Паутина страха

Куда же тянется он, Джуба? Ну понятно, славы ему не надо. Власти? Ну если деньги будут, то и власть будет. Значит к богатству тянется? Ну что же, и это хорошо. У кого какие способности, тот к тому и стремится. Можно всю жизнь ковыряться в болезнях, стараться понять от чего человек болеет, а можно и жить весело и богато. Кого куда ветер клонит, говорил дед. А вот куда же всё-таки ветер клонит ключницу Потребу?

Дарий уже неделю в поместье феодала Ворона . Постепенно он привыкал к распорядку дня установленным Джубой. Все считали Дария учеником, а на самом-то деле Дарий был обыкновенным слугой. Джуба все время заставлял его растирать какие-то травы, какие-то порошки, смешивать всё это, разбавлять маслом или водой с вином. Потом Джуба проверял то, что сделал Дарий, забирал и уходил.

Вот и сейчас Дарий сидел на лавочке и пестиком растирал порошок в ступке. Послышались крики: «Ведьму, ведьму везут!» Дарий оторвался от своего занятия и поднял голову.

Во двор через ворота въезжала телега с клеткой. В деревянной клетке сидела девушка в оборванной одежде. Длинные тёмные волосы доходили до плеч. Она была сильно измучена.

Вокруг телеги начали бегать ребятишки. Они кричали: «Ведьма! Ведьма!». Потом они стали кидать в ведьму комками земли. Ведьма вяло закрывалась и молчала.

Откуда-то появился чернокнижник Джуба. Он закричал ребятам: «А ну ка! Разойдись!». Дети опустили головы и поплелись прочь. Страшен в гневе был чернокнижник. Говорят, запросто мог превратить ребёнка в гусеницу.

Джуба подошёл к повозке и наклонился к вознице. Он о чем-то спросил его, потом приблизился к клетке и внимательно посмотрел на ведьму. Глаза его ощупали согнутую фигуру, окинули клетку, словно проверяя её целостность. Тут подошли дворовые мужики и Джуба что-то сказал им, и затем повернулся и собрался уходить.

Дарий продолжал своё занятие. Ну привезли ведьму, развлечение для ребятишек… постой, постой ведьму привезли. И зачем? Неужели настоящую ведьму? И что же с ней будут делать?

Возле крыльца стояла Потреба ключница и смотрела на телегу с ведьмой. Джуба почувствовал взгляд, неожиданно развернулся, и наклонив голову, исподлобья посмотрел на Потребу. Несколько секунд они смотрели друг на друга, потом отвернулись и ушли.

Дарий ожесточённо толок порошок. Как всё-таки изменилась жизнь. Словно выдернули его из жизни и закинули в сон. И сон не очень хороший. И даже временами страшный. Вот только не кончается этот сон. Так и будет продолжаться и неизвестно чем кончится. Вот ведьму привезли, вроде бы молодая. И как вот она могла знать, что сюда её привезут? Что же бесы её не спасли. А может она и не ведьма совсем? Всё равно жалко.

Между тем мужики открыли клетку, вытащили оттуда измученную поездкой ведьму и поволокли её в подземелье. Дворовые смотрели на это и перешёптывались. Старые могли ещё вспомнить, как раньше обращались с ведьмами. Неужели времена возвращаются?

Дарий задумался и не заметил, как к нему подошёл Джуба, - на ведьму загляделся? Скоро ближе с ней познакомишься, - чернокнижник, ткнув Дария палкой, заставил того войти в дом. Там чернокнижник посадил Дария на лавку, и стал наливать из зелёного стекла склянки, зелье в небольшую глиняную чашку. Потом Джуба взял чашку и подал Дарию.

- Выпей это. Потом закрой глаза.

- Зачем это?

- Пей, я сказал! - Джуба повысил голос.

У Дария затряслись руки, он взял чашку и медленно выпил. Неожиданно у Дария начала кружиться голова. Тело его затряслось. И вдруг Дарий упал на пол и стал кататься по нему. Джуба внимательно наблюдал за Дарием.

Джуба взял свою чёрную палку и несколько раз ударил Дария. Только тогда Дарий замер и стал медленно подниматься с пола. Он посмотрел вниз и тихим голосом спросил: «Что хозяину угодно?»

Джуба достал маленькую тёмную книжку, начал листать страницы, нашёл нужную, и чётко начал читать.

- Ты должен слушаться только меня. Я твой хозяин. Ты мой слуга. Ты должен помнить это всегда. Я и только я могу защитить тебя от всех напастей этого мира. Ты мой слуга, я твой хозяин. Ты помнишь это всегда. И будешь всегда помнить.

Дарий стоял, опустив голову. Плечи его были подняты. Глаза Дария смотрели в одну точку.

Джуба убрал книгу и сказал, - пойдёшь сейчас во двор, найдёшь там Потребу ключницу и скажешь, что я послал тебя помогать золотарю, пусть вместе чистят отхожее место. Она тебе всё покажет.

Сознание было словно в тумане. Откуда-то приходили и уходили мысли. Он хозяин, я должен его слушать. Он меня защитит. С ним будет спокойно. Никто не обидит меня.

Дарий кивал и кивал. И не мог остановиться. Чернокнижник снова ударил Дария палкой, и только тогда взгляд Дария сфокусировался на Джубе.

- Всё, иди. Ищи Потребу.

Джуба удовлетворённо хмыкнул и вышел из комнаты.

Дария ещё качало, потом он встряхнулся и вышел из комнаты. Его словно кто-то вёл. Вернее, что-то внутри головы командовало и направляло движения и мысли. Дарий двигался, будто Петрушка в ярмарочном балагане.