Паутина противостояния

— Могла бы позвонить, — согласилась девушка, проигнорировав слова об аварии. — Или, например, назначить вам тайное свидание под предлогом «чего-то важного». Ведь вы намекаете на то, что я хочу произвести на вас впечатление.

— Чтобы назначить мне тайное свидание, вам необходимо иметь в арсенале страшную тайну, — все так же невозмутимо отвечал Рауль. — А иначе эти шпионские страсти лишены смысла. И эффект был бы прямо противоположным тому, на который вы, вероятно, рассчитывали. Не люблю позерства. Потому выкладывайте, что там у вас есть, и будем прощаться.

— Зачем вы так?

— Беда вашего поколения в том, что вы слишком много берете от челов. То, что они делают, вам кажется занятным и увлекательным. Пошлые романы и фильмы, бездарная музыка, праздный досуг и легкость нравов… — Де Конти обернулся к растерянной девушке и, нахмурившись, спросил: — Расскажите, какой сериал вы посмотрели, что возомнили, будто я обрадуюсь вашей попытке флирта?

— Кажется, мне лучше уйти… — Бланка глядела на Рауля так, словно он собирался ее ударить.

— Мадемуазель, вы сейчас ясно и четко расскажете то, о чем умолчали при матери, и я за это вас даже не поблагодарю. Знаете, почему? Потому, что вы всего-навсего выполните свой долг — точно так же, как его выполняю я. Это ясно?

— Я знаю, кто звонил Виндеру в тот вечер, — скороговоркой выпалила девушка, очевидно, опасаясь магического сканирования мыслей. — Вернее, догадываюсь… Однажды я случайно подслушала его телефонный разговор.

— Отличная формулировка — «случайно подслушала», — хмыкнул командор. — Продолжайте.

— Своего собеседника он называл Нимрудом. Шас, наверное?

— У челов тоже предостаточно странных имен.

— Ну, это вы сами будете выяснять, — огрызнулась Бланка. — Они ругались, Виндер говорил, что у них проходит проверка, некоторые статьи финансирования закрыты, и неизвестно, откроются ли. Еще говорил, что его, кажется, подозревают в каких-то махинациях, и очень просил перенести сроки.

— Какие сроки, не пояснял?

— Нет. Но, кажется, ему ответили отказом, потому что Виндер пообещал, что если уж пойдет ко дну, то не один.

— Это все?

— Все. — Девушка, стараясь не смотреть на командора, взяла оставленную в кресле сумочку и собралась уходить.

— Бланка, не сердитесь на меня, — вдруг сказал Рауль. — Просто есть вещи, которыми нельзя играть. Иначе мы перестанем быть чудами.

* * *

Москва, Рязанский проспект,

21 декабря, воскресенье, 10.40

Еще классик говорил, что колдовству стоит только начаться и его уж ничем не остановишь. Так и здесь: если начала с тобой судьба-злодейка шутки шутить, то дело пойдет как в сказке — чем дальше, тем страшнее.

Стоило ли убегать из дома, скрываться на съемной квартире, чтобы потом наткнуться на, вероятно, единственную во всей Москве банду буйнопомешанных алкоголиков? Если спросить Женю, почему он сразу не сбежал от странного продавца ворованных компьютеров, то он сумел бы даже внятно ответить: оружие. До этой встречи парень не хотел даже думать о том, что будет, если его отыщет таинственный заказчик. Предполагалось, что этого не произойдет. Но, заметив на поясе у байкера пистолет и внушительную рукоять ятагана, торчавшую из кривых ножен, Женька понял, что это и есть вещи, которые ему в данный момент гораздо нужнее компьютера. Самое занятное, ятаган его даже не удивил — все внимание было приковано к внушительных размеров кобуре. На полицейских или спецагентов обладатели красных бандан не походили, стало быть, натуральные бандиты, особенно если учесть клички, которыми они друг друга называли. Значит, у них можно купить не только ноутбук, но и тот же самый «стечкин». Женя, который к тому моменту вполне обвыкся в роли эдакого Дункана Маклауда, чья основная задача выжить, решил, что запросто договорится с молодчиками из мультяшной машины.

Дальше события стали развиваться с такой скоростью, что парень перестал улавливать в происходящем хоть какую-то логику. Странные разговоры заставили Женьку позабыть даже о конечной цели сотрудничества. Артефакт — редкое слово в современном обиходе, если только речь не идет об исторических древностях. А уж словосочетание «у тебя артефакт разрядился» Женя слышал только на играх, и означало оно… Хотя и это очень скоро стало не важно.

О попытках проанализировать ситуацию не могло быть и речи, но кое-что казалось очевидным: например, что преступников, захвативших заложника на глазах у изумленной публики, не оставят в покое. Когда-нибудь «Газель» остановится, и уже через минуту рядом окажутся полицейские. Каждый школьник знает, что такое операция «Перехват», и совершенно не обязательно гнаться за фургоном через весь город. А эта троица то ругается, то гогочет, то несет откровенный бред. Психи, как есть психи.