Пациент

— Минута прошла, — сказала Джесси. Она кивнула на Арлетт, которая уже не могла говорить.

— Вы об этом еще пожалеете, — проскрежетал Маллош. — Арман, делай, как она говорит, иначе Арлетт погибнет. Мы еще отыграемся — это я обещаю.

Джесси, которую от Армана заслоняла каталка с Маллошем, протянула руку к автомату Арлетт и положила палец на спусковой крючок.

— Арман! — крикнул Маллош. — Быстрее! Делай, что велено!

Джесси потянула автомат к себе.

И тут Арман выстрелил. Джесси бросилась на пол и выпустила очередь в сиденье Армана. Террорист завопил. Задняя дверца фургона распахнулась, но спустить курок Фауд не успел — Джесси выпустила очередь и в него.

Джесси, никогда прежде не державшая в руках ничего опаснее пневматического ружья, перевела дыхание и заставила себя удостовериться в том, что оба бандита мертвы. Затем, отложив автомат в сторону, она скотчем примотала запястья и щиколотки Маллоша к каталке.

— Помоги ей, — хрипло сказал Маллош.

Его жена уже валялась на полу фургона. Дышать она не могла, но была в сознании и лежала, уставившись широко открытыми глазами в потолок.

— Очень надеюсь, что у меня все получится, — сказала Джесси, обматывая скотчем руки и ноги Арлетт.

Из сумки она достала ларингоскоп, трубку и дыхательный мешок, затем приподняла Арлетт голову, чтобы распрямить трахею. Дыхательная трубка легко скользнула между связок. Джесси подсоединила дыхательный мешок.

Затем она подтащила Арлетт поближе к мужу и начала качать воздух. Через несколько минут Арлетт сможет дышать сама. Но Джесси не собиралась вытаскивать трубку — не могла отказать себе в удовольствии помучить ее подольше.

Минут через пять Арлетт Маллош действительно задышала самостоятельно и бросила на Джесси исполненный такой ненависти взгляд, что той стало не по себе. Но она взяла себя в руки, широко улыбнулась и сама себе зааплодировала.

На медицинском факультете они проходили практику на «скорой», поэтому с рацией Джесси управилась быстро. Прошла пара минут, и оператор соединил ее с полицейским управлением штата Мэн.

— Вас тут столько народу ищет, — сказал дежурный. — Вот, поговорите.

— Джесси! — раздался после короткой паузы голос Алекса.

— Алекс, ты где?

— В небе. Лечу к тебе.

— Эмили у них.

— Нет у них никого. С Эмили все в полном порядке. И с Гилбрайдом тоже. Пилот вертолета сообщил, что они направлялись в Мэн, так что мы вас тут и ищем. Где Маллош?

— Они с Арлетт тут, но к телефону подойти не могут.

— Как ты…

— Встретимся — расскажу. Ты меня сумеешь найти?

— Надеюсь. Включи мигалку.

Джесси включила фары и мигалку. А потом перешла дорогу и вышла в поле. Ночь была прохладная и тихая. Над головой темнело усыпанное звездами небо. Она рухнула в траву и стала ждать.

Минут через десять Джесси заметила, что одна из звезд, увеличиваясь с каждой секундой, летит прямо на нее.

Майкл Палмер

Если романы Майкла Палмера о врачах и больницах правдоподобны, так это потому, что сам он доктор медицины и двадцать лет проработал терапевтом и врачом «скорой помощи». В настоящее время он совмещает литературный труд с деятельностью заместителя директора программы охраны здоровья врачей Медицинского общества штата Массачусетс.

— Входя в кабинет неотложной помощи, я всегда знал, что обязательно найду верное решение, каким бы сложным ни оказался случай. А когда я принимаюсь писать, меня неизменно одолевают сомнения.

Но судя по тому, как были приняты читателями и критикой его книги, Палмер зря сомневается в своем таланте.