Павшая Империя. Игры с прошлым. Книга первая

Я вдохнула и резко выдохнула. До меня не доберутся, если я буду не одна. А сейчас я почти всегда нахожусь рядом с кем-то. Даже в душ хожу вместе с Сэм. Она, конечно, удивилась такому предложению, но возражать не стала.

Из мыслей меня вывел голос Судьи, приглашающий первую пару продемонстрировать умения их монстров. На этом конкурсе скорее смотрят умение управлять монстром. У меня с этим проблем не должно было возникнуть. В конце концов, Мирик был удивительно послушным.

Я улыбнулась и потрепала грифона по голове. Он заурчал и ткнулся головой о мое плечо, от чего я пошатнулась. В чем Мирик давал слабину так это в том, что не учитывал свои габариты с моими. Буквально вчера он попытался сесть мне на колени. Я едва жива осталась.

— Одно выступление длится примерно десять минут, — сказал Соломон, разглядывая закрытые двери загона. — Наше выступление будет третьим.

— Ага, — я еще раз вздохнула. Мне было тревожно. И почему загоны сделали закрытыми? Я бы хоть посмотрела на выступление других участников.

Время тянулось, как резиновое. Первая пара выступала, по моим ощущениям, минут тридцать! Но когда они закончили и вернулись поставить своих монстров в загоны, я начала нервничать ощутимо сильнее. Почему-то в голову пришла мысль о том, что в толпе убить гораздо легче. Люди возбуждены, взбудоражены и никто не обратит внимание на то, кто запустил заклинание.

Но сделать что-то или попытаться сбежать я не успела. Да и не собиралась, если честно. Неизвестно была ли победа у нас в кармане, поэтому стоило выложиться сегодня на полную. Я решительно сжала челюсти, когда очередь подошла к нам.

Запрыгнув на Мирика, я практически не боялась. Смысла бояться уже не было. Я практически прошла Большие Гонки Монстров от начала до конца. Я даже никогда не задумывалась о том, что смог такое сделать? И что теперь? Сейчас я тут — та самая трусливая плакса, которая боялась даже элементарно подходить к монстрам.

Мы с Соломоном, верхом на монстрах, вышли из загонов. Нас накрыл шум толпы, в глаза светило яркое, осеннее солнце... Все это казалось таким нереальным. Я выполняла трюки, кувыркалась вместе с грифоном, но это все было словно во сне.

Я даже не заметила, как все закончилось. Толпа кричала. А мои губы, к моему ужасы, растянулись в улыбке. Словно мне нравилось все это внимание. Я знала, что когда все закончится, буду с ужасом вспоминать каждый момент, но сейчас мне было все равно. Словно все мои чувства ушли куда-то ненадолго. Или спрятались где-то глубоко в груди.

— Ты молодец! — Соломон спрыгнул с Мака и улыбнулся мне. — Не думал, что тебе так понравится выступать.

— Я сама в шоке, — пробормотала я, сползая с грифона и ведя его к загону. — Мне кажется, что я до сих пор не пришла в себя.

Ноги подрагивали, пока я вела Мирика к загону. Уже хотелось, чтобы все закончилось, как можно быстрее. Я была уверена, что мы победили. Хотя бы потому что первую Гонку мы прошли быстрее всех. Хотя червячок сомнения меня все же не покидал.

Остальные пары выступили довольно быстро. И их выступления мы с Соломоном посмотреть смогли. Оставив своих зверей, пробрались на трибуны и просто наслаждались выступлением. Выступали, конечно, все довольно хорошо и захватывающе. Особенно мне понравилась птица Кларк — огненная птица, которая вытворяла такие трюки, что дух захватывало. Но оседлав ее, всегда надо накладывать на себя защитное заклинание. Нам рассказывали, что она такая горячая, что частенько из-за недосмотра горели загоны. Сама я, разумеется, к этой птичке не подходила.

После выступления последней пары, на арену выкатили что-то на подобие сцены. Всех участников пригласили к ней и выстроили за спиной судьи.

— Дамы и Господа! Вот и закончились Большие Гонки Монстров!

Толпа взревела.

— Осталось что? Правильно! Узнать, кто стал победителем в этом грандиозном событии!

Грандиозное событие? Вот уж не думаю. Это скорее игра на выживание. Уж для меня-то точно.

— У меня в руках конверт, который скажет нам, какой факультет вырвался вперед! Но прежде, чем мы его откроем, хотелось бы узнать, за кого же отдал голос наш лучезарный Король! Ваше величество?

Я непроизвольно повернулась в ту сторону, где сидела королевская чета и вздрогнула. Сразу вспомнился тот вечер, когда я впервые увидела Короля. Он мне, как и прежде, не понравился. Но хотя бы приступа паники не началось. Лишь тошнота подкатила к горлу, но я мужественно сжала кулаки и отвернулась.

— Меня поразили умения и навыки участников Больших Гонок Монстров, — раздался голос Короля, усиленный магией. — Каждый из участников приложил максимум усилий, поэтому каждый из вас достоин награды! Но победить должен лишь один факультет. И мой голос отходит факультету Некромантии!

Трибуна, где я заметила ребят с нашего факультета, буквально взорвалась криками и аплодисментами. Другие хлопали, но вяло. Для всех нас победа в Гонках означала полноценную жизнь. Мы могли не бояться до какого-то времени, что наш факультет закроют, а нас всех лишат магии. Поэтому я прекрасно понимала, что чувствуют однокурсники.