Павлова для Его Величества. Книга 2

– Брат, ты не знаешь, о чём говоришь. Смотри шире. То, что отец женился на той женщине, что связала его сердце цепями любви, тебе только на руку. Когда решишь остепениться, женишься тоже на любимой, а не на той, что потребуют интересы государства.

– А чего мне переживать? К тому моменту, как я решу остепениться, что случится ещё очень нескоро, у нас вряд ли будет четыре страны как прежде. Груфис уже влился в наши ряды, Архара хоть и осталась самостоятельной, но пока там правит отец нашей прекрасной Владиславы…

– Моей Владиславы, – отчеканил Хэвард.

– Ну да, ну да, твоей Владиславы, – исправился Август. – Не за горами и капитуляция Тангарии, тем более, мы её хорошо прижали к ногтю благодаря жрице Нессы. Вот уж кто ненавидит Тангарию и всех её жителей. Интересно, как она справляется со своими чувствами, когда к ней обращаются жители её «самой любимой страны»? Пока ещё существующей страны, хе-хе.

– Молча, – отрезал Хэвард. – Август, не время расслабляться и показывать зубы родному отцу. Сейчас ему как никогда нужна наша поддержка.

– Отец, ну неужели ты жить без неё не можешь? – в его голосе звучало столько эмоций, столько детской обиды и уязвимости, что Гефестион вздохнул, в очередной раз пожалев, что так мало внимания уделял детям, когда те в нём нуждались. Но что он мог сделать?

– Август, тебе, безусловно, очень и очень непривычно видеть нас с Хэвом такими, но к нам вернулись чувства и да, я не могу без Велены. Я мог бы, конечно, жить с равнодушной к миру Цевер, но кому от этого было бы лучше? Я думал, ребёнок её изменит, но сам знаешь, ребёнок был лишь фикцией, очередной проделкой Гадрика. Может, это и хорошо. Кровь у девушки могла быть с сумасшедшинкой. Зачем нам это?

– Незачем, – признал принц.

– О том и речь. Велена – прекрасная женщина и достойная королева. Хэвард ею доволен, у неё очень сильный дар, он передастся по наследству нашим детям, если они будут.

– С тем количеством еды, что производит наша Владислава, – начал Август, но осекся, исправился: – Владислава Хэварда… Слушай, ну ты бы уже женился на ней, а? Я буду говорить: «твоя жена» или «жена Хэва», а то уже надоело это виляние туда-сюда. Ты же ревнуешь её к каждому столбу!

– А ей нравится, – хмыкнул король. – Нашла способ управлять лордом-защитником.

– Закрыли тему, – Хэвард произнёс эти два слова таким тоном, что половина придворных бы даже в мыслях побоялась думать о подобном, но не семья.

– Ага, как же! – рассмеялся Август. – Мечтай! Пока Владислава не согласится выйти за тебя, я не уймусь. Просто наслаждаюсь вашими пикировками. Ты так мило пытаешься ею командовать. Безуспешно командовать, надо заметить.

– У этих вояк всего одна извилина, и та прямая, – донеслось от двери ехидно. – Не была послушной и не стану начинать.

Владислава вошла, держа одну руку на пояснице, во второй держала ворох бумаг, которые у неё тут же забрал подбежавший Август.

– Тебе не стоит так себя утруждать, – пожурил он её. – Мальва сказала, ты снова что-то пекла, – но тут же сладкоежка переключился на куда более важные вещи, например, его любимые шоколадные кексы с орехами: – Там были..?

– Не-а, не было. Завтра тебе приготовлю, если не рожу, конечно.

Влада приняла подставленный локоть Августа и прошла к креслу, уселась осторожно, не делая резких движений.

– Ну, что замышляем? Снова мужской клуб и женщин не приглашаем? А между прочим у Велены мозги порезвее некоторых будут, – попеняла она мужчинам в своём стиле.

Хэвард передвинул кресло поближе и взял любимую за руку.

– Тебя мы всегда слушаем.

– Не подлизывайся. Кто снова запретил мне ходить в город? Все телепорты «на профилактике», – передразнила она смотрителей, – да ты даже Виктора подговорил! Верни мой браслет!

– Ни-за-что! Это опасно. Ты должна больше себя беречь. И малыша!

– Верни, изверг.

– И не надейся. Вот родишь, восстановишься, а там посмотрим.

– Хэвард!

– Владислава, – спокойно парировал он и не выдержал, взял узкую ладонь любимой, поцеловал нежно.

Обычно прохладные руки во время беременности стали горячими, и он дисциплинированно проветривал комнату по каждому её требованию. Когда она появлялась во дворце, во всех помещениях гуляли сквозняки и, учитывая, что зима давно вступила в свои права, иногда и снег летал. Язвительный Август смеялся и во всеуслышание заявлял, что это архарские корни проявили себя, никак странам теперь надо объединяться, всё равно и там, и там холодрыга и снег.

– Я хочу гулять. Хочу к морю. Хочу сходить к маме, – выдала она совсем уж неожиданную фразу.

– К… маме? – не поверил своим ушам Хэвард.

– Да, к маме. А что, у меня молодая и красивая мать, я ей ещё мужа подберу, когда время будет, – заявила Влада. – В конце концов, может, следующий будет не мальчик, а девочка. Вот она и заменит маму, поработает жрицей…