Паутина

Подруги оказались в комнате вместе с Анорионом, который ломал пальцы и вздрагивал от криков. Вместе они приоткрыли дверь и увидели дальний угол стола, спину Владыки и Леголаса, державшего его.

— Прочь! — Волосы Трандуила качнулись, и он ударил сына в грудь.

Эвита вскрикнула и хотела закрыться, но Агата протиснула в щель голову и наблюдала, как принц отшатнулся.

— Не позволяй! — Он снова кинулся к отцу, схватил его одежду и рванул на себя. — Не позволяй ей взять верх!

Но молящий взгляд не тронул Владыку. Он раздумывал мгновение, а после взял Леголаса за плечи и яростно отшвырнул.

— Закрой! — Женщина дернула Агату назад и загородила вход. — Еще и нам достанется.

— Отойди! — Анорион потянулся к ней, но испугался вопля:

— Отец, нет! Одумайся!

— Уйди, я не могу так ждать! — Девушка схватила Эвиту за плечи.

— А я боюсь! — Та взмахнула руками и что-то прошипела, как из зала донеслись голоса, топот и крик Леголаса:

— Уходи! Уведи его, скорее!

Послышались быстрые шаги, и все трое замерли. Они смотрели друг на друга и громко дышали, разгоняя мрачную тишину. Ее рассек стук двери, и все стихло; остались только удары сердец. Тяжелых, как молотки. Женщины дернулись, когда зашуршала одежда Анориона. Он отпихнул Эвиту и вышел в пустой зал, где тишина будто заледенела, давя на голову. Агата не выдержала и обошла эльфа, но застыла на полушаге, увидев спину Леголаса.

Он сидел на коленях, окруженный бирюзовыми складками, и поддерживал голову Трандуила, словно младенца. Профили обоих казались застывшими и белыми, а матовая кожа выглядела странно рядом с блестящими волосами, отчего девушка содрогнулась.

— Что… что случилось? Что с ним? — Она предполагала все: иллюзию, проклятье, безумие, явившие эту картину.

На радость, губы принца медленно открылись, и он втянул воздух:

— Ничего, отец спит. Он обучил меня чарам, но у меня никогда не было к ним особых способностей, — его рот искривился в горькой усмешке, — а сейчас он слишком слаб, чтобы противостоять даже этому…

Обдумав услышанное, Агата подошла ближе, но лицо Владыки заставило ее зажать рот ладонью, давя крик: его левая щека… на ней не было кожи! Ее словно оторвали, оставив черные края вокруг полосок мышц. Розовых, с красными вкраплениями. Две из них, светло-серого оттенка, как у мяса на огне, тянулись ото рта к скуле и уху, выступая вперед.

Против воли девушке вспомнился тошнотворный запах гари. Или он был наяву? Окутывал, проникал в ноздри, в легкие… Ее желудок стянулся. Горло тоже, и перед глазами возникли черные точки. Она пошатнулась, но ее подхватила Эвита.

— Вот это… Проклятье! — закричала она, разглядывая уцелевшую кожу на подбородке и виске. Розовые волдыри на ней, скрывавшие бровь, истончили веко настолько, что виднелся белый шар и черная точка зрачка. — Это что?!

— Это искажение, — невозмутимо пояснил Леголас, — оно сжигает его изнутри. Заставляет делать зло, причинять боль другим.

— Другим? А Маршал-то где? — испугалась женщина. — А тот эльф?

— Они ушли, с ними все хорошо.

Прибежал Анорион, держа подушку из синего шелка, которую бросил на пол. Вместе с принцем они уложили на нее голову Трандуила, отбрасывая волосы от раны.

— Что теперь? Как нам помочь? — Девушка обуздала себя и выпрямилась.

— Нужно ехать в Ривенделл. Владыка Элронд знает, что делать. — Леголас вздохнул и потер переносицу. — Агата, ты едешь с нами.

— Я?!

— А я? — возмутилась Эвита, — я же вам помогала!

— Послушай…

— Или забери меня, или сразу убей! Ты хоть представляешь, что со мной Маршал сделает…

— Хорошо! — крикнул принц и взглянул на женщин. — Ты тоже собирайся, только быстро.

— Эру, благослови Эльдар! Давай, шагай…

— Но я не могу уехать! — Агата вырвалась из рук подруги. — Куда?

— Просто иди и готовься, — тихо скомандовал принц, вставая на ноги.

— Я… не могу! — Выдумать причину не удавалось, но и согласиться Агата не могла. Куда он ее тащит? Что будет там? В Рохане хоть и неуютно, зато все знакомо.

Леголас приблизился и неожиданно резко дернул ее за локоть, оттаскивая в сторону:

— Хочешь остаться здесь? С Маршалом?

— Нет, но я не могу взять и все бросить…

— Что все? Хочешь в тюрьму? Или на службу к этому человеку? Хочешь жить, как Эвита?

— Нет… — Девушка испугалась эльфа, а он закрыл глаза и уже ласково погладил ее руку, возвращая спокойствие.

— Прошу, не спорь со мной сейчас, — произнес он, — собирайся и жди меня в комнате, хорошо?

— Хорошо,— сдалась Агата и улыбнулась, накрывая щеку принца ладонью.

Она решила отдаться на волю Эру, чтобы избежать кары Маршала. Но путешествие страшило не меньше тюремной камеры: предав столь влиятельного человека, вернуться на родину уже не удастся. А кроме нее девушка ничего не видела… научится ли она жить на чужбине? Не явится ли прошлое за расплатой?

Конец первой части

ЧАСТЬ II. ПРОЛОГ