Паутина миров

События в столице подтверждали правоту жрецов. Зло пришло в Сферы, размахивая знаменами процветания. И даже если этот мятеж правительственные силы подавят, рано или поздно электрорадикалы одержат верх. И хотя по окраинам нельзя было судить о том, что творились на главных улицах, неофиты и сопровождающие их монахи приободрились. Они ожидали увидеть дымящиеся развалины, но, видимо, мятежникам не удалось пробиться в центр столицы, где возвышался храмовый комплекс Шу-Арреля Всеобъемлющего, и они ограничились лишь окраинными молельнями для простонародья. Брат Грагу весело подмигнул Гаррелю. Брат Юону добавил жару в котле, и паромобиль, опасно кренясь на поворотах, вынесся на шоссе, опоясывающее столицу с севера. Это был прямой путь к порту.

На первый блокпост они наткнулись, когда показались убогие домишки пригорода. Мешки с песком перегораживали дорогу, оставляя место для проезда только одного паромобиля. По свободному участку прохаживался часовой. Он был в военной форме, но это ничего не значило. На стороне электрорадикалов вполне могли быть и армейские части. Часовой заметил паромобиль, ленивым движением поднял руку. Брат Юону стравил пар и заблокировал колеса. Одышливо пыхтя, паромобиль остановился в нескольких шагах от часового. Солдат пронзительно свистнул в специальный свисток. Из караулки, наскоро сколоченной из досок и обложенной мешками, выскочили еще двое. Еще один солдат, и, судя по золотой ветке столистника на высокой треугольной тулье серо-голубой фуражки и медному жезлу в виде ползучей рептилии, – офицер в чине младшего змееносца.

Офицер знаком велел часовому оставаться на месте, а сам, в сопровождении второго солдата, направился к паромобилю. Брат Юону вылез из кабины, с видом покорности протянул младшему змееносцу свернутое в трубочку удостоверение. Офицер развернул его, бегло просмотрел, не глядя сунул солдату.

– Кто у тебя там? – осведомился младший змееносец.

– Поденщики, светлый воин! – смиренно ответствовал монах. – Купец Шох Цу Таррель с Островов нанял их для рытья дренажной канавы от своего дома до сливного канала.

Офицер задумчиво поскреб посеребренные наросты, спросил:

– Он что, поближе не мог нанять поденщиков?

– На Островах рабочая сила недешева, светлый воин, – отозвался брат Юону, – а горцы готовы ломать плечи за жратву.

– Ну давай, показывай, какие там у тебя горцы…

Брат Юону поклонился, заглянул под брезентовый верх, буркнул:

– Выходите…

Неофиты повыпрыгивали из кузова, нестройной толпой сгрудились у обочины.

– А этот? – младший змееносец ткнул жезлом в сторону брата Грагу, который остался в кабине.

– Это напарник мой, светлый воин.

– Пусть тоже выйдет.

Здоровяк Грагу присоединился к своим воспитанникам.

Офицер с презрением, явственно проступившим на длинном холеном лице, оглядел «горцев».

– Арсиана на распутье, – проговорил он. – Самые смелые ее отпрыски сражаются за лучшее будущее, а таким, как вы, и дела нет… Дерьмокопатели…

– Мы арсы маленькие, светлый воин, – откликнулся брат Юону. – Добываем пропитание собственным трудом…

– Вот и потрудитесь во славу грядущего торжества электрики, – сказал младший змееносец. – Рядовой Ларрель! – Солдат отсалютовал ружьем, растопырив локти. – Проводи этих… горцев в распоряжение Нон Марреля. Ему как раз требуются рабочие для прокладки траншеи…

– Ваше слово закон, светлый воин, – пробормотал брат Юону. Он повернулся, чтобы снова сесть за руль.

– А ты куда? – вкрадчиво поинтересовался офицер. – Паромобиль реквизируется на нужды восстания… Рядовой Ларрель, постройте это отребье и бегом марш!

Солдат окриками и пинками мигом превратил нестройную толпу «горцев» в некое подобие шеренги. Неофиты и монахи терпеливо вынесли это, только брат Грагу многозначительно переглянулся с братом Юону.

– Простите, светлый воин, – униженно поклонился Юону. – Разрешите нам взять инструменты.

Младший змееносец досадливо поморщился, махнул рукой: забирайте. Едва мнимые поденщики похватали свои лопаты и кирки, солдат Ларрель снова построил их. Поминая дерьмо ясноглазика и переопределившихся беременных пискунов, он погнал свою команду в ближайший проулок. Грохоча тяжелыми ботинками по заслякощенной мостовой, они отмахали пару кварталов, как вдруг громадный брат Грагу споткнулся и едва не распахал носом булыжник. Ларрель подскочил к нему, замахнулся прикладом, но монах схватил его за ноги и резко дернул на себя. Солдат всплеснул руками, роняя ружье.

– Вали его! – взвыл бывший сиделец Даррель.

Гаррель, как подстегнутый, метнулся к солдату и успел подхватить ствол. Через мгновение Ларрель, связанный и с кляпом во рту, был засунут между переполненными мусорными баками. Брат Юону не забыл отнять у него свое водительское удостоверение.

– Мне еще не раз садиться за руль… – проворчал монах и скомандовал: – За мною, бегом! Мы должны пробиться в порт, даже если против нас будет целая армия мятежников.