Пазлы Создателя

– Совсем не обязательно. Встречаются такие люди, которых общение с полицией выводит из себя. Даже если они ни в чем не виноваты.

– Ты считаешь, она из таких людей?

– Возможно. Прибавь к этому убийство шефа. Поневоле начнешь волноваться.

– И все-таки мне она не понравилась.

– А девушки девушкам вообще редко нравятся, – встрял Голубев. – Я это давно заметил.

– Нормальная девица, – хмыкнул сыщик, – не придирайтесь.

– Я знаю, почему ты ее защищаешь, – надулась Мариша. – Она сказала, что женатые мужчины уже не мужчины.

– Какая глупость! – фыркнул Эрик и едва сдержался, чтобы не улыбнуться.

От Мариши это не укрылось.

– Вот видишь! – обиделась она. – Я права, а ты мне мозги пудришь.

– Эй, хватит спорить, – вмешался Голубев. – У нас полно других занятий. Куда двинем дальше?

– В ресторан, – ответил Эрик, садясь в машину.

– Опять тратить время на пустяки? – нахмурился Голубев.

– Почему-то чужой коньяк тебе пустяком не кажется, – заметила Мариша, устраиваясь на заднем сиденье.

– Так это в нерабочее время, – развел он руками.

– И к тому же на халяву, – подхватил сыщик. – Ладно, не волнуйся, я угощаю.

Взгляд Голубева потеплел, но он продолжил ворчать:

– Мы будем набивать желудки, а время между тем идет. Вдруг преступник от нас скроется?

– С какой радости? – удивился сыщик. – Если он так поступит, то автоматически признает свою вину. Нет, ему лучше сидеть тихо. Улик у нас нет. Следов тоже. Так что он вполне может надеяться, что это дело останется нераскрытым.

– Ты и в самом деле считаешь, что мы не найдем преступника? – испугался Голубев.

– Нет, я показываю тебе образ мышления убийцы. Кстати, мы едем в тот ресторан, где позавчера ужинал Храмов с партнером. Так что убьем сразу двух зайцев.

Голубев повеселел и даже стал напевать какой-то незатейливый мотивчик. Мариша подвинулась к нему поближе.

– Алексей, как ты относишься к коньяку?

Он посмотрел на нее со странным выражением на лице.

– Почему ты спрашиваешь? – наконец спросил он.

– Интересуюсь.

– Вчера я уже отвечал тебе на этот вопрос.

– А вдруг что-то изменилось со вчерашнего дня?

– Не знаю, огорчу я тебя или порадую, но к коньяку я отношусь положительно. А может, даже еще лучше.

– Отлично. Я приглашаю тебя сегодня на вечеринку.

– Опять?

– А ты против?

– А куда?

– К Эрику.

Голубев покосился на сыщика.

– А он об этом знает?

– Пока нет.

– И чему посвящена эта вечеринка?

– Приезду Ники.

Следователь захлопал глазами.

– А вчера мы что отмечали?

– То же самое.

– Кто из нас дурак? – поинтересовался Голубев и обиженно посмотрел на Маришу.

– Никто. Просто вчера мы отмечали ее приезд в доме Насти, а сегодня перенесем праздник к Эрику.

– Как-то странно получается. Первый раз слышу, чтобы одно и то же событие отмечали два раза.

– Нужно будет – и три раза отметим, – рассердилась Мариша. – И вообще, ты хочешь коньяк или нет?

– Хочу.

– Тогда какие проблемы?

– А Эрик меня не выгонит?

– Ника ему выгонит! Как она скажет, так и будет.

– А бабка сильна! – вдруг хихикнул Голубев. – Не каждый сможет построить нашего сыщика.

– Я тебе даже больше скажу, – подхватила Мариша. – Она – единственный человек, кого он слушается.

Глава 11

В ресторане было пусто. Вокруг царил полумрак. После яркого уличного света Мариша не сразу разглядела, где они оказались. И лишь спустя минуту глаза привыкли к темноте. Ресторан был явно не из дешевых. Красивый интерьер, дорогая мебель, белоснежные скатерти.

– Пойдемте отсюда, – поежился Голубев.

Его всегда пугали подобные заведения. Очевидно, сказывались комплексы, полученные еще с советских времен. А может, влияло отсутствие средств. Если у человека такая зарплата, что ее хватает только на самое необходимое, и то не всегда, поход в подобные заведения превращается либо в большой праздник, либо в пытку. Чаще всего второе, потому что начинаешь чувствовать себя неполноценным членом общества – одет не так, пользоваться столовыми приборами не умеешь, да и официанты сразу распознают в тебе статус незначительного человека.

В общем, Голубев огляделся по сторонам и загрустил. Мариша толкнула его в бок.

– Не печалься, ты не один.

– Один я бы сюда никогда не сунулся, – буркнул он. – Не понимаю, почему вас всегда тянет в подобные заведения? Ведь это сплошная обдираловка!

Откуда-то из недр ресторана появилась официантка и вежливо им улыбнулась. Причем, посмотрев на Голубева, она улыбалась чисто автоматически, Маришу одарила холодной улыбкой, а вот на Эрике ее взгляд задержался. Девушка тут же расцвела, и ее губы сами собой расползлись до самых ушей.

– Желаете пообедать? – проворковала она.

– Желаем, – кивнул сыщик.

– Меню, пожалуйста.

Она протянула серую папку и застыла в ожидании. Сыщик пробежался глазами по списку блюд. Ассортимент был довольно обширным. Здесь были и блюда из кухни разных стран.

– Прошвырнемся по итальянской кухне? – наконец спросил он.

– Заказывай что хочешь, – махнул рукой Голубев.

– Нам салат сицилийский, макароны с печенкой и сыром по-милански, венецианский торт и персиковый десерт.

– Вина? – поинтересовалась официантка, записав заказ.