Пасынок удачи

За эльфара ответила Сулейма. Его поймали и пытали.

– Гради-ил, как же так? – удивленно спросил Фома не в силах поверить в случившееся.

Гради-ил стыдливо опустил голову.

– Я не рассчитал свои силы, Фома, и недооценил мастерство этих парней. Подскользнулся, и вывихнул ногу. Они догнали меня и ранили, потом стали пытать. Если бы не Сулейма... – он запнулся. – Не знаю, чем бы все кончилось. Спасибо, дочка, – с теплым чувством в голосе, поблагодарил он худышку.

Та победно посмотрела на Фому и вытерла окровавленный кинжал о одежду поверженного эльфара. Демонстративно медленно вставила его в ножны и только потом ответила.

– Пожалуйста, папочка.

Напряжение, царившее до этого, спало и все, услышав ответ девчонки, рассмеялись. Гради-ил смеялся вместе со всеми, не выпуская голову из рук. Ганга обратила на это внимание и продолжая хихикать, спросила.

– А голова, Гради-ил, тебе зачем?

Тот посмотрел удивленно на голову, которую держал в руках и отбросил ее в кусты.

– Не знаю. Я так спешил за Су, что, когда увидел спину первого эльфара просто схватил его за волосы и отрезал голову. Вот. Я боялся за девочку.

– Хорошо, что так все вышло, вздохнула отсмеявшись Ганга, а могло быть все наоборот.

Гради-ил тоже вздохнул и только молча, согласно кивнул.

– Да бросьте вы переживать, – беззаботно произнесла девочка. – Учитель однажды сказал, что не было бы счастья, да не счастье помогло.

Все молча и удивленно посмотрели на девушку.

Инферно нижний слой

– Владыка! – к Алешу сидящему за столом в своем кабинете и лениво жующему жесткое мясо, ворвался один из сенгуров. – Там, – он показал куда-то за стену рукой, словно Прокс мог сквозь нее видеть, – войско демонов подходит к городу.

Прокс живо поднялся.

– Показывай! – приказал он и быстрым шагом двинулся следом за посыльным. Они взобрались на стену и оттуда Прокс увидел столбы пыли. Войска демонов шли совсем не с той стороны, где располагался город местного князя Цу Кенброка. Прокс внимательно смотрел на приближающиеся войска.

Армия шла тремя колоннами охватывая заброшенный город с севера и юга. Прокс повернулся к сенгуру.

– Передай по цепочке. Всем в укрытия! – приказал он. – Если войска демонов войдут в его город их ждет неприятный сюрприз.

Но чужая армия обошла город стороной, не проявляя к нему интереса. Только несколько отрядов разведчиков устремились к развалинам.

– Разведают пустые улицы, заглянут в дома, стоящие с пустыми глазницами окон, и уйдут, – решил Алеш и стал выжидать.

Разведчики вошли в открытые проемы ворот и маленькими бусинками разбежались по ближайшим улицам, а затем растворились по домам и подвалам. Обследовав окраины и не найдя ничего, что их могло бы заинтересовать, разведчики по одному, по двое, не дожидаясь остальных, потянулись вон из города.

К Алешу на башню стены поднялся Рован. Четверорукий гигант оценивающе посмотрел на толстую змею войск, растянувшуюся на несколько лиг, и спросил Прокса.

– Как ты думаешь, Алеш, это начало войны в Инферно?

Прокс положил ему руку на предплечье.

– Думаю да, Рован. Какой-то князь решил первым попробовать захватить ослабленный домен. Видимо слухи о междоусобице уже разнеслись по слою. Он снова посмотрел на войска. – Для атаки и захвата княжества этих войск маловато, Рован. Надо ждать атаки на столицу с другой стороны. Это, думаю, отвлекающий маневр.

– Да? А почему ты так решил? – усомнился в его словах вождь сенгуров. После переезда сюда, он долгое время избегал Граппа, а тот не навязывался ему в общество. Исчезал на время и появлялся, чтобы уладить возникающие недоразумения между сенгурами и крысанами. Эти две расы разумных учились жить в мире, хотя это им давалось с трудом. Будучи долгое время пищей друг для друга и непримиримыми врагами, они подозрительно относились к совместному мирному проживанию и даже враждебно. Но непререкаемый авторитет Алеша удерживал хрупкое равновесие. Этому способствовало и то, что сенгуры находили себе пищу наверху, а крысаны внизу, в подземельях, где развилось много разной мелкой твари. Была еще одна группа жителей этого города. Это местные отверженные демоны, ушедшие от своих хозяев по разным причинам. Город был огромен, и все пока находили в нем место. Местные демоны отошли на западные окраины и сенгуры их оставили в покое. Только крысаны периодически устраивали облавы на отверженных и забирали ровно столько, сколько нужно для прокорма.

Цу Кенброк после поражения его войск, решительных действий не предпринимал и город жил, отделившись от княжества своей странной и несуетливой жизнью.

Алеш размышлял вслух.

– Потому, что войска противника вошли в княжество, не встречая сопротивления на границе. Мы не видели отступающих войск местного князя. Значит, все войска находятся там, где они действительно нужны и Цу Кенброк не опасается этого противника. Кроме того, у него есть сильные союзники -иномирцы.