замяв разговор, он свистнул, и к нему подбежало, нет, скользнуло по земле три огромных ящерицы: их большие круглые глаза вращались в произвольных направлениях, осматривая новенькую, вытянутые овальные мордочки немного приподнимались вверх, шумно и быстро втягивая воздух ноздрями. В общем и целом они не сильно отличались от простых ящериц, только на их спинах были седла, подобны тем, которые надевались на коней. Только смущало одно обстоятельство — скаутеры были не зеленые, как принято у их мелких «братьев», а самого разного окраса — зеленого, темно-сине-зеленого и вообще серого…