Пауза

– Очень надеюсь. Так, господа, предлагаю пообедать, тут все равно нужно прибраться. Как вы на счет обеда?

– Голодный как волк.

Я промолчала, пытаясь побыстрее выкинуть из головы вид собственного мясницки разделанного трупа.

– Только тебе, наверное, стоит сменить рубаху, а?

– Мертвяки! Ты прав, рукав в крови. Я как-то не думал, что задержусь тут, и, боюсь, не захватил смену.

– Ничего, друг мой, в твоей комнате в шкафу есть пара сорочек, как раз на такой случай.

– О! Благодарю.

– Ждем тебя в столовой.

Господин Марстен еще раз быстро оглядел меня, убедился, что я не собираюсь впасть в истерику, и вышел.

– Как же жалко, что он носит амулеты! – с азартом вскинулся дроу, как только мы остались одни. – Могу поклясться, у него потрясающий темперамент! Ну? Ненаглядная, ты в курсе, что белее полотна? Идем, тебе стоит выйти на свежий воздух.

У Скримджоя было на удивление отличное настроение, и он продолжал болтать всю дорогу до крытой галереи между нашими башнями, где хозяйничал только ветер, да нашедшие приют на время дня летучие мыши.

– Мы вроде в столовую шли, – свежий воздух действительно помог.

– А… Рой все равно чуть задержится.

– В смысле? – насторожилась я.

Темный остановился, обернулся и взял меня за плечи, голос его снова стал вкрадчивым, а тон проникновенным.

– Я создал двух химер, ненаглядная, понимаешь? Зачем жадничать? Одну себе, и, должен сказать получил массу удовольствия, а вторая ждет в комнате нашего нового друга. Небольшое внушение… Думаю, она займет Роя на некоторое время.

Я молча разглядывала его так, будто впервые увидела.

– Что, ненаглядная?

– Да вот думаю, как же ты с таким чувством юмора жив-то до сих пор?

– Игра вероятности, – отмахнулся дроу, – из тысяч у одного наверняка есть шанс прожить долго, мне повезло, и этим одним оказался я.

– Чего ты боишься?

– Это твой вопрос?

– Да.

– Ничего. Есть не так много способов приспособиться к очень долгой жизни, один из них – чуть-чуть сойти с ума. И все, больше никакого страха. Ощущения твоего дубликата как-то тебе передавались?

– Мне это снилось, – мрачно проговорила я, уставившись на лес, закрашивающий горизонт темно-зеленым, – и это было омерзительно.

– Она считала, что она – это ты, – снова хихикнул дроу, находя в этой ситуации что-то для себя смешное, – настоящая, представляешь? Столько всего обещала, чтоб я остановился.

– Прекрати!

– Что? – янтарные глаза расширились, теперь в них плескалось искреннее непонимание.

– Что?! Да ты только что убил меня!

– Вовсе не тебя.

– Кого-то, кто выглядел, как я, и считал себя мной! И тебе это, мать твою, понравилось!

Я со всей силы ударила его кулаком в грудь, заметив, как на лицо дроу снова выползает усмешка.

– Как тебя схватили и заперли в этой камере?

– Ну, наконец-то! – патетически воскликнул Скримджой, приобнимая меня за плечи и увлекая дальше по галерее. – Я уж думал ты и не спросишь! Берсов предшественник торговал с моим домом, как раз поставлял рабов в обмен на камешки и вытяжку из светящихся грибов, не суть. И вот однажды королева попросила его об услуге: подержать у себя в подвале кое-что ценное, ну тот и согласился. Явились жрицы, помогли зачаровать камеру, а потом подстроили мне ловушку, перекинув телепортом как раз внутрь. Погибли, зачаровывая ремни и цепи, все семеро, хотя их благословила Лосс. Так что, если желаешь повторить, тебе придется как-то поискать ее жриц. Ты хочешь посмотреть, чем сейчас занят наш новый друг?

– Н-нет…

– Да ладно! – мы подошли к выходу с галереи, и темный аккуратно придержал тяжелую дверь, пропуская меня вперед. – Я оставил ему записку на столе, моя поделка очень хороша, но не проживет дольше суток, так что он может… не церемониться. Все, что только может скрываться в самых темных уголках его сознания. Неужели не любопытно?

– Нет!

– Ну и ладно, тогда пошли хоть перекусим пока, да выпьем по бокалу.

Выпить мне было решительно необходимо, так что против такого плана я не протестовала.

– Кто еще может с тобой справиться? Кроме толпы жриц?

– Эльдар, моего возраста или старше, если хороший маг и не слишком щепетилен, – дроу галантно придвинул мое кресло, и только потом опустился в собственное.

Приборы были на троих, значит, подразумевалась камерная обстановка.

– Кто еще? Серьезный шаман, несколько толковых мистиков. Теоретически. Ну, разумеется, боги и аватары, это и так понятно. Лич. Сильный ангел или демон. Ну и очень хороший стрелок с зачарованным оружием.

– А что будет, если я плюну на все и пожалуюсь Шаггорату? – поинтересовалась я, так на всякий случай.

Скримджой пожал плечами.

– На что? Что я вытащил тебя из камеры и поделился кое-какими талантами? Да брось. А к играм и пари, насколько я знаю, он и вовсе относится весьма серьезно. Вина? Позволь за тобой поухаживать.

Дверь открылась за моей спиной, когда я делала первый глоток.